72

"إيه؟" قال أليكس وقبض يده بجانبه. إزاي عرفت... "هل أنتِ أليكس غراهام؟" سألت جولييت مرة أخرى، ونظر أليكس بعيدًا وهز رأسه ببطء... "كنت على وشك أن أخبركِ عن هذا الليلة، ولكن..." توقف ومرر يده في شعره... أغمضت جولييت عينيها لثانية وفتحتهما... "كان يجب أن تخبرني... كان لديكِ الكثير من الفرص لتخبرني... لماذا لم تردني أن أعرف من أنتِ؟" سألت جولييت بصوت منخفض... "فقط... لم أرِد أن أعقد الأمور بيننا،" قال أليكس واتخذ خطوة أقرب إليها، مما جعل جولييت تتراجع خطوة عنه... "جولييت،" ناداها، لكنها هزت رأسها ومشت من أمامه... دخلت جولييت إلى غرفة معيشتها حتى تتمكن من محاولة التقاط أنفاسها... "كنت أتساءل لماذا أتت ميشيل غراهام إلى مكان عملي... كان لدي بعض الشك، لكني لم أتوقف عنده، ثم لانا..." تنهدت والتفتت لتنظر إلى أليكس، الذي كان يقف خلفها الآن... بدا آسفًا حقًا، وماذا كان يعنيه بأنه لم يرِد أن يعقد الأمور بينهما... إخفاء شيء كهذا عنها سيعقد الأمور بالتأكيد... لا بد أنها ستكتشف عاجلاً أم آجلاً... "إذن العمل في الفندق، هل كان هذا منكِ؟" سألت، ولم يجب، لكن جولييت أخذت صمته على أنه نعم... "عرفت أنه كان غريبًا من البداية، لكني أردت... أردت أن أكون إيجابية بشأنه..." تمتمت جولييت وجلست على أريكتها... وضعت يدها على وجهها ثم نظرت إلى أليكس، الذي كان يقف في نفس المكان ويحدق بها... أرادته أن يقول شيئًا، أي شيء... "أنا آسف... كان يجب ألا أخفي الأمر عنكِ... كنت أخشى أنكِ قد لا ترغبين في رؤيتي مرة أخرى إذا اكتشفتيِ... لم ألتقِ بشخص مثلكِ من قبل ولم أرد أن أفسد الأمور" حاول أليكس أن يشرح نفسه، لكنه قرر أن يستبعد الجزء المتعلق بمسرحية عائلته المجنونة... لم يرِدها بشكل أساسي أن تورط نفسها فيه، لكنه الآن شك في أنه يمكنه تجنب ذلك إذا أراد أن يكون معها... كل ما يمكنه فعله هو حمايتها من أمه وكل من سيحكم عليهم... مشى أليكس ببطء إلى الأريكة وجلس بجانبها... ولم تتفاعل أو تتحرك... حتى أنها لم تلتفت لتنظر إليه "هل تعرف أمكِ عنا؟" سألت، وهز أليكس رأسه... لم يكن ينوي أن يكذب عليها بعد الآن لتجنب المزيد من سوء الفهم... "إذن أتت إلى مكان عملي لتخبرني أن أبتعد عنكِ، أليس كذلك؟" قالت جولييت، وصمت أليكس مرة أخرى، لذلك أخذتها على أنها نعم أخرى... تنهدت جولييت بعمق وأخيراً التفتت لتنظر إليه... "لا أعرف كيف أشعر حيال كل هذا... أنا آسفة يا أليكس، ولكن يمكن أن يكون العشاء في وقت آخر. أحتاج إلى التفكير... هل يمكنك المغادرة من فضلك،" قالت جولييت، ونهض أليكس بتردد، على أمل ألا تحاول الانفصال عنه أو أي شيء من هذا القبيل لأنه لم يكن هناك أي طريقة ليقبل ذلك... لا، لم يكن ينوي أن يرحل حتى يوضحا كل شيء... ظهر اقتراح في ذهنه... "هل تريدين المجيء معي إلى منزلي؟" سأل أليكس، وكانت جولييت مندهشة بعض الشيء من سؤاله. نظرت إليه وكأنه يمزح لأنه كان يجب أن يكون كذلك. منزله! هل يعيش مع أمه! ماذا لو صفعته أمه كما فعلوا في الدراما! لا، أرادت جولييت تجنب ذلك. "لا أعتقد أن هذه فكرة جيدة..." رفضت جولييت... تنهدت بعمق... "أنا أعيش بمفردي، حسنًا باستثناء خادمي وبعض العمال. لكنهم يراعون شؤونهم. لا داعي للقلق،" قال أليكس، لا يزال يحاول إقناعها، لكن ما أثار اهتمام جولييت هو الخادم. كان لديه خادم؟ في هذا اليوم وهذا العصر!... لم يغير حقيقة الأمر. ماذا سيقول الناس عندما يكتشفون من كان معه... سيطلقون عليها اسم باحثة عن الذهب بالتأكيد... كانت تكره ذلك أكثر من أي شيء عندما يتحدث الناس عن الأكاذيب عنها... كانت تكره ذلك كثيرًا... لكنها كانت تخشى ما سيحدث لعلاقتهما أكثر من غيرها... كيف ستتغير بسبب هذا. لم ترد أن تنفصل عنه... لم تستطع جولييت أن تجلب نفسها لقول تلك الكلمات. "أنا غاضبة لأنك أخفيت هذا عني يا أليكس، وأخشى أنه قد يؤثر... علينا،" صرخت جولييت ووقفت... كانت تخشى أن تفقد حبيبها في نهاية اليوم... لا يمكن لأشخاص مثلهم أن يكونوا مع أشخاص مثلها... لقد كانوا من طبقات اجتماعية مختلفة... كانت هناك فجوة كبيرة بينهما... "جولييت، لن يحدث ذلك أبدًا أعدك... لن أدع هذا يؤثر علينا أبدًا... مشاعري تجاهكِ مهمة جدًا، وأنا أعلم أنكِ تشعرين بنفس الطريقة..." قال أليكس، محاولًا أن يؤكد لجولييت أن كل شيء سيكون على ما يرام بينهما... "ماذا سيطلق عليّ الناس إذن؟ سيحكمون عليّ وليس عليكِ،" قالت جولييت بصوت منخفض والتفتت بعيدًا عن أليكس... غمضت عينيها محاولة حبس الدموع التي تكونت فيها... "ما يقوله الناس لا يهمني... لم يهمني أبدًا... إنهم لا يعرفونكِ، لكني أعرفكِ... هل هذا كل ما يهمكِ يا جولي... كيف نشعر ببعضنا البعض... وليس ما قد يقوله الناس عنا... لا أعتقد أنني أستطيع أن أعمل بدونكِ في حياتي،" قال أليكس ومشى بالقرب منها... عانقها من ظهره ودفن وجهه في ثنية عنقها... لم يكن ينوي التخلي عنها أبدًا... "أليكس،" قالت جولييت، اسمه بهدوء، وهربت الدموع. عيونها... طوال حياتها، حاولت تجنب المواقف التي قد تسبب لها المتاعب، ولكن الآن بعد أن تورطت معه... لم تستطع جولييت تجنبه... أرادت أن تكون معه...