146
أخبر أليكس، "أنت تبحث عنك أيضًا يا رجل،" حتى يشعر جيرالد ببعض الذنب لأنه لم يتواصل مع أمه لفترة طويلة. قد لا تكون نيته هي أن تجعلها قلقة، لكن عدم رؤيته أو سماع صوته لفترة طويلة جعلها أكثر قلقًا. لم تكن لديها فكرة عما إذا كان ابنها ميتًا أم حيًا ... كان الأمر مؤلمًا ... "لا بد أنها أصبحت عجوزًا الآن ..." ظهرت ابتسامة حزينة على وجه جيرالد وهو يفكر في أمه وآخر مرة تحدث فيها إليها ... لقد تشاجروا بشدة وغادر دون أن ينظر إلى الوراء وعندما انتهى به الأمر مرة أخرى في السجن، شعر وكأنه قد خذلها مرة أخرى ... شعر وكأنه لن يجلب لها سوى الألم بمحاولة مقابلتها ...
نهض أليكس، مستعدًا للمغادرة، ونهض باتريك أيضًا "من أنت؟" سأل جيرالد السؤال الأول الذي طرحه عندما رأى أليكس وباتريك ...
"أنا خطيب ابنتك، أنا أليكس غراهام" مد أليكس يده وصافح يد جيرالد التي كانت مقيدة بالأصفاد ... صُدم جيرالد قليلاً لمعرفة أن ابنته لديها خطيب، كان لا يزال بإمكانه فقط أن يتخيل فتاته الصغيرة في رأسه. لكن جزءًا منه كان سعيدًا لأن ابنته قد قابلت شخصًا يهتم بها كثيرًا مثل أليكس ...
"لذا جئت طوال الطريق لمقابلتي لمعرفة نوع الشخص الذي أنا عليه" سأل جيرالد، وأومأ أليكس برأسه. قال أليكس: "لا أريد أن تتأذى مرة أخرى"، وظهرت ابتسامة حزينة على وجه جيرالد ... لقد كان ممتنًا ... ولأول مرة منذ فترة، شعر بحزن ساحق عندما فكر في الحياة التي عاشها ...
"أشعر بالحزن الشديد على جولييت" قال باتريك بينما كانوا يسيرون عائدين إلى مكان وقوف السيارة. كان أليكس يضع يده في جيبه وقد ابتعد ذهنه ... كان يفكر في العودة إلى المنزل دون إضاعة أي وقت. قال أليكس بعد أن نظر إلى ساعته وأدرك أنه إذا غادروا الآن فسيعودون قبل منتصف الليل: "احصل على الطيار على الهاتف". فعل باتريك، الذي افتقد أوليفيا واعتقد أنهم سيقضون يومًا أو يومين، ما أمر به أليكس على الفور ... دخل أليكس إلى السيارة وتوجهوا مباشرة إلى الحظيرة حيث كانت طائرة أليكس الخاصة تنتظرهم لإعادتهم إلى المنزل ...
____________________________