177
ركضت جوي خارج المنزل واتجهت مباشرة نحو المرآب. لم تتوقف عند أي شيء وكانت مصممة على عدم إضاعة الوقت الثمين الذي كان لديها للهروب لأنها لم تكن لديها فكرة متى سيعود دانيال من العمل. كانت هذه هي الخطة التي لديها ... بدأت تشغيل محرك السيارة وضغطت على الفرامل بدلاً من دواسة الوقود بسبب مدى توترها وربما لأنها لم تقود سيارة منذ سنوات ... جلست هناك في السيارة تحاول التقاط أنفاسها، ويدها ممسكة بالمقود، وعرق بارد على جبينها. "أستطيع فعل هذا" بدأت جوي تتمتم، وبدأت عيناها تتفحص ما تحتاج إلى معرفته للقيادة وبعد الدراسة لبضع ثوانٍ فقط، بدأت تشغيل السيارة وانطلقت مباشرة من العقار ... بينما بدأ العقار يتلاشى ببطء ويختفي عن رؤيتها ... شعور لم تشعر به جوي منذ سنوات بدأ يطغى عليها ويغمرها، وأصبحت عيناها ضبابية بالدموع ... "لقد فعلت ذلك!" قالت بصوت منخفض ... "لقد فعلتها بحق!" قالت مرة أخرى، لكن هذه المرة كان صوتها أعلى وصفعت يدها على عجلة القيادة ... نظرت إلى الوراء وألقت نظرة أخيرة على العقار قبل زيادة سرعة السيارة.
قادت جوي لساعات وساعات، ولم تكن متأكدة من المدة التي كانت تقود فيها، ولكن عندما وصلت إلى محطة الوقود، كان الوقت بعد الظهر بالفعل ... التقطت وشاحها وأطلقت زفرة عميقة بينما خرجت من سيارتها للحصول على بعض الوقود. عندما انتهت. دفعت نقداً مقابل المال الذي أعطته إياه مارثا وحصلت على شيء لتأكله من المتجر الصغير في محطة الوقود بسبب مدى جوعها. نظرت إلى أمين الصندوق بينما كانت تدفع مقابل ما كانت تشتريه، وزاد معدل ضربات قلبها لأنها كانت خائفة من أن تتعرف على هويتها وتخبر دانيال عن ذلك. لكن أمين الصندوق لم يبد أنه يهتم بمن كانت جوي؛ الشيء الوحيد الذي اهتمت به هو سبب استمرار جوي في النظر إليها بشك ولماذا استمرت في تغطية وجهها بوشاح. "شكراً لك ..." لم ينته أمين الصندوق من الحديث قبل أن تنتزع ما اشترته وتغادر المكان على عجل..
أطلقت جوي زفرة عميقة من الراحة عندما عادت إلى سيارتها ... بقيت في مكانها لبضع دقائق فقط قبل أن تبدأ تشغيل محرك سيارتها وتقود. بينما كانت تقود في الأماكن، ظهرت ابتسامة حزينة على وجهها. ظهرت ابتسامة حزينة على وجهها عندما فكرت في أنها لم تخرج منذ سنوات. إذا سأل الناس عنها، كان دانيال يكذب دائمًا بأنها في رحلة أو أنها ليست بخير. لم يدعها حتى تذهب إلى المتجر بنفسها ... أبقاها محبوسة وبعيدة عن الحرية.
أخذت قضمة من الوجبات الخفيفة التي اشترتها بينما هربت الدموع من عينيها. "هذا لذيذ" تمتمت جوي بينما هربت المزيد من الدموع من عينيها ... حاولت التوقف، ولكن بشكل لا يمكن السيطرة عليه، استمرت الدموع في الهروب من عينيها، وعندما وصلت أخيرًا وقادت إلى إيفرتون، شعرت وكأن وزنًا هائلاً قد أزيح عن كتفها. "لقد فعلت ذلك" قالت، وظهرت ابتسامة مشرقة على وجهها وهي تقود إلى المدينة التي كانت تعيش فيها ذات مرة. كان الأمر أفضل مما تتذكره. شاهدت شوارع إيفرتون المزدحمة بابتسامة على وجهها. رأت أخيرًا كشك هاتف وأوقفت سيارتها. أطلقت زفرة عميقة وغطت وجهها بوشاح أثناء خروجها من سيارتها. نظرت إلى يسارها ثم إلى يمينها للتأكد من عدم وجود أحد قريب قبل دخولها كشك الهاتف. أخرجت جوي قطعة الورق من جيبها والتي تحتوي على رقم جولييت واستخدمت بقية المال الذي كان معها لإجراء مكالمة ... تسارع قلبها في حالة ترقب عندما رن الهاتف وسماعت صوت جولييت على الفور وتمكنت أخيرًا من التنفس مرة أخرى ...
"أنا بحاجة إلى مساعدتك يا جولييت، أفعل ذلك. من فضلك ساعديني، أنت الوحيدة التي يمكنني أن أطلب منها المساعدة الآن ... من فضلك لا تخبري أليكس عن هذا حتى الآن ... سيجدني" قالت جوي بحدة وهي تقف في كشك الهاتف، وقلبها يتسارع خوفاً من أن يتعرف عليها شخص ما، ولكن لم يعرفها أحد وذهب الجميع في طريقهم. غطت وجهها بشكل صحيح بوشاحها وانتظرت لسماع رد من جولييت التي اتصلت بها ... كانت جولييت تقف في غرفة الاستراحة بمكتبها، وكوب قهوة في يدها ... وقفت هناك متجمدة وهي تستمع إلى جوي. كان شعورها الغريزي صحيحًا طوال الوقت. أسقطت جولييت فنجان القهوة في يدها ومشت إلى غرفة الاستراحة لإغلاق الباب. لحسن الحظ، كان الجميع في اجتماع مع سونيا باستثنائها. "هل أنت بخير، أين أنت الآن؟" سألت جولييت وأخذت قلمًا وقطعة ورق لكتابة العنوان الذي أخبرتها به جوي. قالت جولييت: "سأكون هناك قريبًا" وأنهت المكالمة بعد ذلك بوقت قصير. تنفست نفسًا عميقًا وأطلقت زفرة عميقة لتهدئة نفسها ومحاولة التفكير فيما ستفعله. كانت جوي قد أخبرتها بعدم إخبار أليكس بما يحدث أو أين هي. لقد توسلت إليها ألا تفعل ذلك بعد أن أخبرتها بعنوان المكان الذي كانت فيه. لكن أول شيء فكرت فيه جولييت هو إخبار أليكس بما يحدث. خرجت جولييت بسرعة من غرفة الاستراحة. سارت مباشرة إلى طاولتها والتقطت حقيبة يدها وسترتها. يمكنها المغادرة مبكرًا اليوم. غادرت، وبدلاً من ركوب الحافلة كما تفعل دائمًا، استقلت سيارة أجرة. عبثت جولييت بأصابعها، وعيناها على الطريق بينما كانت السيارة تتجه إلى المكان الذي كانت فيه جوي. ألقت نظرة على حقيبتها حيث كان هاتفها الخلوي وأخرجته ... كانت على وشك الاتصال بأليكس بسرعة لإخباره بكل ما يحدث، لكنها لم تستطع أن تفعل ذلك لأن جوي توسلت إليها ألا تفعل ذلك ... لماذا لم تكن تريد إشراك أليكس فيما كان يحدث؟ كان شعورها الغريزي بأن شيئًا ما خطأ في عائلتها صحيحًا طوال الوقت، وجعلها حزينة لأنها لم تحاول معرفة المزيد لأنها لم ترغب في أن تبدو وكأنها فضولية وتتدخل ...
"هنا" قالت عندما وصلت إلى العنوان الذي أخبرتها به جوي. خرجت من السيارة، وبدأت عيناها تتفحص المكان بحثًا عن كشك هاتف، ورأته أخيرًا. سارت جولييت مسرعة إلى كشك الهاتف، ولكن عندما وصلت إلى هناك، كان فارغًا. نظرت إليه في حيرة متسائلة عما إذا كانت قد ارتكبت خطأ في العنوان، ولكن قبل أن تتمكن من الالتفاف والمغادرة، شعرت بيد على ذراعها والتفتت جولييت لترى امرأة كان وجهها مغطى بوشاحها. قالت جوي: "أنا، جوي" وأزالت الوشاح عن وجهها ... كانت قد شاهدت جولييت من الجانب الآخر من الطريق للتأكد من أنها لم تأت مع أليكس كما طلبت منها، وعندما تأكدت من أنها أتت بمفردها، اقتربت أخيرًا ...
"شكراً لقدومك .... شكراً لك!" قالت جوي وجذبت جولييت في عناق حار بينما هربت الدموع من عينيها. احتضنتها جولييت مرة أخرى، وقلبها مثقل وهي تتساءل عما حدث حقًا لجوي ... "هل أنت بخير؟" سألت، وكسرت جوي العناق وهزت رأسها. كانت بعيدة عن أن تكون بخير، وحان الوقت أخيرًا ليعرف الناس ما يحدث ...