130
رجعت جولييت إلى المقهى وجلست هناك لمدة ثلاثين دقيقة. حدقت في قهوتها طوال الوقت لكنها لم تحتس منها رشفة، وبحلول الوقت الذي غادرت فيه، كانت باردة... تنهدت بعمق عندما خرجت من المقهى وأدركت أن هاتفها ومحفظتها ليسا معها، لذلك كان عليها أن تسير لمدة عشرين دقيقة للعودة إلى مكتبها... العمل بدا أطول من عشرين دقيقة بالنسبة لها. بدا الأمر وكأنه ساعتان. تفاعلت عيون لانا على الفور بالاهتمام بمجرد أن دخلت جولييت، لكن جولييت توجهت مباشرة إلى مكتب سونيا قبل أن يتمكن أي شخص من قول أي شيء لها. طرقت على الباب ودفعته مفتوحًا عندما طلبت منها سونيا الدخول. كانت سونيا جالسة وتراجع مخطوطة على جهاز الكمبيوتر الخاص بها... رفعت عينيها لتنظر إلى جولييت وخلعت نظارتها عندما رأت النظرة على وجه جولييت. لقد تفاجأت برؤية ميشيل في مكتبها عندما لم يتحدثوا أو يروا بعضهم البعض لسنوات، ولكن عندما بدأت ميشيل تسأل بشكل عرضي عن أحد موظفيها، جولييت، كان على صلب أن يكون ذكيًا بما يكفي لتركيب القطع معًا لأنه لماذا في العالم ستأتي ميشيل إلى مكتبها لمجرد السؤال عن جولييت. تنهدت بعمق وأشارت إلى جولييت لتجلس، وهو ما فعلته جولييت. قالت جولييت: "أعلم أنه من السابق لأوانه بعض الشيء أن أسأل لأنني آتي مرة في الشهر، ولكن هل يمكنني الذهاب إلى المنزل مبكرًا اليوم؟ لا أشعر أنني بحالة جيدة جدًا". وهزت سونيا، التي تعلم أنها غادرت وتابعت ميشيل كما روت لانا. "ليس لدي أي فكرة عما يدور بينك وبين ميشيل غراهام جولييت، ولكن آمل أن تكوني قد سيطرتي على كل شيء. قد تكون ميشيل مزعجة بعض الشيء في بعض الأحيان. تأكدي من أنك حذرة يا عزيزتي"، قالت سونيا قبل أن تغادر جولييت مكتبها، وهزت جولييت رأسها...
توجهت جولييت مباشرة إلى زاوية عملها وبدأت في التقاط أغراضها حتى تتمكن من العودة إلى المنزل. أرادت أن تأخذ قيلولة. سألت لانا: "هل أنت ذاهبة بالفعل؟ لم تصل الساعة حتى إلى الثانية عشرة بعد". فتوقفت جولييت وتحولت لتنظر إلى زميلتها في العمل. قالت جولييت: "لا أشعر أنني بحالة جيدة جدًا". وابتسمت لها لانا. كانت تعلم أن الأمر يتعلق بشيء ما مع ميشيل غراهام. سألت لانا: "يجب أن تحصلي على بعض الراحة، هل تريدين مني أن أتصل لك بسيارة أجرة؟" لكن جولييت هزت رأسها. قالت جولييت: "سأكون بخير بمفردي" وابتسمت لبقية زملائها في العمل قبل التوجه للخارج. لمدة دقيقة سارت جولييت إلى محطة الحافلات وانتظرت الحافلة التي كانت تأخذها دائمًا إلى المنزل، ولكن ليس إلى بنتهاوس أليكس، بل إلى المنزل الذي عاشت فيه مع غرفتها.. تنهدت بعمق عندما وصلت الحافلة ووقفت هناك وشاهدت حتى امتلأت الحافلة ثم ابتعدت. ثم ابتعدت ولوحت لنفسها بسيارة أجرة... كان البنتهاوس فارغًا عندما وصلت، كان أليكس في العمل ولن يعود إلا بعد بضع ساعات. صعدت مباشرة إلى غرفتها على أمل أن تساعدها القيلولة، لكنها انتهى بها الأمر إلى التقلب في السرير فقط... أغمضت عينيها، ولكن الوقت يبدو أنه يمر فقط بينما كانت مستيقظة... تنهدت بضيق ونهضت في وضع الجلوس. تمتمت جولييت وهي تخرج من السرير وتوجهت إلى الطابق السفلي وجلست في غرفة المعيشة: "كان يجب عليّ أن أبقى في العمل". وبينما كانت تجلس هناك تحدق بلا مبالاة في التلفزيون، فكرت في ميشيل والحياة التي يجب أن تكون قد عاشتها. هل اهتمت بحق بأليكس؟ تساءلت. هل كان هذا منه أو يظهر أنها تهتم؟ أو ربما كانت تريد مساعدة أليكس، ولكن بغض النظر عن الطريقة التي حاولت بها جولييت التفكير في الأمر، لم تستطع أن تربط رأسها بأفعال ميشيل. هل يمكنها أن تفهم إذا سمعت من وجهة نظر ميشيل بدلاً من ذلك؟ هل كانت أما معذبة اعتقدت أن طفلها يمكن أن يشفى من مواجهة سبب صدمته ولكنه كان مخطئًا؟
________________________
_______________________
أغمض أليكس عينيه وهو يستريح برأسه على كتف المرأة التي يحبها... كان يشعر بقلبه يتسارع في صدره، ولكن على الرغم من أن عينيه كانتا مغلقتين، إلا أنه لم يتمكن من النوم بسبب شعوره... شعر وكأن وزنًا هائلاً قد أُزيل أخيرًا عن كتفيه، وتمكن أخيرًا من التنفس مرة أخرى بعد أن أخبرها بالأمر... لسنوات، لم يكن لديه أحد يتحدث إليه، وتعلم أن يحبس مشاعره وأفكاره في نفسه لأنه افترض أن لا أحد سيهتم، وأصبح كل شيء محبوسًا جدًا في داخله لدرجة أنه في بعض الأحيان عندما كان يفكر في الأمر كان يشعر بالارتباك وكانت هذه هي الطريقة التي بدأت بها نوبة الهلع، ولكن سماعه يقول لها إنه ليس خطأه جعل قلبه يدفأ... كانت عناقاتها مهدئة للغاية إلى أبعد من الكلمات... سأل أليكس: "كيف كان العمل اليوم؟" قاطعًا حلم جولييت. كانت قد فقدت تمامًا في الأفكار حتى سمعت صوته... ظهرت ابتسامة على وجهها. كذبت قائلة: "كان الأمر جيدًا". بعد حديثها مع ميشيل، غادرت العمل مبكرًا وعادت إلى المنزل لأخذ قيلولة على أمل أن تهدئ أعصابها الغاضبة، لكنها فشلت في أخذ قيلولة وبعد بضع ساعات عاد أليكس إلى المنزل... لم تستطع أن تجرؤ على إخباره بأي شيء لذلك قررت أن تحبس كل شيء في نفسها... بدا أليكس في مزاج رائع، ولم تكن تريد أن تفسد أي شيء.
قال أليكس: "كان يجب عليك الانتظار حتى آتي لأصطحبك، لقد تفاجأت عندما اتصلت وقلت لي أنك عدت إلى المنزل بالفعل". متسائلاً عن سبب هدوء جولييت بشكل غريب وعما إذا كان هناك شيء ما قد حدث أزعجها أثناء وجودها في العمل، فأجابت جولييت: "لم أرغب في إزعاجك"، مع إحساس بالذنب في قلبها بأنها كانت تخفي شيئًا ما عن أليكس.