150
هل تعتقدين أن أليكس سيسامحني يومًا ما؟" قالت ميشيل لأختها بينما كانتا تجلسان في فناء كارولين لتناول بعض الشاي... "عما تتحدثين؟ هل أنت قلقة الآن من أنه قد يتزوج تلك الفتاة؟ سمعت أنها انتقلت إلى شقته الفاخرة. هل تعتقدين أنها تأخذ ابنك منك؟ لم تكونا قريبين أبدًا في المقام الأول،" قالت كارولين، وعقلها يتجه نحو تشارلي وجينا... لقد انتقل أخيرًا من منزلها، وعلى الرغم من أنهما تحدثا عبر الهاتف بضع مرات. بالكاد رأته بعد الآن. كان يحطم قلبها أن تعرف أن ابنها، الذي كانت دائًا قريبة منه، بدأ ببطء في الابتعاد. لم تكن تريد أن تنتهي علاقتهما مع تشارلي مثل أليكس وميشيل. لقد كانا مثل أم وابن منفصلين، ولو لم تكن هناك ورأت عندما كانت ميشيل حاملاً، لكان المرء قد أخطأ ميشيل باعتبارها زوجة أب شريرة تكره زوجة ابنها. لكنها كانت في المستشفى عندما ولد أليكس، وكانت ميشيل مبتهجة... لقد جعل ذلك كارولين تتساءل عن المكان الذي ساء فيه كل شيء تمامًا؟ لماذا ابتعدت ميشيل عن ابنها، الذي كانت تدلله ذات يوم؟ كانت كارولين قد سألت أختها نفس السؤال عشرات المرات، لكن ميشيل تجاهلتها ببساطة ولم تقدم لها سببًا...
هزت ميشيل رأسها... "لا، ليس الأمر كذلك، لكن..." توقفت عن الكلام ومسحت الدموع التي كانت تهدد بالهبوط من عينيها... "لقد كنت أراقب أليكس وهذه الفتاة، وهو يبدو سعيدًا جدًا... إنه يبتسم أكثر هذه الأيام، ولأول مرة منذ وقت طويل، أشعر أنه ابني مرة أخرى،" قالت ميشيل بصوت منخفض، وقلبها يعتصر ألما... لم تستطع حتى إنكار حقيقة أن جولييت جعلت أليكس سعيدًا وحتى بعد المحادثة التي أجرتها مع جولييت، يمكنها أن تقول أن جولييت تهتم بابنها وكانت قلقة عليه حقًا، ولم تغضب كما اعتقدت أنها ستفعل، وبدلاً من ذلك، شعرت بالارتياح وربما لم تكن غاضبة بشأن خلفية جولييت ولكن حول حقيقة أنها لم تستطع أداء دورها كأمه وكانت أنانية ومركزة على الذات... عرفت أنها فشلت في أن تكون أمًا جيدة لأليكس، وفي ذلك الوقت، كانت تعتقد أنها تفعل الشيء الصحيح. كانت دائمًا تعتقد أنها فعلت الشيء الصحيح، لكنها الآن لم تكن متأكدة مما كان الشيء الصحيح بعد الآن، لكن كل شيء شعرت أنه صحيح بدأ يشعر وكأنه كان خطأ طوال الوقت... قرارها. قرارها اللعين حول حياتها إلى شيء لم تعد متأكدة منه بعد الآن...
"في هذه الأيام أستمر في التفكير في والده... في ذلك الوقت كان أليكس مجرد طفل وكان عليه أن يشهد كل ذلك... كان الأمر فوضويًا حقًا، لقد نشأ بشكل أسرع مما ينبغي له" واصلت ميشيل وأسقطت كارولين فنجان الشاي في صحنه... بدا الأمر وكأنها لم تكن أختها تتحدث بل شخص آخر... "هل أنت بخير... هل تحتاجين إلى زيارة الطبيب؟" سألت كارولين بنبرة قلقة. كان من النادر حقًا رؤية ميشيل تصبح عاطفية... لطالما كانت الأخت الباردة والعنيدة التي لم تسمح بمساحة لأي ضعف. لطالما أشارت إليهم على أنهم ضعف، وهكذا حاولت تربية أليكس، لكن أليكس تركها منذ فترة طويلة ووجد الحب الحقيقي في أحضان شخص لم يجعله يشعر وكأنه يرتكب جريمة عندما كان حزينًا...
تنهدت ميشيل بعمق ووضعت يدها على وجهها... شعرت أن كلماتها بدأت تتلاشى ببطء، ولم يكن هناك شيء يمكنها فعله حيال ذلك... "أشعر بالذنب أكثر فأكثر كل يوم، وهذا يقتلني... لست متأكدة مما إذا كنت أستطيع العيش على هذا النحو بعد الآن،" قالت ميشيل ونهضت... التقطت حقيبتها، وفعلت كارولين الشيء نفسه، وهي قلقة حقًا بشأن سلامة أختها... كانت ميشيل تخيفها بسبب الطريقة التي كانت تتصرف بها فجأة... "هل حدث شيء ما، ميشيل... يمكنك إخباري. هل هناك شيء ما يحدث،" سألت كارولين، وتنهدت ميشيل ببساطة بعمق ومشت بعيدًا، وتركت كارولين في حيرة كاملة بشأن ما حدث لها... تبعت كارولين أختها حتى وصلت ميشيل إلى مكان وجود سائقها وانتظرتها بسيارتها. صعدت إلى السيارة ولم تكلف نفسها عناء توديع كارولين، التي وقفت هناك بنظرة مرتبكة وفضولية على وجهها... وضعت ميشيل يدها في شعرها وشده قليلاً... كان عقلها في حالة يرثى لها، وبالكاد تستطيع أن تتنفس بعمق دون الحاجة إلى القلق... لقد سئمت من العيش في ذنب وخوف مستمر...
رن هاتفها في تلك اللحظة، وفتحت ميشيل ظهرها لإخراج هاتفها والتحقق من المتصل. تجمدت على الفور عندما رأت معرف المتصل، وانتقلت عيناها إلى مرآة الرؤية الخلفية لتحدق في سائقها ومثلما تصرف سائقها السابق بدا أنه يهتم بشؤونه الخاصة لكن سمعه لا يزال يعمل... "اخرج من السيارة،" قالت ميشيل بصوت منخفض، وفعل على الفور ما قالته دون سؤال... لم يرغب في المخاطرة بالطرد تمامًا مثل سائقها الأخير الذي طُلب منه الخروج من السيارة... انتشرت الأخبار حول ما حدث في ذلك اليوم حول موظفيها بعد أن طُرد السائق في ذلك اليوم... كان الجميع الآخرون يسيرون من حولها على قشر البيض، وخائفين من أن أي شيء لم يرق لها قد يتسبب في طردهم.. لم يريدوا أن يكونوا في الجانب السيئ من ميشيل غراهام. لن يرغب أحد في توظيفهم مرة أخرى إذا علموا أنه تم طردهم من قبلها...
"ماذا بحق الجحيم تريد!" صرخت ميشيل على المكالمة عندما كان السائق خارج السيارة، وأغلق الباب. امتلأت عيناها بالغضب بينما كانت تتحدث...