167

قالت جولييت وهي في المصعد متجهين إلى شقة أليكس الفخمة. كانت تحمل زجاجة نبيذ قديم في يدها اليمنى، والتي أصرت على إحضارها بينما أمسك تشارلي بيدها اليسرى... ظل صامتًا طوال الوقت حتى سألتها سؤالاً، ونعم، كان متوترًا ولكنه ليس متوترًا مثلها... قال، فردت جولييت برأسها وابتسمت له بتوتر. كان لديها شيء لتسأله لجولييت، ولم تكن متأكدة من إجابة جولييت، لكنها أرادت أن تغتنم الفرصة. توقف المصعد وانفتح عندما وصلوا، وكان عليها أن تأخذ أنفاسًا عميقة متعددة قبل أن يخرجوا أخيرًا ويتجهوا إلى بابهم الأمامي... أعطاها تشارلي ضغطة ناعمة على يدها لطمأنتها وابتسم لها بحرارة. همس: "ستكونين بخير" بالقرب من قلبها، وأومأت جولييت. كانت ستكون بخير؛ كان عليها فقط أن تسترخي حتى لا تفسد صداقتها مع جولييت... أخذت نفسًا عميقًا وهزت رأسها قليلًا. سأل تشارلي: "هل يمكنني أن أقرع الجرس الآن؟" فأومأت، وضغط تشارلي على جرس الباب، وانتظروا بضع ثوانٍ قبل أن يفتح أليكس باب المنزل... قال أليكس بصوت منخفض... قال تشارلي أيضًا بصوت منخفض، وأومأ أليكس... كانت جولييت تقف بجانبه، وأيديهما متشابكة وهي تبتسم لأليكس بتوتر... فتح أليكس لهم الباب للدخول إلى منزله، وفعلوا... كانت جولييت تقف على بعد أقدام قليلة من أليكس عندما دخلوا، وتوهجت عيون جولييت على الفور عندما رأت جولييت... سارت إلى حيث كانت جولييت واقفة وعانقتها بحرارة، وأخذت جولييت وكل من في الغرفة على حين غرة... قطعت جولييت العناق وسلمت زجاجة النبيذ في يدها لجولييت. قالت جولييت وهي تقبل النبيذ: "شكرًا لكِ"، وتوجهت عيناها إلى أليكس ثم إلى تشارلي، الذي ابتسم لها بحرارة وأعاد الابتسامة... تبع تشارلي أليكس إلى غرفة المعيشة بينما تبعت جولييت جولييت إلى المطبخ حتى تتمكن من وضع زجاجة النبيذ. قالت جولييت وهي تضع زجاجة النبيذ على منضدة المطبخ: "لم يكن عليكِ ذلك"... كانت هي وأليكس يعدون العشاء وكادوا ينتهون أخيرًا عندما سمعوا جرس الباب... أصدر الفرن صوتًا، وذهبت جولييت لإزالة عشاءهم بينما وقفت جولييت خلفها... قالت جولييت: "كان عليّ ذلك، لم أرغب في القدوم وأنا فارغة اليدين عندما يعاملنا كلاكما على العشاء، وهي أيضًا هدية شكر صغيرة على ما فعلتيه من أجلي بالأمس... شكرًا لكِ"، فتوقفت جولييت عما كانت تفعله واستدارت لتنظر إلى جولييت، التي بدت سعيدة على عكس اليوم السابق. قالت جولييت: "أوه، على الرحب والسعة. وجدتي تبعث لكِ بتحياتها وتقول إن بإمكانكِ المجيء متى شئتِ"، وأومأت جولييت... عندما غادرت السيدتان إلى غرفة الجلوس، بدا أن أليكس وتشارلي يتحدثان مرة أخرى... كانا يتحدثان عن شيء ويضحكان عندما دخلا وكانت جولييت سعيدة لأنها دعتهما كليهما على العشاء، لأن جولييت ستكون عائلة لأليكس الآن، وكلهم بحاجة إلى أن يكونوا على علاقة جيدة وينسون ما حدث في الماضي... توجهوا جميعًا إلى غرفة الطعام، وكان العشاء لطيفًا؛ روى تشارلي قصة كيف التقى بجولييت وكيف وقع في حبها، وأصبح وجه جولييت أحمر بالكامل أثناء حديثه.... نظرت أليكس إلى جولييت وابتسمت لها بحرارة... "هل تودين أن تأتي معي غدًا... سأختار فستان زفاف ولكن ليس لدي أحد يأتي معي، كنت سأطلب من تشارلي ذلك، لكنني لا أريده أن يرى فستان الزفاف قبل الزفاف" سألت جولييت السؤال الذي كان يدور في ذهنها منذ أن تحدثت مع جولييت على الهاتف... انتهوا من العشاء، وكان أليكس وتشارلي يتحدثان في دراسته بينما وقفت السيدتان على شرفة البنتهاوس يحدقان في المنظر الليلي الجميل... كان الوقت المثالي لجولييت لطرح سؤالها... وأصبحت عيناها مليئة بالترقب وهي تنتظر الإجابة... فتحت جولييت فمها للرد، لكن لم تخرج منها أي كلمات... كانت هذه هي المرة الأولى التي يطلب منها فيها أي شخص ذلك، ولم تكن متأكدة بالضبط ماذا تقول... شعرت بالسوء تجاه جولييت لأنه لن يأتي معها أحد وشعرت بالذنب بعض الشيء للتفكير في الرفض عندما كان لديها يوم عطلة من العمل في اليوم التالي... جعل مظهر الترقب في عيني جولييت من الصعب عليها رفض ذلك، وووجدت جولييت نفسها تومئ بالموافقة... تألقت جولييت وأخذت يد جولييت في يدها، فأخذت جولييت على حين غرة مرة أخرى... بدا الأمر كما لو أنهما أصبحا مقربين في يوم واحد فقط، وبشكل غريب لم يكن الأمر غير مريح... سألت جولييت: "متى غدًا؟"، وذهبت جولييت لتخبر جولييت بكل تفاصيل المكان الذي سيذهبون إليه لفستان الزفاف... كان مكانًا يملكه مصمم مشهور، فانس ديلاروسو، الذي يتعامل بشكل كبير مع فساتين الزفاف ولا يحضر للعملاء إلا بناءً على دعوات إلى مكانه... أوضحت جولييت: "لقد قابلته عندما كنت في الكلية" واستمعت جولييت، وابتسامة باقية على وجهها وهي تستمع إلى قصة جولييت عن كيف التقيا بـ فانس ومدى قربهما حقًا... اتصلت بها على الفور عندما سمعت أنها ستتزوج وأرسلت لها دعوة إلى مكانه... لقد جعلت جولييت تثير الفضول حول فستان الزفاف الذي صنعه فانس ديلاروسو، وجعلها تتساءل أيضًا عما إذا كانت ستتزوج يومًا ما... أشار إليها أليكس على أنها خطيبته عدة مرات، ولكن في معظم الأوقات، كان الموقف مبررًا نوعًا ما... إذا تزوجت يومًا ما، فإنها تريد منه أن يكون عريسها... ظهرت ابتسامة دافئة على وجهها عندما تخيلت أليكس في بدلة توكسيدو وهي تسير في الممر... لقد جعل قلبها يدفأ... كسرت كلمات جولييت حلم جولييت في اليوم، وأومأت... قالت: "حسنًا"... قالت جولييت: "هذا كان رائعًا؛ يجب أن نفعل هذا مرة أخرى قريبًا"، وكانت يد أليكس ملفوفة حول خصرها أثناء سيرهم بالزوجين اللذين سيتزوجان قريبًا إلى الباب... أجاب تشارلي: "نعم، يجب أن نفعل هذا مرة أخرى"، وأومأت جولييت. قال أليكس: "تهانينا لكما"، وكان هذا يعني الكثير للزوجين... لوحت جولييت لهما وهما يسيران إلى المصعد، وزرع أليكس قبلة ناعمة على وجنتيها عندما ذهبوا... قالت له: "شكرًا لكِ" بهدوء، وابتسمت جولييت له بحرارة... كانت سعيدة لأن العشاء قد سار على ما يرام وأنها اكتسبت أيضًا صديقًا...