Kabanata 103: Paano Mo Siya Inimbitahan?

Si Alejandro, mga nasa 29 years old, mas matanda talaga kay Martina ng ilang taon. Sikat din siya sa mundo ng negosyo, kahit na baka mas mahina siya kumpara kay Benjamin. Pero, hindi dapat minamaliit, 'di ba? Kung hindi, hindi naman pupunta ang daming tao para mag-celebrate ng birthday niya ngayon. Yung mga ginagawa ni Elena, halatang sobrang idol niya si Alejandro, kahit hindi niya sinasabi. Kahit ngayon lang sila nagkakilala ni Martina, ramdam niya yung paghanga ni Elena kay Alejandro. Kaya hindi na siya nagulat nung oras na yun. Ang hindi lang niya gusto, yung nangyari kanina, medyo nakakailang kay Martina. Hindi niya talaga inexpect yun. Akala ni Martina hindi kikibo si Alejandro sa sinabi ni Elena, pero hindi niya inexpect na mag-iisip pa talaga siya! "Oo nga, mas maganda pa si Miss Martinez kaysa sa kung paano siya dine-describe sa akin. Talagang napakaganda niya sa lahat ng babae," sabi niya, na parang manghang-mangha. Si Martina, medyo naiilang sa mga papuri, kaya nag-blush siya. "Salamat sa compliment mo, pero kung patuloy mo akong ganyan, maiilang na talaga ako." Lalong gumanda ang mood ni Alejandro. Kinawayan niya si Elena. "Late ka na. 'Di ba nag-agree tayo na darating ka bago mag-8? Alas-8 na ngayon, ah." Nag-pout si Elena sa harap ng kuya niya, kaya lumabas yung pagkababae niya. "Ay, dahil kasama ko yung bestie ko kaya na-delay kami, 'no? Wag ka ngang ganyan. Seryoso ka bang pag-aaksayahan ng oras yung konting oras na yun?" Tinignan ni Alejandro yung oras at oo nga, late na nga, lagpas na sa 10 minuto sa usapan nila. "Tara na nga sa labas. Hindi ko sila kaya mag-isa." Kahit parang may konting sama ng loob si Elena, hindi niya kayang tumanggi. Tumango na lang siya at pumayag, at isinama pa si Martina. Bumaba agad silang tatlo. Kailangang aminin, sobrang bagay talaga silang tingnan. May aura kasi sila na agad-agad humahanga ang mga tao. Kahit yung mga may tiwala sa sarili, nawalan ng confidence, lalo na yung mga nag-uusap tungkol kay Martina at Elena kanina. Nung nakita nilang pumasok silang dalawa kasama yung bida ngayon, nagulat na sila at medyo natakot. Hindi na nila alam kung sino at ano ang relasyon ng dalawang babaeng yun. Bakit ganito sila tratuhin? Pangarap yan ng maraming tao, 'di ba? "Parang misteryoso talaga yung dalawang babae na yun. Sana hindi nila narinig yung sinabi ko kanina." "Kung narinig man nila, sana wag silang magtanim ng galit sa akin. Disgrasya na yun..." Hindi lang isa ang nag-iisip ng ganun. Siguro, yung mga may masamang isip, puro masama rin ang iniisip. Sa totoo lang, hindi na naalala ni Martina at Elena kung sino yung mga taong yun at kung ano yung mga sinasabi nila. Ang tsismis ng iba, tsismis lang. Wala naman silang kinalaman dun sa huli. May mga taong naiinggit, mayroon namang tanga lang. Kung pagtutuunan ng pansin ni Martina at Elena yung lahat ng tao at yung mga opinyon nila, sayang lang ang oras nila, 'di ba? Syempre, hindi ganun si Martina! Nung masaya si Elena na hindi na nagpapakalat ng maling tsismis yung mga tao, biglang, sa harap niya, nakita niya yung taong ayaw niyang makita ulit. Yung babae, naka-black na gown din, at mukhang maganda din. Pero, nagkataon man o hindi, yung dress nung babae, halos kaparehas nung kay Martina, ang pinagkaiba lang ay yung hairstyle nila. Parehas na parehas yung gown na suot nila. Alam ni Elena na kakaiba yung dress, kaya hindi niya inexpect na may ibang magmamay-ari nito, lalo na na suot pa niya sa oras na yun. Laking gulat niya na yung babae na suot din yung damit ni Martina ay walang iba kundi si Amy Paloma, yung dating nakabangga ni Martina. Halatang naiinis si Elena. Kung hindi lang dahil sa daming bisita, baka kanina pa siya sumabog. "Bakit siya nandito, Alejandro? Hindi mo ba alam na hindi ko siya gusto?" Matagal ng ayaw ni Elena kay Amy, hindi lang dahil kay Martina. Lalo lang lumala yung inis ni Elena kay Amy dahil kay Martina. Sa totoo lang, hindi talaga sila okay. Kung hindi lang para mapanatili yung relasyon ng dalawang pamilya, baka sinabi na ni Elena na hindi niya gusto si Amy, sa harap ng lahat. Bago pa makasagot si Alejandro, sumagot na si Martina, nag-advice siya, "Elena, wag na. Kahit ano pa, birthday pa rin ng kuya mo ngayon, at anak si Amy ng mga Paloma. Kahit may ayaw ka, wag mong ipakita masyado, kasi mapapahamak ka lang." Nung nakita ni Alejandro na malinaw at nasuri ni Martina yung sitwasyon, nagbago pa lalo yung tingin niya sa kanya. Nag-umpisa siyang humanga sa katalinuhan niya at sa abilidad niyang suriin yung mga nangyayari. Hindi lang siya maganda, may malinaw din siyang isip, kayang intindihin yung mga koneksyon at kayang harapin yung kahit anong delikadong sitwasyon ng madali. Sa tingin ni Alejandro, kung makikipag-partner sa isang tulad niya, siguradong panalo sila pareho. Kung magkakaroon siya ng asawa sa hinaharap, yung katulad niya, parang magandang pagpipilian. Hindi lang siya magiging perpektong asawa, tutulungan pa niya si Alejandro sa trabaho niya. Pumayag din si Alejandro, sinabi niya, "Elena, importante ang araw na 'to. Wag kang mag-inarte. Alam kong ayaw mo sa kanya, pero kailangan pa rin natin mag-pretend, kung hindi pag-uusapan ka lang." Walang gaanong nasabi si Elena bilang sagot, pero nag-pout siya na parang naiinis, "Sige na nga, sige na, ang dami niyong sinasabi, at tama naman kayo. Tatahimik na lang ako, okay?" Pagkasabi niya nun, bumulong siya, "Bahala na si Paloma, wag lang siyang gumawa ng gulo, kung hindi magsisisi siya. Teritoryo ko 'to eh." Alam ni Martina na tinatagpuan siya ni Elena, kaya lalo siyang naging masaya. Hinawakan niya yung kamay ni Elena, para ipakita yung totoong nararamdaman niya sa kaibuturan ng puso niya.