Kabanata 13: Ano ang Ikinagagalit Mo?

Sa totoo lang, ang huling taong gusto makita ni Martina ngayon ay siya. Pero at the same time, ang taong pinaka gusto niyang makita... siya rin. Habang akala ni Martina pwede na siyang umuwi ng payapa, kahit yung lalaki sa kotse, na manhid sa emosyon, nararamdaman na may mali sa kanya. Lalo na nung nakita niya kung gaano siya ka-awa-awa ngayon, parang tumigil yung puso niya for a second. Sa malalim na boses at parang nagtatanong, nagtanong si Benjamin, "Naaalala ko ayaw mo sa mga lugar na ganito dati. Nakakatuwa na ba ang mga nightclub ngayon?" Naamoy ni Martina yung kakaibang pabango ni Benjamin mula sa kanyang mga damit, at biglang nahilo ang ulo niya. Akala niya nagkaroon na ng konsensya si Benjamin, pero nung narinig niya yung sinabi niya, lalo na yung tono niya, bigla siyang nainis. Anong ginagawa niya dito ngayon, tinatanong siya tungkol dito? Siya yung nag-iwan sa kanya sa US, binabalewala siya, at pinayagan na apihin siya ng kahit sino. Siya yung itinuring siya na parang wala lang, walang pakialam sa pagiging inaapi niya ng kahit sino. Hindi ba siya yung gumamit ng kanyang malinaw na ugali para pilitin siyang umalis? "Wala kang pakialam," sabi ni Martina, na nagpakita ng hindi inaasahang pagsuway sa harap ni Benjamin. Siguro naintindihan niya yung mga pagbabago kay Martina na binanggit ni Simon sa kanya. Sumimangot siya pero matiyagang kumaway kay Martina at sinabi. "Halika dito." Madalas, kusang lalapit si Martina at yayakapin ng mahigpit si Benjamin. Pero ngayon, hindi gumalaw si Martina. Para bang sinasadya niyang sumalungat sa kanya. Sa pamumula ng kanyang mga mata, matigas siyang nakatitig sa kanya. "Kung may sasabihin si Mr. Walker, sabihin na lang niya ng direkta. Hindi na kailangan pang lumapit ako," sabi ni Martina, na tumangging gumalaw. Nauubos na ang pasensya ni Benjamin, pero naalala niya na nagkamali si Martina sa pagkakataong ito, kaya nagngitngit siya ng ngipin at sinubukang maging pasensyoso ulit. "Lumapit ka dito, tingnan ko kung nasaktan ka," sabi niya. Hindi pa rin gumalaw si Martina, medyo sumakit na yung ilong niya. Para maiwasan na makita siya ni Benjamin na mahina, matigas niyang niliko ang kanyang ulo at pinunasan ang kanyang mga luha. "Huwag kang mag-alala, okay na ako ngayon. Okay na okay ako kahit wala ka," binigyang diin ni Martina ang huling ilang salita, at kahit yung walang alam na si Benjamin, naintindihan kung ano ang ibig niyang sabihin. Pinakipot niya ang kanyang mga mata, hindi na nakapagpigil. Sa susunod na sandali, hinila niya si Martina sa kanyang mga bisig nang walang anumang paliwanag. Sa pagdama sa kanyang malambot na katawan na nakayakap sa kanyang mga bisig, sa wakas ay nasa kanyang abot-kamay na siya. Sa wakas, unti-unting nawala ang pakiramdam ng pagkabigo sa puso ni Benjamin. Mahinang sinabi ni Benjamin, "Sorry, huli ako ngayon. Kung mayroon kang anumang kahilingan, ipaalam mo lang sa akin, at susubukan kong gawin ang aking makakaya para matupad ito." Kita mo, ganito talaga. Kahit alam ni Benjamin na galit siya, hahayaan lang niya itong gumawa ng mga kahilingan bilang kabayaran. Pero ang gusto niya ay hindi ang tinatawag na kabayaran. Ang gusto niya ay ang buong-pusong pag-ibig ni Benjamin. Maibibigay ba niya iyon sa kanya? Alam ni Martina na hindi na siya pwedeng maging mahina ulit, kaya nagpupumilit siyang umalis. Pero si Benjamin ay partikular na matigas ang ulo, at ang kanyang mga kamay ay napakalakas kaya hindi makawala si Martina kahit gaano man siya magpupumilit. "Mr. Walker, naghiwalay na tayo. Hindi ba sapat ang aking pag-uugali? Anong ginagawa mo ngayon?" halos sumigaw si Martina. Sa pagdinig sa prangkang mga salita ni Martina, kahit si Simon, na nagmamaneho, ay hindi mapigilang huminga ng malalim. Hindi na talaga ba kayang tiisin ni Martina pagkatapos ng mga taon ng pasensya? Nagbago ba nang husto ang kanyang pag-uugali patungo sa boss? Kahit ang boss ay tila may higit na pag-unawa kay Martina ngayon. Sa sandaling ito, ipinikit ni Benjamin ang kanyang mga mata at marahang ipinatong ang kanyang ulo sa balikat ni Martina. Sa pagdama sa lamig sa katawan ni Martina, bahagyang lumambot ang kanyang puso. Hinagod niya ang ulo ni Martina at sinabi, "Makinig ka sa akin, huwag kang gagalaw." Natanto ni Martina na hindi siya makawala, kaya tumigil siya sa pagpupumilit at sinabi kay Benjamin, "Hindi ako gagalaw, pakihatid mo ako sa aking apartment, salamat." Napakatigas ng ulo ni Benjamin. Pagbukas muli ng kanyang mga mata, tumingin siya na hindi nasisiyahan at nagtanong, "Martina, ano ang hindi mo gusto?" Nagpadala na siya ng mga regalo sa pamamagitan ni Simon, hindi ba sapat na iyon? Nakita ni Martina ang iniisip ni Benjamin. Well, ganoon nga ang iniisip niya. Palagi siyang tinatrato ni Benjamin na parang alagang hayop na maaaring tawagin at palayasin kung kailan niya gusto! Kapag kailangan niya siya, kailangan siyang lumitaw, at kapag hindi, kailangan siyang mawala. Pero bakit? Hindi siya alagang hayop! May sarili siyang kamalayan, siya ay isang buhay na tao! Bakit siya dapat mamuhay sa ganitong uri ng pagsunod, mas mababa pa sa isang pusa o aso? Ayaw na niyang maging ganun. Kailanman. Karaniwan, si Martina ay palaging malumanay at masunurin, ngunit ngayon ay hindi niya gustong maging ganoon. "Benjamin, mahalaga ba talaga kung ano ang hindi ko gusto?" nagsalita si Martina bago pa man nakasagot si Benjamin. "Parang nung hiningi kitang ihatid ako pabalik sa aking apartment, bakit mo ako dinala dito sa halip?" Hindi bulag si Martina at alam na alam niya ang daan. Sa isang sulyap lang, masasabi niya na hindi ito ang daan patungo sa kanyang apartment, sa halip ay ang daan patungo sa bahay ni Benjamin. Hindi sineseryoso ni Benjamin ang kanyang mga salita, kahit na ipinahayag niya ang kanyang hindi kasiyahan, ano ang magagawa niya? "Maliban dito, kaya kong gawin ang lahat ng iba pa para sa iyo," sabi ni Benjamin. Ang ibig sabihin niya ay kailangang bumalik si Martina sa kanyang bahay at tumira sa kanya. Parang medyo pagod si Benjamin, at sa mas malapit na pagtingin, nagkaroon siya ng bahagyang namamaga na mga mata. Maiintindihan mo kapag iniisip mo ito. Kamakailan, si Benjamin ay nagtatrabaho nang walang pagod, halos sinasakripisyo ang kanyang sariling buhay para makabalik sa US sa lalong madaling panahon. Ngunit nang sa wakas ay bumalik siya, hindi niya nakita si Martina gaya ng kanyang inaasahan, at nanatiling tensiyonado ang kanyang espiritu. Ngayon na sa wakas ay nasa kanyang mga bisig ang kanyang minamahal na babae, halata ang kanyang pagkapagod. Napansin din ni Martina ang pagbabago ni Benjamin, ngunit ayaw niyang bumalik dahil hindi iyon ang kanyang tahanan. Gayunpaman, malinaw na hindi bibitawan ni Benjamin nang madali, kaya nanatiling tahimik si Martina. Bakit pa ba makikipag-usap nang walang kabuluhan? Gaya ng lagi, hindi mahalaga ang kanyang mga intensyon. Ang malalim na titig ni Benjamin ay tumama kay Martina, na sana ay magkukusa na halikan siya sa normal na oras, ngunit hindi ngayon. Marahang itinaas ng malalaking kamay ni Benjamin ang kanyang buhok, na parang sinasadyang binabago ang paksa, "Bakit ka pumunta sa nightclub ngayon? Hindi iyon lugar para sa iyo." Tumugon ang mapaghimagsik na mentalidad ni Martina, "Kung angkop man o hindi, nasa akin iyon. Gusto ko." Medyo nalungkot si Benjamin, ngunit ayaw niyang magalit sa babae sa kanyang mga bisig. Sumuko na naman siya, "Ngayon lang, huwag na ulit." Hindi mapigilan ni Martina ang pagtawa sa kanyang mga kalokohan. Ngunit natanto niya na kahit bumalik siya sa kanya, daan lang sa paggalaw iyon. Babalik pa rin sila sa kanya-kanyang bahay bukas. Ano ang punto ng pagtatalo tungkol sa mga bagay na ito? Hindi lang talaga nakakatuwa.