Kabanata 170: Walang Lugar para sa Pag-aalinlangan

Nung narinig ni Leslie yung tanong, natigilan siya, naguluhan. Bakit biglang nagtatanong si **Benjamin Walker** tungkol sa mga taong yun? May kutob ba siya na may mali sa kanila? May pag-aalinlangan sa isip niya, kaya sinabi ni Leslie yung lahat ng nalaman niya tungkol sa mga yun. "**Boss**, sila yung unang nakipag-away sa akin. Una, ayoko naman sana patulan, pero yung mga gunggong na yun, kinukulit ako. Alam mo naman, mainitin ulo ko, di ko natiis, kaya nag-away kami," kwento ni Leslie. Tahimik lang si **Benjamin**, pero sa itsura niya, gusto niyang ituloy ni Leslie yung kwento. Kasabay nun, nag-iisip si Leslie, kung ano ba talaga gusto malaman ng **boss** niya. Hindi lang naman siguro tungkol dun sa nangyari; kung ganun, hindi ganun reaksyon niya. Simula pa lang, wala talaga alam si Leslie kung ano gusto malaman ng **boss** niya. Hindi ba sapat yung pagkakakwento niya? Biglang, naalala ni Leslie yung isang bagay, at nagulat siya. Oo nga, yung mga gago kanina, parang tinawag nila si **Martina Martinez** ng "Martina". Ang importante, kung manggugulo lang talaga sila, di sana nila alam pangalan niya, diba? Strangers yung mga taong yun. Malaking bagay 'to, at naintindihan ni Leslie kung bakit biglang nagtanong si **boss** tungkol dun. Kaya naman, mabilis niyang kinwento yung napansin niya. "**Boss**, tama ka. Naalala ko na. Yung mga tao na yun, nagkamali na tawagin si **Miss Martinez** na 'Martina', pero bago pa nun, di ko pa nababanggit pangalan niya," dagdag ni Leslie. Tama! Naintindihan na ni **Benjamin** kung bakit ganun reaksyon ni **Martina** nung mga oras na yun. Siguro, may naramdaman siya kaya ganun reaksyon niya. Pero di niya maintindihan kung bakit ayaw sabihin yung totoo. Hindi ba siya mukhang mapagkakatiwalaan sa kanya? Sa mga oras na yun, medyo hindi mapakali si **Benjamin**. Kasabay nun, ramdam din nina Leslie at **Simon** yung tensyon, kaya di sila umimik. Nagkatinginan yung dalawa at naintindihan yung gusto ng **boss** nila. Nung nag-isip sandali si **Benjamin**, bigla siyang nag-utos sa dalawang kaharap niya. "Alamin niyo yung mga pagkakakilanlan ng mga taong yun at ireport niyo sa akin," sabi niya. "Sige, **boss**. Magpapadala agad ako ng tao para mag-imbestiga. Makakaasa ka," mabilis na sumagot si **Simon**. "**Boss**, paano yung mga naaresto na? Kailangan pa ba bigyan ng espesyal na paraan?" dagdag ni Leslie. Kasi nag-isip na sila na yung mga taong yun ay sadyang gumugulo, naniniwala si Leslie na hindi lang basta manonood yung **boss** nila at sigurado may gagawin. Oo nga, totoo. Kumislap yung mata ni **Benjamin**, at sa mga oras na walang makabasa ng iniisip niya, nagsalita ulit siya, "May magbabantay sa kanila at dodoblehin yung parusa nila ayon sa batas. Pagkalabas nila, dalhin sila sa akin para sa pagpapasiya." Ibig sabihin, nakatakda na yung kapalaran nung mga lalaki. Dodoblehin yung parusa nila, at pagkalabas nila, dadalhin sila sa harap ng **boss** para hatulan. Siguradong grabe yung kahihinatnan. Sa mga oras na yun, walang gustong umangal sina **Simon** at Leslie. Kung iisipin yung ginawa nung mga taong yun kay **Miss Martinez**, parang katanggap-tanggap lang yung mga susunod na mangyayari. Nung lumabas sila sa study, nakahinga na sila ng maluwag. "Mukhang galit na galit yung **boss** sa mga taong yun. Siguradong grabe yung mangyayari. Sino ba naman maglalakas loob na gawin yun? Parang naghahanap ng kamatayan!" buntong hininga ni **Simon** habang lumalabas ng study. Kahit na kitang-kita na yung intensyon ng **boss** nila lately, bakit may mga taong nag-o-overestimate sa sarili nila? Siguro, sobrang tiwala sila sa sarili nila? Nagkibit-balikat si Leslie at gumalaw yung bibig niya, aksidente niyang napagalaw yung sugat sa mukha niya, kaya sumimangot siya sa sakit. "Ewan ko ba, may mga taong feeling magaling, akala nila mas malakas sila sa iba, akala nila espesyal sila," sabi ni Leslie. "Pero, kahit ano pa man, dapat seryoso tayo. Dapat mabilis natin matunton kung saan talaga nanggaling yun. Kung matatagalan tayo o mabagal tayo kumilos, magagalit ng sobra yung **boss**, at wala nang makakapagligtas sa atin." Tumango si **Simon**, alam niya yun, "Huwag kang mag-alala, alam ko na gagawin ko. Kilala mo naman ako, diba?" Umuwi na si **Martina** sa kwarto niya nang hindi agad natutulog. Sa halip, naligo siya, hinuhugasan yung amoy ng usok at alak sa katawan niya, pati na yung amoy ng pawis nung ibang lalaki. Kahit hindi naman talaga nagtagumpay yung mga lalaking yun sa gusto nila, nagkaroon pa rin ng physical contact nung nag-aaway sila. Pakiramdam niya, masusuka siya sa baho. Ngayon, para malaman kung sino yung mga taong yun, kailangan ni **Martina** na magpatulong kay **Elena** para magpadala ng tao para mag-imbestiga kasi wala siyang masyadong kakilala sa bagay na yun. Bukod pa dun, kung siya mismo yung kukuha ng tao para mag-imbestiga, sigurado mapupunta yung balita sa tenga ni **Benjamin**. Para iwasan yung mga problema, kay **Elena** lang siya makakahingi ng tulong. Sa mga oras na yun, nagpadala ng mensahe si **Elena** kay **Martina**, parang magkasabay sila. "Hoy, nakauwi ka na ba? Tulog ka na ba?" tanong ni **Elena**. "Umuwi na ako. Tapos na ako maligo. Bakit gising ka pa?" kinilig si **Martina** sa mensahe at sumagot siya ng may ngiti. "Hindi ako makatulog. Yung inasal ng kapatid ko nakakatakot. Hindi ko alam kung ano plano niya, at nag-aalala pa rin ako," sinabi ni **Elena** yung mga inaalala niya. Sumagot agad siya, siguro nakaupo habang hawak yung phone, naghihintay ng sagot. "Huwag kang mag-alala. Baka sinabi lang ng kapatid mo yun. Kung may mangyari man, kakausapin ko yung kapatid mo," pinakalma ni **Martina**. "Tungkol naman sa nangyari kanina, di mo na kailangan mag-alala. Naniniwala ako na hindi ka paghihinalaan ng kapatid mo." "Oo nga, alam ko na ikaw yung pinakapagkakatiwalaang tao. Naniniwala ako na hindi ka rin paghihinalaan ng kapatid ko," gumaan na pakiramdam ni **Elena** at sabi niya. Pagkatapos ng ilang segundo, buhay pa yung typing indicator sa phone ni **Elena**, at nagtataka si **Martina** kung ano tinetext niya. Sa wakas, pagkatapos ng matagal, nakatanggap siya ng mahabang mensahe kay **Elena**. "**Martina**... Nagtataka lang ako tungkol sa nangyari sa bar kanina. Ang kakaiba kasi. Buti na lang dumating si **Benjamin** sa tamang oras; kung hindi, grabe na siguro nangyari. Bakit naman palaging may masamang nangyayari tuwing lalabas tayo? Kung alam ko lang, hindi na ako pumunta sa bar, at sigurado hindi rin kita sasamahan."