Kabanata 39: Kailangang Mahanap Siya, Buhay o Patay!

Si Leslie nagpaalam kay Simon tapos umalis na 'di na lumingon. May mas importante siyang dapat gawin, 'di na siya puwedeng magsayang ng oras dito. Bilang nag-iisang assistant na babae sa team at ang pinaka-experienced, 'di rin maganda ang mood ni Rihanna. Alam niya na sobrang importante ni Martina kay Benjamin; kung hindi, 'di sana siya magagalit nang ganun. Pity naman, huli na nila nalaman. Kung mas handa lang sana sila dati, baka 'di sila ganito ngayon. Pero wala nang silbi ang pagsisisi, wala namang magic pill para doon. Bukod kay Benjamin, ang may pinakamasamang mood ay si Elizabeth. Bilang nanay ni Benjamin, as in, ayaw na ayaw niya kay Martina. Pero, 'yung anak niya, grabe kung anong ginawa para kay Martina, daming pinakilos! 'Di na nga niya iniintindi 'yung trabaho niya. Kung magpapatuloy 'to, disaster! May ganitong klaseng anak si Elizabeth, paano niya hahayaang mawala lahat dahil lang sa isang babae? Gumegewang 'yung mata niya, feeling niya 'di na siya puwedeng umupo lang. Kailangan niyang mag-isip ng solusyon. Nag-wave si Elizabeth kay Ang Butler sa tabi niya. "Punta kayong mga tao at imbestigahan niyo kung saan nagpunta 'yung babae na 'yun. Buhay man o patay, gusto kong malaman. Kung mas maaga natin siyang makita, mag-iisip tayo ng paraan para mas itago siya nang ligtas." Kahit kailangan niyang tiisin 'yung galit ni Benjamin, gagawin niya pa rin 'yun nang walang pagdadalawang-isip. 'Di hahayaan ni Elizabeth na manatili pa si Martina dito! To be precise, kahit sinong pwedeng makaapekto sa ugali at reputasyon ng anak niya ay 'di dapat manatili, o kung hindi, walang katapusang problema. Sa oras na 'to, katatapos lang ni Martina bisitahin 'yung huling magandang lugar sa malapit at naghahanda na siyang bumalik at magpahinga. Pero narinig niya 'yung mga tao sa paligid niya na nag-uusap at parang may hinahanap pa. Medyo bastos at diretsahan 'yung pamamaraan nila. Pasimpleng tumingin si Martina sa direksyon na 'yun at nakita niya 'yung dalawang lalaki na naka-suit, parang bodyguards, na nagpapakita doon. May hawak silang 'di kilalang litrato at tinatanong nila 'yung mga dumadaan, isa-isa. "Excuse me po, sir. Nakita niyo na po ba 'yung lady sa litrato na 'to? Kung nakita niyo po, pakikontak po kami agad." "Gagantimpalaan po namin kayo ng $100,000, at kung maituturo niyo po siya sa amin, makakatanggap po kayo ng bonus na $1,000,000." ... "Excuse me, Ma'am. Nakita niyo na po ba 'yung lady na 'to? Kung may impormasyon po kayo, tawagan niyo po agad 'yung numero sa business card." "Pupunta po kami agad sa inyo at ibibigay po namin sa inyo 'yung bonus!" Pareho silang 'di pamilyar, pero, sa 'di malamang dahilan, si Martina may 'di maipaliwanag na kasiguraduhan na sila 'yung mga tao na pinadala ni Benjamin. Kahit hindi sila direktang pinadala niya, walang duda na konektado sila sa kanya. Paano pa ba magiging ganito kung hindi nagkataon? 'Di naglakas-loob si Martina na lumapit, takot na agad siyang matuklasan. Pasimpleng nagtago siya sa malapit at sinubukang tingnan 'yung litrato na hawak nila. Sigurado nga, nakita niya 'yung mukha niya. Pagkatapos niyang kumpirmahin 'to, naging komplikado 'yung iniisip niya. So, umabot na talaga sa puntong 'to? Naghihintay at umaasa si Martina, hawak-hawak 'yung pakiramdam na swerte, naniniwala na 'di aabot sa puntong 'to at 'di na makikialam si Benjamin sa mga bagay tungkol sa kanya. Kahit ano pa man, malinaw na sinadya niyang tumakas. Ano pang punto na hanapin siya? Parang 'yung kasabihan: "'Di mo magigising 'yung taong nagkukunwaring tulog." Pero ginawa pa rin ni Benjamin. Ibig sabihin ba, si Martina ay 'di naman talaga walang kwenta sa puso niya? 'Di kayang tiyakin ni Martina 'yun, o ayaw din niyang pag-isipan 'yung mga 'to. Sa halip, binilisan niya 'yung lakad niya at nagmadaling bumalik sa lugar na tinutuluyan niya. Masayang tinanggap ng Ang Dalawang Magkapatid na Landlady si Martina noong nakita nilang bumalik siya, nagtanong, "Bakit nagmamadali ka, Miss Martinez? Kumusta 'yung pamamasyal mo nitong mga nakaraang araw? Binisita mo na ata halos lahat ng mga pasyalan dito sa malapit." 'Di nila nalaman na may mali. Inisip lang nila na may importante na dapat asikasuhin si Martina, kaya bumalik siya nang nagmamadali. 'Di gustong istorbohin sila ni Martina, kaya nagkasundo na lang siya, "Okay naman. Maraming interesante na makikita at gagawin dito. Nag-e-explore ako nitong mga nakaraang araw, ang saya. Actually, plano ko nang umalis ngayon." Nagulat 'yung dalawang babae. 'Di nila inasahan na mangyayari nang biglaan 'yung mga bagay-bagay. "Anong problema? 'Di ka komportable dito? O tungkol sa pagkain namin? Kung may reklamo ka man, huwag kang mag-atubiling sabihin sa amin!" Nahiya ng konti si Martina sa kasigasigan nila. "Hindi, hindi naman. Feeling ko lang, tumira na ako dito nang matagal. Natural lang na magpatuloy. Kapag matagal ka sa isang lugar, nakakasawa na." Kahit ayaw ng dalawang babae na makita 'yung maganda at mahinahong si Martina na umalis agad, tumango na lang sila at sinabi, "Sige na nga. Hindi araw-araw nakakakita kami ng kliyente na kasing gaan ng loob mo, at aalis ka na. Mami-miss ka namin." "Dahil matagal ka nang tumitira dito, naisip namin na maganda na ihatid ka na may ilang espesyal na pagkain mula sa amin para ma-enjoy mo sa paglalakbay mo." Tumanggi si Martina, "Maraming salamat. Pero, sa tingin ko, 'di ako pwedeng magdala ng marami pang bagay sa paglalakbay ko." Pero, nagpumilit 'yung dalawang magkapatid. Hinawakan siya ng isa habang 'yung isa naman ay kumuha ng kung ano. Para makatipid ng oras, pumayag na rin si Martina sa huli. "Talagang pinapahalagahan ko 'yung kabaitan niyo noong tumira ako dito. At salamat sa regalo." Habang nagsasalita si Martina, sinilip niya 'yung telepono niya para tingnan 'yung oras. Kahit dumating na 'yung mga tauhan ni Benjamin, 'di sila makakahanap ng lugar na 'to agad. Sa ngayon, ligtas pa siya. Kung 'di dahil kay Benjamin, 'di sana siya dadaan sa mga pagsubok na ganito. Iniisip niya ngayon, nakakatawa lahat. Ano talaga ang dahilan ng pagiging tense ng relasyon nila, hanggang sa punto na 'di na niya gustong makita pa siya? Sa kabila ng malalim nilang pagmamahalan noon sa isa't isa, 'yung panloob na pananabik ay nagpatuloy, tumatanggi na palayain kahit hanggang sa araw na 'to. Pero, 'yung dating magkasintahan, sa huli, 'di na rin kinaya ang isa't isa. Bago umalis, tumingin ulit si Martina sa magandang tanawin ng maliit na bayan na tinatawag na Peaceville County, sinasabi, "Paalam." Kinuha niya 'yung maliit niyang bag na dala-dala niya, kasama 'yung natitirang pera at 'yung mga espesyal na pagkain na binigay sa kanya ng dalawang magkapatid. Tapos, nagbayad siya para sa isang drayber at sinimulan niya ulit 'yung paglalakbay niya.