Kabanata 107: Pinaplano
Kailangan ni Elena na gumamit ng banyo. Kinailangan niyang iwan si Martina mag-isa sa hallway, sinabi niya na babalik siya agad pagkatapos niyang tapusin sa banyo.
Si Martina ay hindi na bata, at hindi naman malaking bagay para sa kanya na maiwan mag-isa sa isang social setting, kaya naman natural lang na wala siyang dahilan para tumanggi. Tumango siya at pumayag.
Pero, mga dalawa o tatlong minuto lang ang lumipas, nakatanggap si Martina ng text message mula kay Elena. "Honey, nakalimutan kong dalhin yung isang bagay. Pumunta ka nga agad! Nasa banyo ako sa dulo ng hallway, sa kanan. Huwag kang pupunta sa maling daan!"
Kasabay nito, isang palihim na pigura ang dumaan sa entrance ng mga banyo ng lalaki at babae at tuso na pinagpalit ang mga senyales.
Si Martina, nakita kung paano siya tinawag ni Elena, akala niya ay ganoon lang talaga siya magsalita. Kahit na medyo iba ang tawag sa kanila sa kanilang karaniwang usapan, hindi na masyadong inisip ni Martina.
Sumagot lang siya, "Pupunta na ako diyan."
Pagkatapos, kinuha ni Martina ang kanyang dala-dalang bag at kinuha ang mga backup na gamit, nagmamadali papunta sa lugar na binanggit ni Elena.
Buti na lang, nagmamasid siya sa kanyang paligid mula nang dumating siya, kaya madali para sa kanya na hanapin ang lugar na inilarawan ni Elena.
Dumating siya sa dalawang pinto sa harap niya at walang masyadong iniisip, pumunta siya sa banyo sa kaliwa. Syempre, may malinaw na senyales na nagsasabi na banyo ng babae iyon, at hindi siya pwedeng magkamali doon.
Pero, pagpasok ni Martina sa banyo, ang pinto ay nagsara sa likuran niya. Hindi lang iyon, nakalanghap din siya ng hindi pamilyar na pabango. Isang amoy na hindi maipaliwanag, pero nagbigay ng matindi at nakaka-lasing na pakiramdam, na nagpapahilo at nagpagaan ng ulo.
Biglang nakaramdam ng hindi mapakali si Martina, at agad niyang na-realize na may mali sa lugar na ito.
Karaniwan na mayroong pabango sa banyo, pero paano magkakaroon ng ganong amoy?
Bukod pa rito, ang layout ng banyong ito ay hindi mukhang banyo ng babae. Bakit may mga urinal?
Malinaw na banyo ng lalaki ito!
Dahan-dahang bumaling ang tingin ni Martina sa likuran pagkatapos makarinig ng pag-ubo, at nakita niya ang isang lalaking maskulado, matangkad at malaki.
ang lalaking maskulado ay may karaniwang itsura ng mukha, pero ang nakakuha ng atensyon ay ang kanyang malalaking muscles. Isang suntok mula sa kanya ay walang duda na sasabog. Parang nakainom siya ng maraming inumin, natutumba habang naglalakad.
Kumunot ang kanyang kilay hanggang sa makita niya si Martina, pagkatapos ay bigla itong lumambot. Walang duda na interes at pagnanasa ang makikita sa kanyang mga mata, isang bagay na hindi pwedeng balewalain.
"Well, well, hindi ba't ikaw ang babae na kusa pang lumakad papunta sa aking mga bisig? Ang ganda mo. Birhen ka ba?"
"Well, ganoon lang talaga ang aking maliit na libangan. Pero isinasaalang-alang kung gaano ka kaganda, kahit na hindi, pwede ko namang tanggapin."
Sinabi niya na may kumpiyansa na parang nakatatak na ang lahat, pero hindi pa binabanggit ni Martina kung bakit siya nandito.
Nakatitig si Martina sa lalaking maskulado na may mapagbantay na tingin, mahigpit na hawak ang doorknob at sinusubukang ikutin ito, pero hindi gumalaw. Malinaw na, may taong sinasadyang ikinandado ito mula sa labas o sinira ang kandado. Kung hindi, walang paraan na hindi niya mabubuksan ang pintong ito mula sa loob.
Mabilis na tumakbo ang kanyang isip, at agad siyang nakaisip ng isang posibilidad. Kung tama ang kanyang hula, may taong nagpaplano laban sa kanya. Kung hindi, paano nagkamali ang mga senyales ng banyo, at bakit may lalaking maskulado na naghihintay dito?
"Excuse me, sir," sabi ni Martina na walang takot, "baka nagkamali ka lang. Nagpunta lang ako sa banyo ng lalaki dahil sa aksidente, at humihingi ako ng paumanhin para doon. Pero ngayon ang pinto ay nakakandado ng isang tao, at hinala ko ay sinasadya tayong puntiryahin ng isang tao. Paano kung magtulungan na lang tayo at buksan ang pinto nang magkasama?"
Mahina ang boses ni Martina, pero may kaunting dahilan, na ginagawa itong lalo pang kaaya-aya. Sa kanyang mataas na kaakit-akit, kasama ang ganoong boses, hindi nakakagulat na nabighani ang lalaking maskulado.
ngumisi ng malamig ang lalaking maskulado, "Akala mo ba pakakawalan ko lang ang gintong oportunidad na ito?"
Kumunot ang kilay ni Martina habang malinaw niyang nararamdaman ang masamang intensyon ng lalaking maskulado, na walang lugar para sa negosasyon.
Hindi na kailangan pang makipag-usap, hindi na ito tatanggapin ni Martina. Kahit na hindi siya magaling sa mga pisikal na labanan, hindi niya hahayaang ma-bully siya nang hindi gumagawa ng kahit ano.
Pinanood si Martina habang papalapit sa kanya ang lalaking maskulado nang hakbang-hakbang, nakaramdam siya ng kaba. Hinigpitan niya ang kanyang hawak sa kanyang telepono, umaasa na makukuha ang oportunidad na tumawag.
Tinitigan niya nang husto ang lalaking maskulado sa harap niya at natural na pinindot ang emergency button 1. Hindi siya sigurado kung kaninong numero ang nakatalaga sa emergency button 1, pero kaya niya lang ipagdasal na si Elena iyon.
Sa sandaling iyon, parang napansin ng lalaking maskulado ang isang mali at agresibo na inagaw ang telepono mula sa kamay ni Martina. Pagkatapos ay pwersahang itinapon niya ito sa lupa, pero ang telepono ay nakakagulat na matibay, dahil nanatili itong buo kahit pagkatapos ng ganoong epekto.
Sa isang anggulo na hindi nakikita ng dalawa sa kanila, isang tawag sa telepono ang nakakonekta na, at kitang-kita sa screen ang isang salita na "Benjamin".
"Hello," galing ang malamig na boses ng lalaking maskulado mula sa kabilang dulo.
Nagkataon, ang telepono ay bumagsak sa speaker mode, at agad na nakilala ni Martina ang pagkatao ng tao sa kabilang dulo.
Pero ang sitwasyon ay apurahang, at walang panahon si Martina para magpaliwanag ng labis. Nag-aalala niyang sinabi, "Tawagan mo si Elena at sabihin mo sa kanya na nakakandado ako sa banyo!"
Nagulat sandali si Benjamin, pero pagkatapos ay narinig niya ang boses ng lalaking maskulado. Parang may tumama kay Martina.
"Hayop ka! Naglakas loob ka pang tumawag para humingi ng tulong? Haha, tingnan natin kung dadating siya sa tamang oras bago ko gawin ang isang bagay sa iyo." Tungkol sa kung ano ang gagawin ng lalaking maskulado kay Martina, malinaw na iyon.
Ang braso ni Martina ay pwersahang sinampal sa dingding, pero ayaw din niyang umatras.
Nang sinubukan siyang lupigin ng lalaking maskulado, itinaas niya ang kanyang tuhod at marahas na sinuntok ang pinakamahinang lugar sa kanyang katawan.
"Ahhhhh --" isang malakas na sigaw ang tumugtog, pero ang kaguluhan sa labas ay pantay na malakas, lumulunod sa anumang posibilidad na marinig ito.
Maraming tao ngayon sa labas, at baka abutin ng ilang sandali bago mapansin ng sinuman na nawawala ang dalawang tao mula sa banquet hall.
Sa kabila nito, ang kasamaan ng lalaking maskulado ay nagpatuloy, at hinawakan niya muli ang buhok ni Martina.
Sobrang sakit ni Martina na halos umiyak siya, pero matigas niyang tinanggihan na hayaang bumagsak ang mga luha.
Naalala niya ang isang grappling technique na hindi sinasadyang natagpuan niya sa online, hindi alam kung gagana o hindi, pero sa puntong ito, wala na siyang mawawala.
"Huwag mo man lang isipin na gumawa ng kahit ano sa akin! Bastos ka!" Natapos na magsalita si Martina at inabot ang kanyang hintuturo at gitnang daliri, bumubuo ng hugis pincer, at marahas na sinuntok ang mukha ng lalaking maskulado sa likuran niya.