Kabanata 203: Sasama sa Akin Bukas para Sunduin ang Lolo Ko

Diretso na si Martina sa punto, kasi curious siya sa gusto ni **Benjamin**. Gusto niyang malaman kung ano ang pakana niya o kung may ibang motibo sa mga ginagawa niya. Baka may nalaman siya na hindi niya dapat nalaman. Natahimik si **Benjamin** saglit, pero hindi naman siya mukhang galit. Pinahayag lang niya ang iniisip niya na walang emosyon, "Babalik ang lolo ko bukas, at sana daw tayong dalawa ang sumundo sa kanya. May oras ka ba?" Sa puntong ito, nagpadala na si **Jack** ng detalye ng flight at oras kanina pa, hinihintay lang na sunduin bukas. Nang marinig ang sinabi ni **Benjamin**, hindi napigilan ni **Martina** na mapatitig saglit, hindi makapaniwala. "Sasabihin mo bang babalik si **Jack**?! Kailan pa nangyari 'to? Bakit hindi ko man lang narinig dati?" Sa nakalipas na ilang taon, ang taong sa pamilya **Walker** na pinaka-close ni **Martina** ay walang iba kundi si **Jack**. Bukod sa matandang ginoong 'to, walang gustong magtiwala kay **Martina**. Karamihan sa mga tao, pakiramdam nila may ulterior motive si **Martina**, at malayo sa malinis ang tingin nila sa kanya. Talagang hindi siya tinatrato nang may kabaitan. Sa halip, nakatutok sila sa sarili nilang mga palagay, na hindi isinasaalang-alang ang posibilidad na nagkakamali sila sa pag-unawa sa mga intensyon niya. Dahil mabait si **Jack** kay **Martina**, kaya ginantihan niya ng kabaitan. Isa ito sa mga pangunahing dahilan kung bakit, sa kabila ng maraming pagkakataon na halos sumuko na siya, nagpatuloy siya. Sa tulong ni **Jack**, naniniwala siya na sa huli ay magtatagumpay siya. Mahirap lang talaga ang daan patungo sa tagumpay. Pero basta kaya niyang lampasan ito, naniniwala siya sa magandang kinabukasan. Kung hindi lang dahil sa kamakailang pagkabigla na naranasan niya, baka nakakulong pa rin siya sa sarili niyang mundo, puro kay **Benjamin** lang ang atensyon. Ngayon, nang marinig na babalik si **Jack**, ang pinakamasayang tao bukod kay **Benjamin** ay walang duda na si **Martina**. Kung tungkol sa pinakawalang kasiyahan, baka si **Elizabeth** 'yon. Hindi maganda ang relasyon nila ni **Jack**, na kayang malaman ni **Martina**, lalo na ang iba. Pagkatapos pakinggan ang sunod-sunod na tanong ni **Martina**, ngumiti si **Benjamin** at sinabing, "Huwag kang masyadong matuwa. Hindi pa oras. Tinawagan kita kanina kasi gusto kong itanong kung available ka bukas. Sana daw magkasama tayong pumunta." Hindi sasang-ayon si **Martina** kay **Benjamin** sa ibang bagay, pero pagdating kay **Jack**, iba ang kwento. "Available ako. Mag-a-absent ako bukas, at puwede tayong magkasamang sumundo sa kanya." Kanina lang, binanggit ni **Martina** na busy siya sa studio sa bagong proyekto. Ngayon, handa siyang mag-absent. Kahit si **Benjamin**, alam niyang mahalaga kay **Martina** ang bagay na 'to. Tumawa si **Benjamin** nang may konting pagka-irony, hindi sigurado kung nagseselos siya o kung ano. "Hindi ko napansin dati na nag-aalala ka pala sa akin," sabi niya. Kumislot ang labi ni **Martina** habang nag-iisip, "Mapagkukumpara ba talaga sila? Napakabait sa akin ni **Jack**, pero hindi naman ganoon kabait sa akin si **Benjamin** dati. Kahit may pagbabago man ngayon, sino ang makakasiguro na magtatagal 'yon? Baka bumalik lang sa dati ang mga bagay-bagay. Hindi ako madadaan sa ganun lang." Nagsalita siya nang may kumpiyansa, "Anong ikukumpara sa 'yo at sa lolo mo? Iniisip mo ba ang nararamdaman niya? Lagi siyang naging mabuti sa akin, kaya natural lang ang kasiyahan ko." Ang mga salita ni **Martina** ay nagdulot kay **Benjamin** na nawalan ng masabi sandali, na para bang siya ang walang katwiran. "Sige na nga, kung ano ang gusto mo, tama. Ikaw ang bahala," sumuko si **Benjamin** sa argumento at sinabi. "Kung ganoon, ayos na. Maglalaan ako ng oras bukas, at puwede tayong magkasamang sumundo sa lolo ko. Kung makikita niya tayo pagbaba niya ng eroplano, dapat matutuwa talaga siya." Nagpalitan ng masasayang salita ang dalawa ng ilang sandali, karamihan si **Benjamin** ang nagsasalita habang nakikinig si **Martina**. Wala na siyang ibang masabi; nakakahiya kahit ano. Pagkatapos isara ang telepono, naramdaman ni **Martina** na medyo nagulo ang kanyang isipan. Kung babalik si **Jack**, pakiramdam pa nga ni **Martina** na puwede siyang tumira pa nang mas matagal sa bahay. Ang pag-iisip sa taong iyon, na kahit hindi niya tunay na lolo, ay mas malapit pa sa kanya kaysa sa isa, ay nagpuno sa kanya ng hindi maipaliwanag na kasiyahan. Tunay na emosyon ito na walang hint ng pagkukunwari. Pagkatapos gumamit ng palikuran, bumalik si **Elena** para makita na nagbago ang ekspresyon ni **Martina**, mukhang iba sa dati. Hindi niya napigilang maging curious. "**Martina**, bakit nagbago bigla ang ekspresyon mo? May nangyari ba? Kung may iniisip ka, sabihin mo, at magtutulungan tayo..." maraming tanong na sinabi ni **Elena**. Anuman ang nangyari, laging handa si **Elena** na tumabi kay **Martina**, na haharapin ang mga hamon nang magkasama. Tila sanay na siya ngayon. "Anong nangyayari sa ulo mo? Medyo excited lang ako, 'yon lang. Hindi ako mapakali dahil masaya ako," umiling si **Martina** at sinabi, na nakakatuwa ang paraan ng pag-iisip ni **Elena**. Iba talaga ang paraan ng pag-iisip ni **Elena**, dahil bumulalas siya, "Seryoso? Crush mo ba si **Adam**, o paano ka nagiging ganyan ka-excited dahil lang hiniling niya na makipagkita sa 'yo?" Namilog ang mga mata ni **Martina** nang husto. Ganoon ba talaga kaspreading si **Elena**? Kahit bulag pa si **Martina** na parang paniki, walang paraan na magiging ganito siya ka-excited dahil lang gusto siyang makilala ni **Adam**. Bukod pa roon, hindi man lang karapat-dapat si **Adam**. Laging bastardo si **Adam**. Hindi man lang siya kapantay kay **Jack**, kahit man lang sa kaunti. Sa isip ni **Martina**, totoo 'yon. Si **Jack** ay isang natatanging pigura sa buhay niya, at walang sinuman ang kailanman magpapababa sa kanyang lugar. Marahil ang malalim na emosyonal na koneksyon na ito ang nagpabuti kay **Jack** kay **Martina**. "Anong nangyayari sa ulo mo?" sagot ni **Martina**. "Kahit desperado ako, walang paraan na titingnan ko si **Adam**, 'di ba?"