Kabanata 52: Natakot sa Iyong Ugali!

Binuhos ni Benjamin ang buong baryo, pero hindi pa rin nila mahanap kung nasaan si Martina. Kitang-kita na magaling magtago si Martina. Kung magpapatuloy sila ng ganito, wala silang mapapala, baka nga mas lalo pang pumalpak. Tapos, may mga taga-baryo pang nagtatangkang guluhin ang sitwasyon. Sabi ng isang taga-baryo, "Sinasabi na naming wala siya dito, pero ayaw niyong maniwala. Ano ba talaga ang ginagawa niyo?" "Mga tao namin, simple at tapat. Hindi pa kami nakakakita ng mga taong kasing-gulo niyo. Ganyan ba kayo kung makisama sa iba sa labas?" "Sa sungit mong 'yan, imposibleng may magkagusto sa 'yo. Kung manligaw ka, baka matakot 'yung babae sa ugali mo." Una, salita lang 'yun ng taga-baryo, pero tinamaan niya 'yung puso. Biglang, sumimangot ng sobra si Benjamin, parang sasabog na siya anumang oras. Agad na umatras ng takot sina Simon at Leslie. Walang takot talaga 'tong mga taga-baryo sa kung ano mang mangyayari. Naglakas-loob silang magsalita ng ganyan sa harap ng boss nila. Hindi ba nila alam na tumakas si Miss Martinez dahil dito? Pero ngayon na may nagsalita na, mahirap talagang tanggapin. Lalo na sa boss, siguradong galit na galit siya ngayon. Syempre, ayaw lumapit nina Simon at Leslie ngayon, baka sila pa ang mapahamak. Matalagal nang sinasabi na walang nagtatangkang inisin si Benjamin, kahit 'yung pinakamalapit niyang katulong o tauhan. Dahil sa malapit silang nagtatrabaho, mas kilala nila ang ugali ni Benjamin. 'Yung mga sinabi ng taga-baryo parang sentensya na sa kamatayan. Buhay at kamatayan, oras na lang ang kailangan, at napansin na rin ng ibang taga-baryo na may mali. Kahit hindi nila pinapansin ang nararamdaman ni Benjamin, ginagaw-gaw nila 'yung mga braso nila. Bulong ng taga-baryo sa sarili niya, "Anong nangyayari? Bakit biglang lumamig? Magbabago ba ang panahon?" Kalmadong lumapit si Benjamin sa taga-baryong nagsalita, 'yung malalaki niyang kamay na kita 'yung mga buto, hinawakan niya 'yung balikat ng taga-baryo. Biglang, parang may bumibigat at sobrang lamig na bumalot sa taga-baryo. "Ano 'yung sinabi mo?" tanong niya. Parang hindi niya narinig 'yung sinabi kanina, pero sa sobrang talas ng pandinig ni Benjamin, paano kaya niya hindi narinig? Sinulyapan ni Simon 'yung taga-baryo, umaasang hindi na siya magpapatuloy sa pag-uusap ng mga bagay na hindi dapat pinag-uusapan. Sa kasamaang palad, hindi nag-isip ng ganun 'yung taga-baryo at walang ideya kung ano 'yung haharapin nila. Sumagot siya ng kalmado, "Sabi ko sa ugali mong ganyan at sa itsura mong hindi kaaya-aya, mahihirapan kang magka-girlfriend sa hinaharap!" Boom! Parang sumabog ang puso ni Simon sa piraso-piraso. Kahit medyo atrasado 'tong baryo, dapat makita pa rin nila 'yung ekspresyon ng isang tao, 'di ba? Niyukom ni Benjamin 'yung kamao niya, at parang susuntok na siya. Natakot bigla si Simon at desperado siyang mag-isip ng magandang plano! Kung susuntok talaga si Benjamin, kahit pagsama-samahin 'yung lahat ng tao dito, wala silang laban. Sumigaw si Simon sa isip niya, "Miss Martinez, nasaan ka ba talaga? Pwede bang magparamdam ka man lang?" Kailan lang, hindi na talaga siya si Benjamin, parang ibang tao na siya, at lahat 'yun dahil kay Miss Martinez!! Pero sa hindi malamang dahilan, nung akala ng lahat na aatake na si Benjamin, pinigilan niya 'yung sarili niya at 'yung malamig na aura niya. Kaya walang masabi ang lahat. Sa normal na ugali ni Benjamin, dapat binugbog na niya 'tong taong 'to. Pero, sa totoo lang, matagal na ring hindi nakakita si Simon ng boss niya na sumusuntok. Laging iniiwasan ng boss 'yung personal na pakikialam. Magaling siyang mag-kontrol at siguradong mananalo. Sa sandaling 'to, narealize na rin ng taga-baryo na may mali at natakot siya kaya umatras siya ng ilang hakbang, hindi na makahinga. Siguro dahil sa sobrang reaksyon, natapilok siya sa kaliwang paa niya gamit 'yung kanan niyang paa, at nadapa siya. Sa sakit, sumigaw sila, "Ay, Diyos ko, kinilabutan ako..." Tiningnan lang siya ng masama ni Benjamin bago niya inalis 'yung tingin niya. Siguro hindi maiintindihan ng iba, pero si Benjamin lang talaga ang nakakaalam: Galit na si Martina, kaya siya umalis. Kung gagawa siya ng isang bagay na lalong magpapakagalit kay Martina, lalo lang siyang mapapahamak. Kahit galit na galit si Benjamin, may konting katwiran pa rin siya dahil kay Martina. Tumingin ng malalim si Benjamin sa baryo at sa wakas nagsalita siya ng malamig, "Tara na." Kung paano sila dumating na parang hari't reyna, ganun din sila umalis. Dumating at umalis sila ng nagmamadali, kaya nagulat ang lahat. Anong nangyari? Umalis na talaga sila? Nahihirapan ang mga taga-baryo na maniwala na gusto na nilang umalis, isinasaalang-alang na nagdala si Benjamin ng ganung kalaking grupo ng mga tao dito para hanapin 'yung isang tao, pero hindi nagtagumpay. Sa harap ng lahat, umalis si Benjamin kasama 'yung lahat ng tao sa likod niya. Kahit si Leslie hindi rin maintindihan at mabilis na nagtanong, "Boss, aalis na ba talaga tayo ng ganito?" Hindi niya sinabi 'yung iba niyang iniisip, pero 'yung mga nakakaintindi sa sitwasyon, hindi na kailangan ng paliwanag. Nakahanap na sila ng clue, at kung palalampasin nila 'yun, baka wala nang ganitong pagkakataon. At napalampas na ni Leslie ang napakaraming pagkakataon, palaging nasa gilid ng paghahanap kay Martina, pero hindi pa nagtatagumpay. May pakiramdam siya na siguradong magtatagumpay siya this time. Pero bakit pumili ang boss na umalis bigla? Ibig bang sabihin kahit ang boss naniniwala na hindi talaga nag-e-exist si Martina sa lugar na 'yun? Tapos bakit kakaiba 'yung reaksyon ng mga taong 'yun? Hindi ba't 'yung reaksyon nila ay malinaw na senyales ng kanilang pag-aalala? Alam 'yun ng lahat. Sa kasamaang palad, walang nakaintindi kung ano talaga ang iniisip ni Benjamin, lalo na kung kaya nilang alamin 'yun. Walang magawa sina Leslie at 'yung iba kundi sundan si Benjamin at umalis sa lugar na 'yun. Natakot 'yung ilang taga-baryo na halos maihi sila sa takot, lalo na 'yung mga bata na hindi makapagsalita sa takot.