Kabanata 165: Natakot Pagkatapos ng Pangyayari

Sa gitna ng gulo ng mga tao, sa wakas nakatayo si Martina mula sa sahig. Agad na napunta ang mga mata niya sa mala-diyos na itsura ni **Benjamin**. Kahit kailan o saan, parang walang kahirap-hirap na nakatayo lang ang lalaking 'to na parang siya ang may-ari ng lugar. Ang presensya niya ay parang isang nakakapanatag na angkla, na pinapakalma ang anumang takot sa puso ng mga tao. Samantala, si **Leslie** naman, malapit nang umiyak. Kailan ba siya nakaramdam ng ganitong pagka-humiliate? Siguro dahil sa kamakailang pagtatalo nila ni **Elena** kaya nagkamali siya, at muntik nang maagaw si **Miss Martinez**. Sobrang nahihiya si **Leslie**, at ngayon, nang gumanti siya, ginawa niya ito nang may kakaibang kalupitan. Ngayong walang awa ang mga taong 'to, kailangan pa bang magpakita ng kabaitan si **Leslie**? Sorry, wala siyang ganung kabaitang puso. Sa gitna ng mapanuring mga mata ng lahat, nakita ni **Martina** si **Benjamin**, ang mala-diyos na pigura, na palapit sa kanya nang pa-hakbang. Hindi niya maipahayag ang eksaktong emosyon niya, pero nakaramdam siya ng matinding ginhawa. Nasabi niya ang pangalan ng lalaki, "**Benjamin**." Natakot na at umiiyak na si **Elena**. Hindi naman sa wala siyang lakas ng loob, pero bigla niyang na-realize na ang buong sitwasyon na 'to ay parang siya na naman ang may gawa. Pinagsisihan niyang nagpunta pa siya sa bar, pero huli na para sa pagsisisi. Nangyari na ang insidente, at ang kailangan niyang gawin ngayon ay kung paano ito sosolusyonan, hindi 'yung magpakalunod sa sariling sisi. Buti na lang at dumating si **Benjamin** sa tamang oras, na pinigilan ang lalaking 'yon na pwersahang agawin si **Martina**. Pero, kahit na gano'n, sobrang nakakapanindak ang presensya niya na parang kaya niyang pumatay sa pamamagitan lang ng kanyang aura. Sinulyapan niya nang malamig ang mga taong mukhang gusto pang gumawa ng kalokohan, at tapos, sa perpektong koordinasyon nina **Simon** at **Leslie**, nasupil nila lahat ang mga indibidwal na 'yon. Dagdag pa rito, ginamit ni **Simon** ang oportunidad para tumawag ng pulis, at kailangan na lang nilang maghintay hanggang sa dumating sila. Sobrang gaan na ng pakiramdam ni **Simon** sa sandaling ito. Buti na lang at dumating sila sa oras. Kung may nangyari kay **Miss Martinez**, malamang na naglaho na ang bar na 'to. Hindi alam ni **Simon** kung bakit hinahangad ng mga taong 'to ang sarili nilang kamatayan. Kahit na gusto nilang makipag-flirt sa ibang babae, ayos lang sana 'yon. Bakit kailangan pa nilang puntiryahin si **Miss Martinez**? Dapat suriin muna nila ang sarili nila. Hinawakan ni **Benjamin** si **Martina** sa kanyang mga bisig at maingat siyang sinuri mula ulo hanggang paa, tinitiyak na wala siyang sugat. Medyo may dumi lang ang mukha niya, na sa wakas ay nagpagaan sa kanyang mga pag-aalala. Pero kahit na gano'n, medyo sumobra pa rin siya, sinasadyang nagtanong, "May masakit ba sa'yo?" Napaka-magnetic ng boses niya, may dalang uri ng karisma na gustong-gusto ng mga tao na pakinggan siya nang paulit-ulit. Tumingin sa kanya si **Martina** nang may pagsamba at umiling. Sa sandaling 'yon, nakalimutan niyang lumaban dahil si **Benjamin** na naman ang nagligtas sa kanya. Marahang hinimas ni **Benjamin** ang noo niya at sinabi, "Good." Kung dati, ang pagharap sa ganitong sitwasyon ay siguradong magagalit si **Benjamin**, at agad siyang maghihiganti. Pero ngayon, nakontrol niya ang kanyang ulo, kahit na alam niyang mali ang ginawa ni **Martina** at madali siyang mailalagay sa panganib. Kahit ano pa man, ang pinakaimportante ay hindi maparamdam kay **Martina** na natatakot siya o magkamali siya ng pag-intindi sa kanya. Kamakailan lang, mayroong maraming nakikitang pagbabago sa ugali ni **Benjamin**. Pero, kahit gaano pa siya magbago, hindi niya kayang hayaan na apihin ng iba ang kanyang babae nang ganito. Tungkol sa kapalaran ng mga taong 'to, kahit na hindi pa sinasabi ngayon, malinaw na malinaw. Natakot nang sobra si **Elena** na hindi na nga siya makahinga nang maayos, parang isang batang may nagawang mali, nakayuko at nakatingin sa kanyang mga daliri sa paa, walang magawa na nakatayo sa gilid. Pero nang isipin niya ang bagay na ito at kung paano alam na ito ni **Benjamin**, nag-alala siya na baka sisihin pa niya si **Martina** dahil dito. Kaya, nilakasan niya ang loob na magsalita ulit, "Sorry, **Benjamin**. Kasalanan ko. Ayaw sanang pumunta ni **Martina** sa bar; ako ang nag-convince sa kanya na sumama. Please, huwag mo siyang sisihin; ako na lang ang sisihin mo." Hindi nagsalita si **Benjamin**, walang ganang nakatawid ang mga binti niya, at mahigpit na niyakap ang kanyang minamahal na babae sa kanyang mga bisig. Ang pinakamalaking ginhawa ni **Elena** ay ligtas si **Martina**; kung hindi, ang mga kahihinatnan ay hindi niya makakayanan. Kahit na may katayuan siya rito, alam niyang hindi siya makakaiwas sa parusa, dahil hindi si **Benjamin** ang tipo na magpapakita ng paborito. Si **Benjamin** ay gagawa lang ng mga bagay na hindi maiintindihan ng mga tao, pero ngayon, sa harap lang ni **Martina**, parang normal na tao siya. Siguro dahil sa pagsasaalang-alang kay **Martina**, o marahil dahil sa pagkakaroon ng maraming bisita, hindi nagpakita si **Benjamin** ng pag-blame kay **Elena**. Tinignan lang niya nang walang ganang si **Elena** at sinabi, "Huwag na sanang maulit 'to. Kung may susunod pang pagkakataon, ipapaalam ko agad sa kapatid mo." Parang nakaharap si **Elena** sa isang malaking kalaban, pero buti na lang, hindi na gumawa ng ibang aksyon si **Benjamin** sa pagkakataong ito. Sa totoo lang, nakaramdam pa nga siya ng konting pasasalamat. Akala niya mula pa sa simula, direkta siyang ire-report ni **Benjamin** sa kanyang kapatid, pero hindi niya inaasahang bibigyan pa siya nito ng pagkakataon. Nakaramdam din ng natitirang takot si **Martina**, pero buti na lang, nagbago na ang sitwasyon ngayon, at sa wakas ay nakaramdam siya ng panatag. Naguguluhan ang mga nakasaksi, na pinagmamasdan ang kilos ni **Benjamin**, at nagsimula nang mag-isip ang kanilang isipan. Nagtataka sila tungkol sa tunay na pagkatao ni **Benjamin**, kung paano niya nagawang hawakan ang lahat nang walang kahirap-hirap, at kung bakit siya napapalibutan ng napakaraming magagandang babae. Marahang hinimas ni **Benjamin** ang kamay ni **Martina**, na parang ito lang ang paraan para mapawi ang kanyang nerbiyos. Sinubukan ni **Martina** na panatilihin ang kanyang kalmado, at siya mismo ang nagtanong, "By the way, bakit ka nandito?" Sobra nang biglaan ang sitwasyon kanina, at wala pang pagkakataon si **Martina** na magpadala ng mensahe sa kahit sino. Dapat hindi ito malalaman ni **Benjamin**, pero nandito siya. Lahat ay dahil kay **Benjamin** na nagpakabit ng tracking device sa cellphone ni **Martina** noon. Nang padalhan niya siya ng dalawang mensahe nang walang sagot, alam niyang lumabas siya. Hindi naman malaking bagay sa una, dahil pinayagan at pinahintulutan na rin ni **Benjamin** si **Martina** na lumabas. Pero, hindi siya sumasagot, na malinaw na abnormal.