Kabanata 34: Naglaho
Akala ni Benjamin, si Martina eh laging nakadikit sa kanya, nakangiti sa kanya, niyayakap siya, at siya pa nga ang nag-i-initiate na humalik sa kanya.
Nitong mga nagdaang araw, parang nai-frustrate si Benjamin, parang may kulang sa kanya.
Kung mababalik niya si Martina ngayon, siguradong bibigyan niya ito ng matinding kasiyahan.
Parte rin ito ng kanilang laro sa kwarto, kung saan lagi siyang maghihintay hanggang sa umiyak at magmakaawa si Martina bago niya ito bibitawan.
Gunita ni Benjamin ang malumanay na ugali ni Martina sa harap niya, lalo siyang nainis sa pagiging rebelde nito ngayon.
Naniniwala si Benjamin na okay lang ang lahat basta mabalik niya ito.
Kahit mag-inarte pa ito, wala siyang pakialam. Spoiling-in niya ito basta hindi na muli aalis si Martina.
Hindi naramdaman ni Benjamin na ganun kalayo ang distansya ng labindalawang kilometro, dahil matagal na siyang nagda-drive pero hindi pa rin niya nararating ang kanyang pupuntahan.
Biglang naalala niya na may nagsabi sa kanya na ang mga bulaklak daw ang pinakagusto ng mga babae.
lalo na ang mga bulaklak na makulay at maganda.
Kahit nag-aaway ang mag-asawa, kapag nakita ng babae ang mga bulaklak, nakakalimutan niya ang inis at sumasaya na naman.
Kasabay noon, may malaking flower shop sa gilid ng kalsada, kaya pinahinto ni Benjamin ang kotse.
Nag-atubili siya sandali at sumulyap sa labas ng bintana. Magugustuhan kaya ito ni Martina?
Sa sandaling ito, naiinip si Martina at wala siyang mapuntahan pagkatapos magising mula sa kanyang pagtulog, lalo na pagkatapos tingnan ang oras.
Oras na ng kanilang usapan ni Benjamin, at kung tama ang kanyang hula, malalaman na nito na nawawala siya.
Hindi na makontrol ni Martina ang kanyang kaba, at pinilit niyang matulog ulit.
Siguro lilipas din ang lahat kung makakatulog lang siya sandali. Sinadyang pinatay niya ang kanyang telepono, nag-aalala na baka may iba pang tawag o SnapChat messages na dumating.
Pero gaano man magpagulong-gulong si Martina sa kama, hindi siya makatulog.
Huminga ng malalim si Martina at inisip ang kanyang kasalukuyang sitwasyon.
Kapag nalaman ni Benjamin na nawawala siya, siguradong magagalit ito.
Kinuha ni Martina ang malapit na unan at ibinaon ang sarili niya dito, parang ito lang ang paraan para makaramdam ng kaunting seguridad.
Biglang, may biglang katok sa pinto.
"Tok, tok, tok."
Nagulat, biglang napaupo si Martina na parang nakatanggap ng paggising.
Ang kanyang mga mata ay nakatitig sa pinto, at kahit ang kanyang paghinga ay humina, na parang natatakot na matuklasan ng kung sino man ang nasa labas.
Sino kaya ito?
Kahit ang kanyang matalik na kaibigan na si Elena, hindi alam kung saan siya nakatira. Sino ang kakatok sa kanyang pinto sa oras na ito?
...
Samantala, bumaba ng kotse si Benjamin, hawak ang isang bouquet ng mga bulaklak, at naglakad patungo sa inuupahang apartment ni Martina.
Hindi naman lalo nagustuhan ni Benjamin ang amoy ng mga bulaklak. Bukod pa rito, palaging may dumi sa mga bulaklak na hindi na kayang hugasan.
Kung hindi para kay Martina ang mga bulaklak, itinapon na niya ito nang walang pag-aalinlangan.
Hindi niya gusto humawak sa mga ganitong bagay at hindi niya maintindihan kung bakit gusto ito ng mga babae.
Ang oras ngayon ay alas-otso ng umaga.
Dahil ang residential area kung saan nakatira si Martina ay hindi mataas ang presyo, hindi rin maganda ang mga pasilidad at kapaligiran.
Ngayon, dahil sa pagpasok ng marangyang kotse ni Benjamin, agad nitong binaba ang lugar, na lumilikha ng isang kakaibang pakiramdam ng hindi pagkakabagay.
Mabuti na lang, walang pakialam si Benjamin sa mga bagay na ito. Sa kabaligtaran, naglakad siya nang marikit sa kanyang mahahabang binti at nagpatuloy patungo sa palapag kung saan nakatira si Martina.
Sa mas malapitang pagsisiyasat, mapapansin ng isa ang isa pang kahon sa bulsa ni Benjamin.
Maliit ang kahon na ito, malamang naglalaman ng pulseras o iba pang katulad nito, malinaw na inihanda para kay Martina.
May kaunting pag-unawa si Benjamin noon na ang mga bulaklak at regalo ay laging gusto ng mga babae.
Siguro tumawid sa kanyang isipan ang pag-asang maibalik agad si Martina, dahil isang mahinang ngiti ang lumitaw sa sulok ng labi ni Benjamin.
Nasabi ni Martina noon ang kanyang pagmamahal sa mga bulaklak, at ngayon na personal niya itong ibinibigay sa kanya, tiyak na magiging masaya siya.
Kumatok si Benjamin sa pinto at pagkatapos ay tumayo roon ng tahimik, naghihintay.
Lumipas ang oras nang paunti-unti, at lumipas ang ilang minuto, ngunit walang tunog na nagmumula sa loob.
Pinindot muli ni Benjamin ang doorbell, naghintay ng ilang minuto pa, ngunit wala pa ring galaw sa loob, kahit ang pinakamaliit na tunog ng isang taong nakatira doon.
Sa sandaling iyon, nanlamig ang mukha ni Benjamin, at kahit ang kanyang tingin ay naging mas tumagos!
Parang may natanto siya, at ang kanyang ekspresyon ay lumalaki nang mas malungkot habang nakatitig siya sa saradong pinto sa harap niya.
Gusto sana ni Benjamin na si Martina mismo ang magbukas ng pinto, para mas marami siyang surpresa.
Gayunpaman, maliwanag na walang tao sa apartment sa ngayon.
Tiningnan ni Benjamin ang mga bulaklak sa kanyang kamay minsan pa at biglang natanto kung gaano ito ka-ironic.
Maingat siyang naghanda ng regalo para kay Martina, at mayroon pa ngang pakiramdam ng kagalakan at pag-asa sa kanyang puso. Ngunit sa sandaling ito, ganap itong tinanggihan ng babaeng iyon.
Wala siya sa bahay?
Isinasaalang-alang na ang lahat ng nakaraang paraan ng pakikipag-ugnayan ay hinadlangan, wala sa mga ito ay nagkataon.
Isang hindi pa nararanasang pakiramdam ng pagtataksil ang biglang lumamon sa kanyang buong pagkatao, na naging sanhi ng pag-abot ng galit ni Benjamin sa pinakatuktok sa isang iglap.
Kailangang kontrolin ni Benjamin ang kanyang galit habang kinuha niya ang kanyang telepono at sinubukang tawagan si Martina.
Ngunit wala pa ring silbi. Sa susunod na sandali, hindi na napigilan ni Benjamin ang kanyang sarili at malakas na sinipa ang pinto.
Tulad ng hinulaan ni Benjamin, walang sinuman sa loob ng apartment, ngunit may mga bakas pa rin ng presensya ni Martina sa lahat ng dako.
Gayunpaman, wala sa mahahalagang gamit ni Martina ang narito. Walang kwenta kay Benjamin ang mga naiwang gamit.
...
Hindi malinaw kung gaano katagal ang lumipas, ngunit ang dating masiglang mga bulaklak ay itinapon sa malaking basurahan sa ibaba.
Kasama ang masamang amoy at ang maruming mga bagay-bagay sa loob ng basurahan, ang mga bulaklak ay hindi na maganda tulad ng dati.
Bumalik si Benjamin sa kanyang mansyon, ang kanyang bagong sapatos ay gumagawa ng mabigat na kalabog habang tinatamaan nila ang lupa. Ang puwersa na kanyang ginawa sa lupa ay mas malakas kaysa karaniwan, na para bang dinudurog niya ang lahat ng mga ilusyon at pantasya na dating umiiral.
Ang mga salitang sinabi ni Martina sa harap niya ay malinaw pa rin sa kanyang isipan.
Malinaw na si Martina ay dati nang napakamaalalahanin at mapagmahal sa kanya, kahit na paulit-ulit na sinasabing mahal na mahal niya siya.
Ngunit ano ang ginawa ni Martina sa huli? Naglaho siya nang walang bakas, nang hindi man lang tumitingin.
Kung ang lahat ng ito ay hindi itinuturing na pagtataksil, kung gayon ano?
Isinasaalang-alang niya ang kanyang ugali at hindi niya siya pwersahang ibinalik nang mas maaga.
Akala niya sapat na ang pagbibigay kay Martina ng dalawang araw para muling isaalang-alang ang lahat at kusang bumalik sa kanyang tabi.
Ngunit ang katotohanan ay nagpalitaw sa kanya na siya ay ganap na nagkamali.
Lumabas na hindi lahat ay palaging magiging pareho tulad ng dati, hindi man lang si Martina.