Kabanata 46: Maging Siya ay Naloko!

Hindi pa rin gets ni Elena ang ibig sabihin ng mga sinabi ni Martina. Diretsa niyang tinanong, "Teka nga, hindi ko talaga maintindihan. Anong nangyayari? Bakit mas lalo mo pa akong ginugulo sa paliwanag mo?" Patiently na ipinaliwanag ni Martina ang sitwasyon na nangyari sa kanila ni Benjamin that time. Pagkarinig tungkol sa nakakakilig at nakakabaliw na karanasan na pinagdaanan ni Martina, nagulat talaga si Elena at napasigaw, "Martina, hindi ako makapaniwala kung gaano ka nagbago. Dati, matatakot ka talaga sa ganung sitwasyon." "Pero hindi ko inasahan na kaya mo palang harapin nang walang takot. Niloko mo pa si Benjamin!" Lalo pang na-excite si Elena, pati boses niya naging masigla. "Kung malalaman niyang isang kama lang ang pagitan niyo, at hindi niya man lang napansin, siguradong maiinis siya." Totoo naman. Kung iisipin ang ugali ni Benjamin, kapag nalaman niya ito, siguradong maiinis siya. Pero kahit ano pa man, nangyari na. Talagang nagulat si Elena sa husay at kakaibang pagbabago ni Martina. Ngumiti ng bahagya si Martina, at kapag tiningnan mo nang mas malapitan, mapapansin mo na ang ngiti sa mukha niya ay pilit, hindi galing sa puso. "Swertihan lang. Actually, natakot din ako. Kung nakita niya ako, ibabalik niya ako, at mas mahihirapan pa akong umalis noon." Habang nag-uusap, napansin ni Elena na may mahinang tunog ng umaagos na tubig kung nasaan si Martina. Naging curious si Elena, at hindi niya napigilang magtanong, "Bakit parang may naririnig akong tunog ng umaagos na tubig sa kabilang linya mo? May tumutulo ba sa kwarto mo o ano?" Habang sinasabi niya iyon, nag-alala si Elena at sinabi, "Kahit saan ka man tumutuloy, dapat lagi mong sinisigurado ang kaligtasan mo. Dapat kang mag-ingat para maiwasan ang mga ganung sitwasyon." "Paano kung may mangyari sa 'yo? Wala kang kasama na mag-aalaga sa 'yo. Huwag mo akong takutin." Naramdaman ni Martina ang pag-aalala ni Elena pero sinabi lang niya, "Walang dapat ipag-alala. Nasa barko lang ako." Biglang parang may napakaraming tandang pananong na lumulutang sa ulo ni Elena, at kahit boses niya ay tumalim, "Barko? Bakit ka nasa kama? Plano mo bang maglayag lang? O pupunta sa ibang bansa?!" Wala talaga siyang maintindihan sa kasalukuyang iniisip at intensyon ng best friend niya, at dagdag pa ang determinado na kilos ni Martina, mahirap talagang huwag maghinala. Umiiling si Martina, napagtanto na hindi siya nakikita ni Elena kaya kailangan niyang magsalita ulit, "Hindi ako pupunta sa ibang bansa, pero kailangan kong maghanap ng bagong matutuluyan. Hindi na ako pwedeng tumira sa mga siyudad na ito." "Kahit hindi ko alam kung anong paraan ang ginamit ni Benjamin, kailangan kong siguraduhin ang kaligtasan ko hangga't maaari." Hindi niya pwedeng hayaang maulit ang parehong bagay sa anumang pagkakataon. Iyon ang simpleng iniisip ni Martina ngayon, at ang lahat ng iba pa ay parang hindi na mahalaga. "Sige, gabi na, hindi na ako makikipag-usap sa 'yo. Kakausapin kita kapag naayos ko na ang lahat," sabi ni Martina, napagtanto na hindi siya pwedeng magsalita ng matagal. "Kung maghahanap sa 'yo si Benjamin sa mga panahong ito, tandaan mong huwag siyang pansinin. Tratuhin mo na parang hindi siya nag-e-exist." Kahit ano pa man ang sinabi niya, hindi pa rin sigurado kung magagawa ni Elena na sundin iyon. Siguro dahil matagal nang hindi nakasampa si Martina sa barko, hindi siya komportable pagkatapos magpalipas ng ilang oras sa board. Lalo na ang patuloy na pakiramdam ng pagkahilo, na talagang hindi komportable kay Martina. Para gumaan ang pakiramdam niya, nagpasya siyang lumabas para magpahangin. Sa kabutihang palad, papalapit na ang barko sa unang daungan noong mga oras na iyon. Ang lugar na ito ay parang isang nayon ng mga mangingisda na tinatawag na Timbercrest village. Parang makata, pero mukhang napakalayo. Sa pangkalahatan, hindi malamang na may pupunta dito para manirahan nang indibidwal o partikular dahil ang mga kundisyon dito ay parang sobrang basic. Gayunpaman, nagkaroon agad ng ideya si Martina. Hindi siya pwedeng manatili sa barko nang masyadong matagal, kaya mas mabuting bumaba na lang malapit. Siguro pwede siyang bigyan ng pag-asa at maiwasan na madiskubre siya ni Benjamin nang napakabilis. Alam na ni Benjamin na umalis na siya at may posibilidad na alam niyang sumakay siya sa barko. Pero hindi niya alam ang eksaktong lokasyon na pupuntahan niya. Ang pinaka-mapanganib na lugar ay maaaring ang pinakaligtas. Sulit subukan. Sa loob ng cabin, sina Adam at ang mga kaibigan niya ay nakaupo sa bintana, parang naiinip, dahil nagsimula na silang magsugal nang hayagan. Nagtataya sila ng malaking halaga ng pera, at kung mahuhuli sila, walang duda na haharapin nila ang mga legal na kahihinatnan. May lakas ng loob talaga sila. Habang nagsisimula na si Adam sa laro, hindi sinasadyang tumingin siya sa isang pigura sa labas ng bintana. Iyon ay ang babaeng nag-ignore sa mga panliligaw niya kanina, at ang tanawin na ito ang naging dahilan kung bakit hindi mapigilan ni Adam na tumingin pa. "Hindi ba 'yan ang babae? Paano niya nagagawang i-ignore ang mga panliligaw ko. Ang tanga niya talaga!" sabi ni Adam, may sigarilyo na nakasabit sa bibig niya, lumulutang ang abo sa paligid. Ang ekspresyon niya ay arogante at nakakadiri, malinaw na hindi isang taong mukhang mabait. Gayunpaman, parang hindi siya naapektuhan at nagpatuloy sa pagsusugal sa iba, na parang iyon ang pinakamahalagang bagay sa kanya. Karamihan, hindi mapigilan ni Adam na tumingin pa ng ilang beses sa pigura ni Martina, siguro dahil ang kanyang pigura ay napakaganda. Kahit nakatago ang mukha niya, parang hindi naman ito ikinabahala ni Adam, o marahil, sa kaibuturan, may nararamdaman talaga si Adam para kay Martina. Dahil lang sa pagkakakilanlan ni Benjamin at mga paunang konsepto kaya itinago ni Adam ang kanyang tunay na nararamdaman. Ngunit sa katotohanan, may nararamdaman siya kay Martina. Nagkataon lang na ngayon ay nagiging mas maliwanag ang mga ito. Napansin ng isa sa mga kaibigan ni Adam ang kanyang pagiging abala. "Hoy, Adam, kailangan mo ba kaming itali 'yang babae sa kama para sa 'yo?" pabirong tanong niya. "Alam mo ba? Minsan ang kaunting pagiging mapilit ang gusto ng mga babae. Kahit sabihin nilang hindi, sa kaibuturan siguro tuwang-tuwa sila." Itinaas ni Adam ang kanyang kamay, nagkukunwaring walang interes, ngunit para rin iyon sa tinatawag niyang reputasyon. "Kalimutan mo na, wala akong interes na makipaglaro sa isang babae na nagpapahirap. Babae lang siya, at hindi naman ako maghahanap ng iba. Hindi na kailangang magkaroon ng isang-panig na paghanga sa kanya," sabi niya. Nagtawanan ang grupo sa kanyang mga salita, na sinasabing, "Tama, ang ganung babae ay hindi karapat-dapat na tingnan ni G. Paloma. Huwag mo na siyang pansinin!"