Kabanata 62: Ito Ba ang Tunay na Dahilan?

Pagkaalis ni Simon sa kwarto, silang dalawa na lang ang natira. Hindi lang gumanda ang atmosphere, lalo pang sumama. Itong pakiramdam na nakakabaliw, hindi lang kay **Benjamin** galing, kundi kay **Martina** din. Pagkaalis ni Simon sa ward, sumama siya kay **Leslie**, at yung dalawa, umupo sa bench sa ospital, sabay na bumuntong-hininga. Uminom ng kape si **Leslie** para pakalmahin sarili niya, sabi niya, "**Simon**, bakit ka bumubuntong-hininga? Anong problema mo?" Nagkamot ng ulo si **Simon** at sinabi, "Wala naman, nabawasan lang yung bonus ko ng tatlong buwan." Niyakap ni **Leslie** ng mahigpit ang braso ni **Simon**, sabi niya, "Kaya mo yan, hindi naman big deal. Yung buong bonus ko sa isang taon, nabawasan! Dahil lang hindi natin mahanap si **Miss Martinez**, baka wala akong sahod at bonus sa susunod na taon." Pero hindi naman ito talaga ang nagpapabuntong-hininga kay **Simon**. Pretext lang yun. Sumulyap siya kay **Leslie** sa tabi niya at nagtanong, "By the way... sa tingin mo, galit ba talaga si **Miss Martinez** o nagtatantrums lang?" Huminto sandali si **Leslie**, tapos nag-isip nang seryoso. Pero ilang segundo lang, sinuntok niya si **Simon** at sinabi, "Teka muna, yung tanong mo, walang pinagkaiba sa hindi nagtatanong. Anong ibig mong sabihin na 'galit o nagtatantrums'?" Syempre, walang ibang paraan si **Simon** para sabihin yung tanong. Kailangan ba talaga niyang magtanong tungkol sa intensyon ni **Miss Martinez** sa pag-alis sa **boss**? Parang hindi realistic. Kung itatanong niya talaga yung ganung tanong, sino ang makakapredict kung anong klase ng komplikasyon ang pwedeng mangyari? "Kalimutan mo na, huwag na tayong makialam sa problema ng mag-asawa, lalo na kung isa sa kanila ay ang **boss**," bumuntong-hininga ulit si **Leslie**. "Sa taong tulad ng **boss**, hindi natin maiintindihan yung mindset nila. Imbes na sayangin yung oras at lakas natin dyan, isipin na lang natin kung paano tayo mabubuhay nang walang sahod at bonus." Natigilan si **Simon**. Oo nga naman, magkaiba sila ng pananaw ni **Leslie**, kaya kailangan nilang irespeto ang isa't isa. Nung akala ni **Simon** na wala na silang mapag-usapan, nag-sign si **Leslie** at sinabi ulit, "By the way, magaling si **Miss Martinez**. Isang buwan na rin siya nawawala-wala." "Naiwasan niya yung pagbabantay ko sa loob ng isang buwan. Imposible yun." "Naalala ko, hindi naman siya nagkaganito dati. Madalas, mapapakalma siya ng **boss** sa ilang salita lang." "Pero sa pagkakataong ito, parang seryoso siya, kung hindi, hindi niya gagawin 'to." Hindi nagsalita si **Simon** pero sumang-ayon siya sa sinabi ni **Leslie**. Pagkatapos ng maikling katahimikan, nasabi ni **Leslie**, "Tama, sa tingin mo, gusto ba talaga ni **boss** si **Miss Martinez**?" Ito ay isang tanong na nasa isip ng maraming tao. Pero yung sagot, parang malapit nang lumabas! Kung hindi siya gusto ni **Benjamin**, bakit siya nagkakaganito? Mahalaga ba talaga sa kanya kung buhay si **Martina** o hindi? Kung hindi niya siya gusto, paano naging handa si **Benjamin** na isantabi yung mahahalagang gawain sa kompanya para hanapin siya? Trabahador siya, dati nagtatrabaho siya nang walang pagod sa buong taon, walang pahinga. Yun yung nakasanayan niya. Pero yung taong pinapahalagahan ang trabaho, handang isuko 'yun para hanapin si **Martina**. Malinaw na ba yung sagot? Hinimas ni **Simon** yung ilong niya at sinabi, "Ewan ko..." Sa totoo lang, ang gusto niyang sabihin sa puso niya ay malamang gusto siya ni **Benjamin**. Pero kung iisipin, hindi talaga inamin ng **boss** na gusto niya si **Martina**. Lahat ng ito ay haka-haka lang sa isip nila. Ibinahagi ni **Simon** ang kanyang opinyon, "Kung hindi siya gusto ni **boss**, hindi niya hinayaan si **Miss Martinez** na tumira sa bahay niya nang matagal, at kinilala pa siya bilang kanyang fiancé." "Kung hindi siya gusto ni **boss**, hindi siya nag-uubos ng oras at effort sa pagpili ng mga regalo na sa tingin niya ay magugustuhan niya tuwing pupunta siya sa business trip." "Kung hindi siya gusto ni **boss**, hindi siya nagutom dahil kay **Miss Martinez**!" Kung mas pinag-iisipan nila, lalong tumitibay yung sagot nila. Pero -- Kahit nakikita 'yun ni **Simon** nang malinaw, kung sila ay tunay na nasa isang relasyon, siguradong sasabihin nila na "Mahal kita" sa isa't isa. Yung klase ng malalim na pagmamahal na pinipigilan lang sa puso ay personal na pag-iisip lang. Kailangan ng pagpapahayag ng pagmamahal; kung hindi, paano nila maiiwasan ang hindi pagkakaunawaan sa isa't isa? Komunikasyon ay mahalaga para mas maunawaan nila ang kanilang nararamdaman. Kahit sobrang mahal ni **Martina** ang **boss** noon, hindi niya kinaya. At ngayon... parang desidido si **Martina** na umalis. "Well, maghihintay na lang tayo," nag-sign si **Simon**. ... Kasabay nito, tahimik si **Benjamin**, nakaupo doon, samantalang si **Martina** ay nakahiga lang sa kama ng ospital. Kalaunan, si **Benjamin** yung nagkusang yumuko at nagsalita, "Sa paningin mo, mas kadiri ba ako kaysa sa isang mamamatay-tao?" Huminto sandali si **Martina**, malinaw na may gustong sabihin, pero sa dulo ng dila niya, hindi niya alam kung paano sasabihin. Parang kahit anong sabihin niya, hindi tama. Sabihing mamamatay-tao si **Benjamin** ay hindi pa ganoon, pero kung hihilinging itanggi niya 'yun, walang paraan si **Martina** para itanggi 'yun. Ang pinsalang idinulot ni **Benjamin** sa kanya ay mas malala kaysa sa pinsalang dulot ng isang mamamatay-tao. Ang puso ni **Martina** ay nasaktan, at ang mga nakaraang aksyon ni **Benjamin** ay kakaibang sumunod sa pahayag na ito sa pananaw ni **Martina**. "Pero wala na 'yun ngayon," Pagkatapos maghintay sandali, nagpilit na sumagot si **Martina** ng mga salitang ito. "So, ito ba talaga ang dahilan kung bakit mo ako gustong iwan?" tanong ni **Benjamin** na may biglang tawa na magaan at walang emosyon. Para talagang maiwan siya, hindi siya nag-atubiling mag-isip ng plano kasama ang kanyang matalik na kaibigan, nagtiis sa sobrang paghihirap. Kahit na ibig sabihin ay makulong sa cellar na walang hangin, kahit na malinaw na nagsusuka siya pero kailangan pa ring sumakay sa barko, lahat ng ito ay para lang sa pag-alis. Napagtanto na ngayon ni **Benjamin** na ang kasalukuyang mga kilos ni **Martina** ay ganap na pinlano. Mula nang maglabas siya ng ultimatum, nakagawa na siya ng masusing paghahanda. Handa na siyang iwan siya nang buo, kaya naman nagawa niyang mawala sa loob ng isang buwan nang hindi siya handa dito. Ito ang babaeng dating nagmamahal lang sa kanya. Pero ngayon, lahat ay naglaho nang walang bakas. "**Martina**, ano ba talaga ang gusto mo? Kaya kong tuparin ang lahat maliban sa pagbabago sa sarili ko pabalik sa dati kong pagkatao," sinabi ulit ni **Benjamin** ang parehong pangungusap. Sa wakas ay nilingon ni **Martina** si **Benjamin** at nagtanong, "**Benjamin**, hindi mo ba nakikita na katawa-tawa? Bakit ako magbabago sa gusto mo? Bakit mo iniisip na kaya mong bigyan ako ng kasiyahan? Ang tanging hiling ko ngayon ay ang umalis. Kaya mo bang tuparin yun para sa akin?"