Kabanata 156: Unang Beses na Hinilingan ng Impormasyon sa Pakikipag-ugnayan?

Grabe! Ito talaga 'yung hindi pa nangyayari dati, ah. Dati, kahit anong oras, dahil sa sobrang gwapo ni **Benjamin Walker**, siya agad 'yung mapapansin ng mga tao. Pero ngayon, parang nawalan ng dating 'yung mukha niya?? Sa halip, si **Simon Lee** pa 'yung agad nakakuha ng atensyon! Hindi na mapigilan ni **Martina Martinez** na pagmasdan silang dalawa at napansin na parang kakaiba 'yung itsura ni **Simon**. Kung tama 'yung hula niya, first time niya 'tong na-experience! Kahit hindi naman gaano katanda si **Simon**, medyo konserbatibo siya sa ilang bagay. Lalo na kapag kasama niya si **Benjamin**, mas nagiging konserbatibo siya. Kaya pala namumula 'yung tenga niya nung sinabihan siya ng “hey boy” ng isang babae. Inosente at dalisay lang! Kahit si **Martina** nagulat. Sino 'yung mag-aakala na si **Simon**, na kadalasang kumikilos agad at desidido, na parang si **Benjamin**, ay may ganitong side?! Hindi man lang makatingin ng diretso si **Simon** sa batang babae, ang layo sa usual niyang professional na ugali! “Miss, hindi mo na kailangang sabihin 'yan. Utos lang naman 'yun,” ang ibig sabihin ni **Simon** ay sinusunod niya lang 'yung utos ng boss niya at nagtatrabaho para kay Miss **Martina**. Pero hindi naintindihan ng batang babae! Sa paningin niya, niligtas siya ni **Simon**, kaya siya ang savior niya. Kung hindi dahil sa kanya, siguradong may masamang mangyayari sa kanya, at hindi lang 'yun, baka mawala pa siya sa mundo! Pero dahil sa kanya, binigyan siya ng chance na magsimula ulit. Sino nagsabi na lahat ng lalaki basura? May mabubuting lalaki rin naman, nagkataon lang na mali 'yung nakilala niya dati! Nilakasan ng babae 'yung loob niya at inilahad 'yung kamay niya, nilagay sa harap ni **Simon**, “Hello, pangalan ko ay **Grace**. Natutuwa ako na nakilala kita. Pwede mo bang sabihin sa akin 'yung pangalan mo?” Seryoso 'yung tingin ni **Grace**, at pagkatapos punasan 'yung luha niya, may bakas pa rin ng pamumula 'yung mata niya, parang isang kuneho na inapi. Kahit hindi siya masyadong maganda, napaka-adorable niyang babae. 'Yung klase ng cute na makukuha 'yung atensyon ng mga tao kahit sa maraming tao. 'Yung inosenteng itsura niya, mas lalong nagiging maganda dahil sa malaki niyang mata na hugis almond, iba sa matalinong personalidad ni **Simon**. Siguro, pwede maging interesting 'yung combination nila? Halos isang saglit, gumawa ng magaspang na pagkumpara si **Martina** sa itsura nila, sa personalidad nila, at sa talino nila. Sa huli, narealize niya na perfect match 'yung dalawa! Mabuti na lang hindi siya nakisali kanina. Parang siya pa 'yung nagbigay ng chance kay **Simon** na maging bayani na nagligtas sa beauty, 'di ba? “Ahm… Ako si **Simon**. Hello, Miss **Grace**,” mahirap magsalita si **Simon**, hindi na kasing-relaks at gaan 'yung pakiramdam niya tulad ng kadalasan niyang nakikita kay **Benjamin**. Sumimangot si **Grace** dahil sa hindi niya gusto, “Hindi mo ba ako pwedeng tawaging pangalan ko na lang?” “**Simon**, salamat sa pagligtas sa akin. Pwede ba tayong magpalitan ng impormasyon?” 'Yung nagmamakaawang mata ni **Grace** ay nagparamdam ng kakaibang emosyon kay **Simon**, parang 'yung puso niya ay natinag sa kanyang kahilingan. Hindi kaya ni **Simon** na tumanggi at humingi ng tulong kay **Martina**, “Miss **Martinez**…” Sa mga ganitong sitwasyon, hindi makakatulong 'yung iba. Kailangan niyang umasa sa sarili niya para makagawa ng desisyon. Tapos tumingin siya kay **Benjamin**, “**Boss**…” Siguro dahil sa pagbabago ng pag-iisip ni **Benjamin**, na nagdulot ng pagbabago sa kanyang nararamdaman sa kanyang mga tauhan. Syempre, si **Simon** ay matagal nang kasama si **Benjamin**, pero hindi pa siya nagkaroon ng romantic na relasyon. Si **Simon** ay 27 years old na ngayon, kahit hindi naman masyadong matanda, kung maghihintay pa siya ng matagal, malapit na siyang maging trenta. Hindi na madali 'yung makahanap ng asawa. Kung magtatapos siya na katulad niya, hindi makahanap ng kahit sino at magsisisi sa huli? Pinili ni **Benjamin** na huwag pansinin lahat at hindi man lang tumingin kay **Simon**. Sa halip, nag-focus siya kay **Martina**, dahan-dahang inaalis 'yung hibla ng buhok sa kanyang mukha. 'Yung lamig sa mga mata niyang parang bituin ay nawala, napalitan ng malambot at mapagmahal na tingin, na nagpapakita ng mas malambot na side ni **Benjamin**. Kapag ayaw niya talaga 'yung isang bagay, hindi maipagkakaila, pero kapag nagkaroon siya ng gusto sa isang bagay, hindi na siya mapipigilan. Kung minsan, kahit si **Benjamin** mismo ay hindi narealize na pwedeng mangyari 'yung ganitong sitwasyon. Hindi niya man lang alam na pwede siyang magkaroon ng ganitong ekspresyon sa kanyang mukha. Wala nang magawa si **Simon**. Sinamantala ni **Grace** 'yung sitwasyon, “**Simon**, i-add mo na lang ako, okay? Nangangako ako hindi na kita iistorbohin!” “Dahil niligtas mo ako ngayon, hayaan mo naman akong ilabas ka para kumain bilang paraan ng pagpapakita ng pasasalamat ko. Kung hindi, makokonsensya ako sa buong buhay ko,” dagdag niya. Habang nagsasalita si **Grace**, parang naglabas siya ng band-aid mula sa kung saan at lumapit siya kay **Simon** ng dalawang hakbang. Nagulat, umatras si **Simon** ng ilang hakbang. Hindi pa siya nakaranas ng ganitong sitwasyon. Pero, habang umatras si **Simon**, mas lalong sumusunod si **Grace**. Hindi nagtagal, napadikit si **Simon** sa malaking puno na wala nang mapupuntahan. Ngumiti si **Grace** ng tunay, tapos biglang pinunit 'yung band-aid at idinikit sa noo ni **Simon**. Lumilitaw na aksidente na nasugatan ni **Simon** 'yung noo niya sa isang punto. Kahit dalawang millimeter lang 'yung hiwa, dumudugo ito. Kung pababayaan, baka gumaling naman mag-isa. Tumayo si **Grace** sa kanyang mga daliri at dahan-dahang hinihipan 'yung sugat ni **Simon**, sinasabi, “Sa ganito, hindi na masakit.” Hindi makapagsalita si **Simon**. Kaya ginawa ni **Grace** lahat ng ito para lang lagyan ng band-aid ang sarili niya? Ito 'yung unang beses sa buhay ni **Simon** na may nagtrato sa kanya ng ganito, at hindi siya komportable! Pinagsiklop ni **Grace** 'yung mga kamay niya sa kanyang likod, 'yung kaibig-ibig niyang mukha ay nakangiti, iba sa itsura niya noong muntik na siyang ma-bully kanina. “So, pwede mo na akong i-add sa SnapChat ngayon?” tanong ni **Grace**. “Salamat talaga sa'yo!” Bumuka 'yung bibig ni **Simon** pero biglang narealize na parang limitado 'yung mga salita niya. Hindi man lang siya makabuo ng simpleng pangungusap. Buti na lang, nakuha ni **Grace** 'yung gusto niya at in-add niya si **Simon** sa SnapChat. Nakita si **Simon** na parang tulala, hindi na napigilan ni **Grace** na matawa. “**Simon**, parang kinakabahan ka. Ito ba 'yung unang beses mo na hinilingan ng contact information ng isang babae?” Hindi makasagot si **Simon**, pero hindi ibig sabihin na hindi totoo. Nakikita 'yung iniisip ni **Simon**, 'yung puso ni **Grace** ay sumigla sa saya. Lahat ng mga bagay tungkol sa kanyang kamakailang pananakit ng puso at 'yung muntik nang ma-bully na insidente ay tuluyang nakalimutan. Sa halip, puno siya ng imahe ni **Simon** na bayani na dumating para iligtas siya, isang eksena na nanatili sa isip niya ng matagal na panahon…