Kabanata 175: Ang Balisang Amy
Pagkatapos nung sinabi ni Amy kanina, dami ng tao ang tumingin kay Martina na parang hindi na inosente, na akala nila sinasadya niyang makisali sa circle nila. Pero kung hindi naman siya kasali, hindi naman niya mapipilit sarili niya, 'di ba? May ilan na nagsimula na siyang tinitingnan nang pababa.
May bumulong, "Grabe, ang ganda pala nitong babae. Kahit hindi siya kasali sa circle natin, pasok na pasok ang itsura niya. Baka naman pwede kong subukan, baka sakaling masaya."
Kahit si Daniel may mga naiisip na hindi na pwedeng balewalain. "Anong ginagawa niyo? Inagawan niyo pa ako ng babae? Sabihin ko sa inyo ah. Kung sino man ang mangahas na makipag-agawan sa akin sa mga babae, ipapatapos ko sa tatay ko yung pakikipag-cooperate sa mga kumpanya niyo!"
Nung narinig 'yun, agad na tumahimik yung mga lalaki.
Sa mga dumalo sa gathering, bukod sa mga pamilyang Rodríguez at Paloma, ang pamilyang Cooper din ay malakas ang dating. Dahil sa respeto sa estado at posisyon nila, walang nangahas na gumawa ng kalokohan.
Si Daniel, dahil sa pagkatao niya, pwede siyang maging bastos dito; kung hindi, titingnan siyang walang kwentang basura, basta babaero lang at hindi mabuting tao.
Dumating agad yung mga pagkaing inorder, at parang nag-order sila ng bonggang handaan. Kaya pala ang taas ng presyo dito.
Kahit tahimik lang si Martina, hindi naman ibig sabihin na wala siyang naiintindihan. Parang may tinitingnan siya, minsan tumitingin kay Amy, na lalong nagpakaba kay Amy.
Sa wakas, matapos mapansin nang maraming beses, hindi na napigilan ni Amy na magtanong, "May gusto ka bang sabihin sa akin, Miss Martinez?"
Hindi nagsalita si Martina pero tumayo siya para maglagay ng inumin para sa sarili niya at kay Amy. Hindi ko alam kung bakit, sobrang bagal niyang magbuhos, at parang sinakop niya yung baso ng palad niya.
"Gusto lang makipag-inuman sa'yo," sagot ni Martina nang kalmado. "Marami na rin tayong pinagdaanan, kaya parang panibagong simula lang ang pag-inom. Anong tingin mo?"
Alam ni Amy na tinutukoy ni Martina yung nakaraan nila, na nagpapaalala sa kanya ng panahon na napilitan siyang lumuhod, na lalong nagpalala ng pagkabalisa niya.
Kahit labag sa kalooban niya, kinailangan ni Amy na lumuhod kay Martina dahil sa impluwensiya ni Benjamin. Hindi kayang labanan ng pamilyang Paloma ang pamilyang Walker.
Ngayon na nagkita sila dito, siguradong gusto ni Amy na harapin si Martina, pero wala siyang pagkakataon o paghahanda para gawin 'yun. Hindi siya sigurado kung gaano karaming alam ni Martina tungkol sa insidente mula sa araw na 'yun at ang koneksyon nito sa kanya.
Kung alam ni Martina, kaya ba talaga niyang manatiling walang pakialam? Pero kung hindi naman niya alam, bakit bigla siyang pumunta dito?
Itong mga salungat na kaisipan ay patuloy na umiikot sa isipan ni Amy, na nagpapahirap sa kanya na manatiling kalmado nang matagal.
Nung narinig niya yung sinabi ni Martina, lalo siyang nagulat at hindi nangahas na abutin yung kamay niya.
'Yung dalawang sosyalera ay hindi rin napigilan na bigyan ng ilang sulyap pa si Martina.
"Parang interesado si Miss Martinez, na plano niyang makipag-inuman kay Miss Paloma? Pero hindi masyadong okay yung kalusugan ni Miss Paloma. Hindi ba medyo hihingi ka ng sobra?" sabi nung isa sa mga babae.
Sa totoo lang, walang problema sa kalusugan ni Amy. Matagal na siyang gumaling at paminsan-minsan ay umiinom ng kaunting alak para painitin ang katawan niya. Ang paksa ay isang dahilan lang na ginamit niya nang basta-basta, na hindi dapat paniwalaan.
Parang hindi narinig ni Martina yung sinabi ng babae at itinulak lang yung baso papunta sa tabi ni Amy.
"Siguro ayaw ni Miss Paloma na ilantad ko yung nakaraan natin," sabi ni Martina, na nag-udyok ng pagkamausyoso ng maraming tao.
"Ano kaya 'yun? Mayroon pa bang ibang bagay sa pagitan nitong babae at ni Miss Paloma?"
Nanliit agad yung mga mata ni Amy, at nakaramdam siya ng pagkabahala. "Anong gusto mo? Hindi mo naman gagawin 'yun, 'di ba?"
Sa kaibuturan niya, sobrang kinakabahan si Amy. Nag-aalala siya na kung malantad yung pagluhod niya kay Martina, mawawala yung dignidad at kredibilidad niya sa harap ng lahat ng naroon. Hinigpitan niya yung kamao niya, natatakot na baka mawalan siya ng kontrol anumang oras.
"Bakit naman hindi ko gagawin? Akala mo ikaw lang yung kayang gumawa ng mga bagay na hindi dapat nakikita ng liwanag?" sagot ni Martina.
Kasabay nito, mas maraming tao ang nagtuon ng pansin kay Martina. "Anong nangyayari? Posible bang nahulog si Miss Paloma sa bitag nitong babae? Ano ba talaga ang tunay na pagkatao nitong babae?"
Mas naging interesado din si Daniel. Kailangan may dahilan kung bakit nagkakaganun si Amy na hindi naman halata yung dahilan. Baka may masamang kasaysayan sa pagitan nitong dalawang babae, at yung isa sa kanila ay may hawak na ebidensya laban sa isa.
Sa mga isip na ito, lalong tumindi yung mga mata ni Daniel kay Martina, at parang may ningning ng ambisyon sa kanyang titig. Naghihintay na siya ngayon sa huling kinalabasan nang may lumalaking pananabik.
Lalong kinabahan si Amy, natatakot na baka talagang ilantad ni Martina yung mga salitang 'yun noong nakaraan.
Napilitan, kinuha niya yung baso ng alak at sinabi, "Miss Martinez, ang pagkikita sa'yo ay tadhana. Tadhana rin na magkita tayo rito ngayon. Iinom muna ako sa'yo!"
Sa harap ng mga mata ng lahat, parang sumuko si Amy. Sinundan niya yung ginawa ni Martina at naghanda na uminom.
Nagulat yung mga tao, "Oh my goodness, talagang ganun? Si Miss Paloma, na madalas na hinahangaan ng maraming tao, kailangan na sumunod sa ginagawa ni Martina ngayon?"
"Ano ba talaga ang tunay na pagkatao ni Martina? Lalo akong nagiging mausyoso. Hindi lang dahil sa presensya ni Elena kung kaya niyang magkaroon ng ganitong kapangyarihan. Pakiramdam ko ay may mas malalim pa rito!"
Oo nga, ganun nga yung realidad, pero walang makapagbibigay ng sagot sa mga tanong nila.
Nung malapit na uminom si Amy, ngumiti nang mahina si Martina at bumulong, "Miss Paloma, hindi ka ba nag-aalala na baka may inilagay ako sa inumin mo? Katulad nung ginawa mo sa akin noon?"
Kahit mahina yung boses niya, malinaw naman para marinig ni Amy ang bawat salita, na naging dahilan para mas matakot siya.
Ano ang intensyon ni Martina? Ang bigla niyang pagdating dito ay lumampas na sa inaasahan ni Amy, at ngayon, sa harap ng mga hindi inaasahang pangyayari, nalito si Amy at nahirapan na maunawaan yung mga motibo niya.
"Miss Martinez, anong gusto mo? Bakit ka nandito ngayon?" Totoong natataranta si Amy.