Kabanata 108: Sa Kabutihang Palad, Sakto sa Oras

Kasabay ng lalong lumalakas na ungol ng lalaking maskulado, alam ni Martina na tinamaan niya 'yung target. Lumuwag ang hawak ng lalaking maskulado sa sakit, at si Martina ay tumakbo muli patungo sa pinto ng banyo, pilit na kinakatok ito. "May tao ba diyan? Tulong!" Pero, may matigas na pagnanais ang lalaking maskulado na madaig siya, kahit ano pa man. Siguro dahil sa kanyang nakakabighaning ganda, na maaring ilarawan bilang isang kayamanan para sa kanya. Tuwing may kahit na konting pagkakataon, ang lalaking maskulado ay hindi basta-basta bibitawan ang oportunidad. Sa pagkakataong ito, ang lalaking maskulado ay naging walang awa, pilit na hinawakan ang mga braso ni Martina, isang mata ang bukas at ang isa ay nakapikit. Mukhang nasundot ni Martina ang mata niya kanina, hindi naman siya nabulag pero nagdulot ng pansamantalang gulo. "Ang tapang at anghang mo! Pero gusto ko 'yan!" galit na sabi ng lalaking maskulado. ... Talagang wala nang lakas si Martina para lumaban ngayon. Pinagsisihan niya na hindi siya nag-aral ng self-defense nung mga panahon na 'to. Kung hindi, hindi siya mapupunta sa sitwasyon na wala siyang kakayahang lumaban. Mabilis ang isip niya, at handa siyang kaladkarin ang bastardo na 'to sa impyerno kasama siya. Pero sa sandaling iyon, ang pinto ng banyo, na nakakandado mula sa labas, ay pilit na sinipa at binuksan. Parang panaginip nang may lalaking lumitaw sa harap niya laban sa liwanag. Walang pag-aalinlangan, agad niyakap ng lalaki si Martina at mabilis na sinipa ang lalaking maskulado. Ang lalaking maskulado ay pilit na nasipa ng ilang talampakan ang layo, ang kanyang katawan ay itinulak sa ere nang may malaking epekto. Kung hindi dahil sa limitadong espasyo sa banyo, baka mas malayo pa siyang lumipad. Umungol si Benjamin, "Patayin mo siya!!" Kinabahan si Martina. Patayin siya? Hindi naman sa nagpapanggap siyang mabait sa isang kriminal, pero ayaw niyang pasanin ni Benjamin ang ganitong krimen dahil sa kanya. "Hindi, hindi pwede! Benjamin!" ang tono ni Martina ay matapang, sapat para makapagpalungkot at makapagpagalit sa mga tao. Nagkiskisan ang mga kamao ni Benjamin dahil hindi niya mapatawad ang lalaking maskulado. Sila ni Martina ay nagkasalungat, pero sa huli, si Benjamin ang sumuko. "Pigilan ang kanyang mga kamay at putulin ang kanyang ari." Ito ang pinakamalaking awa na maaring i-alok ni Benjamin. Ang ganitong pag-uugali ay talagang hindi katanggap-tanggap para sa kanya. Nakita ang desperado at mapanganib na ugali ng lalaking maskulado na ito sa mga kababaihan, naniniwala si Benjamin na kinakailangan na hindi niya magawa ang paggawa upang maiwasan ang karagdagang pinsala. Pagkatapos, walang ideya si Martina kung ano ang nangyari dahil kinuha na siya ni Benjamin mula sa problemang lugar na iyon nang maaga. Nagmamadaling dumating si Elena pagkatapos ng ilang minuto, at nang makita niya ang magulo na hitsura ni Martina, talagang natakot siya. "Anong nangyari sa'yo, Martina? Naghiwalay lang tayo ng ilang minuto, paano ka napunta sa ganito?" Mahina si Martina, at ngayon ay maaari lamang siyang mahawakan nang ligtas sa yakap ni Benjamin, ang kanyang mga braso ay kusang naka-hook sa kanyang leeg. Maaamoy niya ang natatanging pabango sa kanyang katawan at nakaramdam ng kaunting ginhawa sa kanyang puso. Mahinang paliwanag niya kay Elena, "Okay lang ako, may menor na aksidente lang na nangyari. Sorry sa pinto ng banyo." Nawalan ng imik si Elena, "Hindi na oras para alalahanin ang isang pinto. May humawak ba sa'yo? Papatayin ko siya ngayon din!" Hindi siya nag-aksaya ng oras at diretsong sumugod sa banyo ng mga lalaki. Kasama si Simon, mabilis nilang ginawang ganap na walang panangga ang lalaking maskulado, na nag-iiwan sa kanya ng maraming sugat sa buong katawan niya. Maga at pasa ang mukha ng lalaking maskulado, pero ang pinakamatinding pinsala ay ang kanyang singit at mga braso. Ang kanyang mga braso ngayon ay nakabitin nang maluwag sa magkabilang gilid, at kahit na madala siya sa ospital, malamang na mag-iiwan ito ng malubhang epekto. Tungkol sa dugo na dumadaloy mula sa kanyang singit, maliwanag kung gaano kalakas ang sipa ni Simon. Ang pagiging katulong ni Benjamin ay hindi madaling gawain. Kailangan nito hindi lamang ang mataas na katalinuhan kundi pati na rin ang advanced na lakas. Kung hindi, malayo sa madali na madaig ang isang tao nang ganap at ikiskis sila sa lupa sa isang sitwasyon tulad nito. Walang oras si Martina para magtanong pa. Paano nangyari na biglang lumitaw si Benjamin nang ganito ka-oras? Sa sandaling iyon, tunay na naramdaman ni Martina na ang pagdating ni Benjamin ay tamang-tama, kung hindi ay hindi niya masisiguro kung ano ang mangyayari pagkatapos. Dumating si Alejandro pagkarinig ng balita at malamang na natutunan ang ilang detalye mula sa iba. Ang maalaga at malumanay na tingin ni Benjamin ay bumagsak kay Martina, tinitingnan siya mula ulo hanggang paa. "May sugat ka ba sa iba pang lugar?" Bukod sa ilang galos sa kanyang mala-porselana na mga pulso, hindi nakakita si Benjamin ng anumang iba pang mga sugat sa sandaling ito. Bahagyang humihinga si Martina, sumasakit ang kanyang katawan, at lalo na ang kanyang mga pisngi ay namumula. Umiling siya, hindi nais na ilantad ang magagalitin na ugali ni Benjamin sa sandaling ito. Kahit na magkasama sila sa hinaharap, ang imahe ni Benjamin ay dapat laging mapanatili sa positibong ilaw. Kung hindi, walang benepisyo kay Benjamin sa hinaharap. Kahit na dumating si Benjamin dito sa tamang oras ngayon, hindi maibabalik ni Martina ang kabaitan sa pamamagitan ng pagkamuhi. "Okay lang ako. Gusto kong umuwi..." Sa pagkarinig ng mahinang pagbulong ni Martina, naramdaman ni Benjamin na durog ang kanyang puso sa mga piraso. Kung dumating siya ng isang sandali pa, ano kaya ang magiging kahihinatnan ng naunang sitwasyon? Binigyan ni Benjamin si Alejandro ng galit na tingin, na parang inililipat ang kanyang galit sa kanya. "Ganito ba kung paano tinatrato ng pamilya niyo, mga Rodríguez, ang mga bisita?" Upang hindi biguin si Martina, tiniis ni Benjamin ang kanyang galit at pinayagan ang kanyang sarili na patuloy na manatili sa piging na ito. Ngunit paano siya binayaran ng pamilya Rodríguez para sa kanyang tiwala? Nahiya si Alejandro, isang pahiwatig ng nakatagong determinasyon ang hinaluan sa loob ng kanyang malumanay na mga mata. "Mr. Walker, lubos akong nag-sorry. Biglang nangyari, at nang matanto ko na may mali, huli na ang lahat..." Tiningnan niya si Martina na may kumplikadong emosyon. "Makatiyak ka, bibigyan kita at si Mr. Walker ng solusyon." Sa wakas ay pinakawalan ni Elena ang kanyang galit, hawak pa rin ang isang dakot ng buhok mula sa lalaking maskulado. "Ang gago na 'yon naglakas loob na pumunta sa pamilya natin, mga Rodríguez, at nagdulot ng gulo! Martina, muntik ko na siyang mapatay kanina!" sabi niya. "Pero pakiramdam ko parang may kakaiba tungkol dito. Aalamin naming dalawa ng kapatid ko ang katotohanan!" Maiisip ni Elena kung ano ang mangyayari kung hindi dumating si Benjamin dito sa oras. Ano ang mangyayari kay Martina? Hindi na ba sila kailanman magkikita sa buong buhay nila? Ayaw niya na mangyari ang gayong bagay, ngunit hindi rin niya ito tunay na mababago. Talagang gusto niyang patayin ang lalaking maskulado kanina, ngunit ang bodyguard ang sumira sa kanya mula sa kanyang galit. "Martina... Patawad..." humingi ng paumanhin si Elena.