Kabanata 229: Nabigo Ba Kita?

Hindi alam ni Martina kung anong sasabihin, kaya nagkunwari na lang siyang hindi narinig 'yung sinabi. Pero, kukulit si Benjamin, tinanong niya ulit, "Martina, kinakausap kita. Ayaw mo ba talaga pag-usapan 'yung future natin? Hindi ba talaga kita napasaya?" Sa totoo lang, bihira kay Benjamin, pati na rin kay Martina, na magpakita ng ganitong sinseridad at sakit sa mata. Medyo na-caught off guard si Martina, hindi niya maiwasang hindi ma-awkward. Akala niya kaya niyang sabihin lahat ng gusto niyang sabihin, pero nung nakita niya 'yung mga mata ni Benjamin, nag-dalawang isip na naman siya. Baka dahil sa ayaw, emosyon, o kung ano pa man. Pero kahit ano pa 'yung dahilan, na-realize niya na totoo 'yung nasa isip niya, at hindi niya kayang sabihin 'yun sa harap ng lalaking 'to. Napuno ng frustration si Martina dahil sa realization na 'yun. Para bang lahat ng sinabi niya dati na iiwan niya si Benjamin, eh, puro palusot lang. Hindi siya makapaniwala na nahihirapan siya sa ganito. Kung may makaalam nito, siguradong pagtatawanan siya ng husto. "Benjamin, siguro tumayo ka na lang para mag-usap. Hindi ko talaga alam kung saan ako magsisimula kung ganyan ka," sabi ni Martina. Siguro naramdaman ni Benjamin 'yung kaba ni Martina o feeling na nag-settle na 'yung emosyon, hindi na siya nanggulo pa. Sa halip, tumango siya at tumayo, 'yung matangkad niyang katawan, bumalik sa paningin ni Martina. Sinadya ni Martina na hindi titingin sa mga mata ni Benjamin kasi alam niyang mahihirapan siyang pigilan 'yung sarili niya. Sa halip, kalmado niyang sinabi 'yung tunay niyang iniisip at nararamdaman. "Sa totoo lang," sabi niya, "dati, gusto kita talaga, gusto kita hanggang sa kaya kong isuko lahat para sa 'yo, pati na rin 'yung dignidad at respeto sa sarili ko." Sa unang pagkakataon, inamin ni Martina 'yung tunay niyang nararamdaman sa harap ni Benjamin, na nakikita 'yung sinseridad niya, nakinig nang walang putol. Nakatitig lang siya kay Martina, walang senyales na gusto niyang umalis. Siguro, 'yun pa lang, indication na nagbago na siya. Huminga nang malalim si Martina at nagpatuloy, "Dati, akala ko 'yung ganitong pagmamahal, tatagal, kahit habangbuhay pa. Pero na-realize ko na nagbago na 'yung nasa loob ko. Hindi na kita kayang mahalin katulad ng dati, at 'yung pagmamahal na kaya kong ibigay, kahit kapalit pa 'yung lahat, unti-unti nang nawala." Kahit na hindi maganda pakinggan 'yung mga salitang 'to, 'yun 'yung totoo. Dahil nagdesisyon na si Martina na maging prangka, hindi na kailangan pang magsinungaling. Sasabihin na lang niya 'yung nasa isip niya. Para bang naririnig ni Benjamin 'yung tunog ng pagkasira ng puso niya, kahit na matagal na niyang naramdaman 'yung pagkakabali nito. Pero ngayon na pinapakinggan niya si Martina na inaamin 'yung mga pagsisisi niya at inilalabas 'yung lalim ng pagbabago niya, 'yung sakit ng puso, umapaw sa kanya, nilulunod 'yung emosyon niya sa dagat ng kalungkutan. Pinungay ni Martina 'yung labi niya at sinabi, "Kahit na kailangan kong isuko 'yung sarili ko para sa 'yo, hindi na mahalaga. Dumaan ako sa pagbabago na hindi ko na kayang ayusin. Dati, akala ko 'yung pagmamahal sa isang tao, commitment habangbuhay, pero ngayon, na-realize ko na mahaba talaga 'yung habangbuhay. Kaya talaga kitang alagaan, pero kaya ko rin talagang hindi ka magustuhan." Palaging nagbabago 'yung mga mata ni Martina, para bang bumibiyak ng malaking sugat sa puso niya sa tuwing magsasabi siya, pero kailangan niyang pilitin ang sarili niyang gumaling. Nagpatuloy siya, "Kasi, hindi pantay 'yung binigay mo sa 'kin dati. Hindi ko gusto 'yung ganung buhay. Gusto kong mabuhay nang may dignidad, manatiling totoo sa sarili ko. Ayaw kong madikit 'yung pangalan ko sa pangalan ng iba. Gusto ko na makilala ako dahil ako 'yung ako. Hindi bilang girlfriend ng kung sino, o asawa ng kung sino. Sana, maalala 'yung pangalan ko dahil Martina Martinez ako." Pagkatapos sabihin 'yung mga salitang 'yun, para bang naubos 'yung lakas ni Martina, at namula 'yung mga mata niya. Akala niya kaya niyang gawin 'yung mga bagay, pero nung dumating na 'yung mismong oras, na-realize niya na sumasakit pa rin 'yung puso niya. Sa oras na 'yun, isang malinaw na luha ang tumulo sa likod ng kamay ni Benjamin nang walang babala, 'yung lamig niya, tumutugma sa nag-aalab na pakiramdam, para bang kaya nitong sunugin 'yung kamay niya. Sa oras na 'yun, sa wakas, naintindihan na ni Benjamin kung gaano karaming bagay ang pinipigilan ni Martina sa puso niya. So, 'yung desisyon ba ni Martina na bitawan na lang dahil lang sa hindi magandang trato sa kanya dati? Hindi, hindi lang 'yun. Dapat sabihin na 'yung madalas niyang hindi magandang pagtrato noon ang nagpahirap kay Martina, at natakot siya. At madaming beses, hindi niya inintindi 'yung totoong kailangan at iniisip ni Martina, na naging dahilan para lumayo siya nang paunti-unti, hanggang sa umabot sa punto na hindi na maayos. Kumalawit nang bahagya 'yung malaking kamay ni Benjamin. Ngayon lang niya talagang naintindihan 'yung paghihirap ni Martina sa loob at na-realize kung gaano siya nagulo dati. "Sorry..." Bukod pa doon, hindi na alam ni Benjamin kung ano pa ang pwede niyang sabihin. May mga bagay na madaling sabihin, at hindi kayang maipahayag nang totoo 'yung sitwasyon. Tinabig ni Martina 'yung kamay niya, kahit na siya 'yung nasaktan, at ngayon, gusto niyang magkunwari, hangga't kaya niya, na maayos lang ang lahat. "Okay lang," sabi niya. "Lahat ng 'yun, nakaraan na. 'Yung nasasabi ko sa 'yo 'to ngayon, ibig sabihin, binayaan ko na 'yun sa puso ko." "Binayaan?" Kumontrata na naman 'yung mga mata ni Benjamin. Sa totoo lang, ayaw niyang marinig 'yun. Anong ibig sabihin ng "binayaan"? Wala na ba talaga siyang pag-asa? Grabe 'yung paghihirap ni Benjamin sa loob niya, pero alam din niyang sa oras na 'to, kahit anong sabihin niya, walang silbi. Hindi magiging epektibo ang mas maraming salita kumpara sa paggawa ng aksyon na kaya niyang gawin. Siguro, makakagawa ito ng mas magandang impresyon kay Martina. Gunita 'yung kung paano siya nalunod sa trabaho araw-araw at tuluyang pinabayaan 'yung nararamdaman ni Martina, siguro, ito talaga 'yung "kung anong itinanim, aanihin." Walang dapat umasa na madaling makakalabas sa siklong ito. ... Matagal nang nagdesisyon si Benjamin na kahit na talikuran na ni Martina 'yung lahat ng emosyon nila noon, hindi siya susuko nang ganun kadali.