Kabanata 116: Mula sa Katapatan o Hindi?

Kahit na pumayag si Amy o hindi, desidido na ang mangyayari, maliban na lang kung wala talaga siyang pakialam sa pamilya Paloma. Kung gusto pa rin niyang maging prinsesa ng pamilya Paloma sa hinaharap, kailangan niyang makisama at mamatay kasama ang pamilya Paloma. Laging may kapalit sa buhay. Imposibleng laging ma-enjoy ang mga benepisyo nang walang nararanasang kahirapan. ... Sa ospital, nagising si Martina at nakita na naman ang pamilyar na kisame. Kahit hindi ito parehong ospital, magkapareho ang layout at lahat. Mahina ang kanyang mga paa't kamay, at nagsumikap pa siya para maitaas ang kanyang kamay at haplusin ang kanyang ulo. Telepatiya man o nagkataon lang, halos paggising ni Martina, lumitaw si Benjamin sa ward kasama si Amy. Ang daming pumapasok sa isip ni Martina habang nakikita ang dalawang taong ito na lumitaw nang sunod-sunod. Posible kayang naglalandian na silang dalawa sa likod niya at ngayon ay nandito sila para sadyang harapin siya? O baka gusto nilang magkasama sa harap niya at sadyang pagtawanan siya? O baka may mga nakakahiyang sikreto silang dalawa, at ngayon ay hindi nila mapigilang ipaliwanag ito sa kanya? Kung dati, sobrang naiinis si Martina at gusto pa nga silang palayasin. Pero ngayon, sinulyapan lang ni Martina ang dalawa, kinuha ang tasa ng maligamgam na tubig mula sa mesa, at sumipsip. Si Benjamin, hindi namalayang binilisan ang paglapit sa tabi ng kama, at ang kanyang boses ay biglang naging malumanay, “Gising ka na?” Inirapan ni Martina. Kailangan pa bang itanong? Kitang-kita naman, kaya bakit pa nagtatanong ng ganito? Pero, dahil hindi pa lubusang nakakarekober ang kanyang katawan, medyo nakadepende siya sa iba. Sumagot si Martina nang may kaunting hirap, “Oo.” Kinuha ng malaking kamay ni Benjamin ang unan sa tabi niya at siniksik sa likod ni Martina. Nagawa ang lahat ng ito nang natural na natural, parang ginawa na niya ito nang maraming beses, pero sa totoo lang, ito ang unang beses niya. Nadurog na naman ang puso ni Amy. Hindi niya maintindihan kung bakit laging nakatingin si Benjamin kay Martina. Anong maganda kay Martina? Sa lahat ng aspeto, akala ni Amy mas nakahihigit siya sa iba! Kahit inaasahan ni Martina na gagawa si Benjamin ng sunod-sunod na gimik, hindi niya inasahang ililipat niya ang tingin niya kay Amy. Nagpakita ng nag-iisip na tingin ang mga mata ni Martina, hindi maintindihan kung ano ang plano nila. Habang lalong nagiging awkward ang sitwasyon, parang may gusto talagang itago ang dalawa. Nawawalan na ng pasensya si Martina, at siya na ang nagkusang magsalita, “Sabihin niyo na lang kung anong sasabihin niyo. Bakit pa nagpapanggap kayo dito? Hindi ba nakakapagod?” Naramdaman ni Benjamin na nagkamali na naman si Martina sa pagkakaintindi sa kanya, pero hindi na siya nagpaliwanag dahil ang pinakamabisang paliwanag ay ang katotohanan na nangyayari sa harap nila. Napahigpit ng pagkuyom ng ngipin si Amy, at napahigpit ang kanyang mga kamao, pero hindi siya nag-react nang matagal. Nagpakita ng kaunting pagbabago sa mga mata ni Martina. “Kung wala kayong sasabihin, umalis na lang kayo. Pagod ako at gusto kong magpahinga.” Walang awa ang mga salita ni Martina. May malakas na pagnanais na mawala na sila agad. Napunta kay Amy ang malamig na tingin ni Benjamin. Kahit aminin man ni Amy o hindi, napagkasunduan na, kaya walang dahilan para tumutol o lumaban. Dahil sa nakakatakot na tingin ni Benjamin, napilitang magsalita si Amy. Sa ilalim ng ganap na naguguluhang tingin ni Martina, bigla siyang lumuhod nang may kalabog, na ikinagulat ni Martina. Ang daming tanong sa isip ni Martina. Anong ginagawa ni Amy ngayon? Bakit siya biglang lumuhod? Parang hindi pa sila nag-uusap tungkol dito, kaya ano ang intensyon niya? Nakaramdam si Amy ng matinding kahihiyan at sana mapatay na lang niya si Martina ngayon. Pero, dahil nandito si Benjamin, kailangan niyang itago ang ilan sa kanyang iniisip sa kanyang puso. Sa pinakamataas, maghihiganti na lang siya sa bandang huli. Pero sa ngayon, hindi niya basta-basta mailalantad ang anumang bagay, dahil masama ang magiging resulta para sa kanya. Sa nagtatakang tingin ni Martina, unti-unting nagsalita si Amy, “Martina, pasensya na talaga. Mali ako. Tinanggap ko na ang parusa para dito. Sana mapatawad mo ako.” Nanatili pa rin si Amy sa pagiging matuwid, malinaw na hindi talagang isinasaalang-alang ang nararamdaman ni Martina, na itinuturing itong isang proseso lang. Sa una, hindi naintindihan ni Martina at hindi alam kung bakit ginagawa ito ni Amy. Sobra ang pagkamanipula ng personalidad ni Amy, kaya bakit bigla siyang nagkakaganito? Nakakalito talaga. Pinikit ni Martina ang kanyang mga mata. “Sorry, hindi ko masyadong naiintindihan ang ibig mong sabihin.” Sinulyapan ni Amy ang ekspresyon ni Benjamin nang palihim. Baka dahil sa presyur na nagmumula kay Benjamin kaya kailangan niyang magsalita ulit. “Ang insidente na naranasan mo kagabi sa villa ng pamilyang Rodríguez ay dahil talaga sa akin. Sobra akong nagsisisi, at ipinapangako ko na hindi na ito mauulit. Sana mabuhay tayo nang payapa sa hinaharap.” Para siyang babaerong nagsasabing magiging tapat siya sa kanyang mga partner. Sobrang hindi kapani-paniwala, at nakakadiri pa. Dati, nagtataka si Martina kung bakit kusang sinasabi ni Amy ang mga bagay na ito sa harap niya, at ngayon ay naintindihan na niya. Pumait ang mukha ni Martina habang tinitingnan si Amy sa harap niya, na para bang tumitingin sa isang sobrang tangang idiot. “Paloma, bakit mo iniisip na pagkatapos mo akong i-set up, mapapatawad kita at magpanggap na walang nangyari?” sabi ni Martina. “Anuman ang kalalabasan ng bagay na ito, at anuman ang pagkakaiba ng ating mga pagkakakilanlan, hindi mo ba nakikita na katawa-tawa?” Sa kaibuturan ng puso ni Amy, naalala pa rin niya ang mga tagubilin ng kanyang lolo bago siya pumunta rito. Ngayon, kailangan niyang makuha ang kapatawaran ni Martina, kahit sa ibabaw lang. Kung hindi, siguradong gagawa ng isang bagay si Benjamin sa likod ng mga eksena, at lalong magiging mapanganib ang mga bagay-bagay. Kahit aminin man ni Amy o hindi, sobra siyang takot sa kasalukuyang sitwasyon. Kung lalayo siya sa napagkasunduang plano, tila maliit ang tsansa niyang makabalik nang ligtas. Sa kabila ng sakit sa kanyang mga tuhod at kahihiyan, kinagat niya ang kanyang mga ngipin at nagtiis. “Kaya, ano ang maaari kong gawin para mapatawad mo ako? Alam kong mali ako, at pinagalitan na ako ni Benjamin. Gusto ko talagang humingi ng tawad sa iyo.” Kahit ngayon, sinubukan pa rin ni Amy na sirain ang relasyon sa pagitan nina Benjamin at Martina.