Kabanata 173: Pagdating sa Restawran

Kinabukasan. Gaya ng sinabi ni Elena, yung meeting nila naka-schedule sa isang five-star hotel restaurant, sa gabi. Since part sila lahat ng mayayaman na circle, walang tinatagong sikreto. Instead, inilabas na nila yung info in advance. Kaya nalaman ni Elena 'yon at agad niyang sinabihan si Martina. Pinlano na nilang dalawa 'yon; desidido silang pagbayaran ni Amy yung bukas. Hindi talaga matututo 'yon kung walang consequences. Buti na lang, hindi nag-succeed yung mga attempts ni Amy dati; kung hindi, grabe na sana yung consequences. Hindi naman 'to first time niyang ginawa 'to. Dati, pinili ni Martina na tiisin na lang dahil sa insidente nung lumuhod si Amy tapos sumulpot si **Benjamin Walker**. Pero walang pinakitang pagsisisi si Amy, mas lalo pang tinarayan yung mga ginagawa niya. Sa sitwasyon na 'to, kung mananahimik lang si Martina, siya na yung pinaka-tanga. Yung pagpili ni Martina na mag-compromise dati ay dahil gusto niyang makasama si **Benjamin Walker**. Pero ngayon, binitawan na niya yung mga ganung gusto, walang natira para mag-alinlangan. Hindi na niya kailangang magtiis. Habang tumatagal, maaga nang naghanda si Martina. Ngayon, nagsuot siya ng outfit na sobrang lakas at nakaka-command. Yung sinasabi nilang commanding outfit ay isang nakakasilaw na pulang bestida na halos umabot sa kanyang bukung-bukong. May halter-neck design 'to, na nagpapakita ng kanyang napakagandang collarbone at maputing balat. Dagdag pa yung sobrang exposed na balat sa kanyang likod, mas lalo pang nakakaakit. Walang hindi mapapa-ibig sa kanya. Nung dumating si Elena para sunduin si Martina para umalis, nagulat siya sa itsura ni Martina ngayon. "Oh my goodness, ang ganda mo! Sino 'yong gusto mong i-enchant?" sigaw ni Elena. Yung ekspresyon ni Martina medyo iba sa kanyang usual self; ngayon, medyo sobra yung lamig niya, parang isang tingin lang niya, matatakot na yung mga tao. "Kalokohan! Gusto ko lang magdagdag ng presence. Ngayon, haharapin natin at hihingin yung mga sagot," sagot ni Martina. "Alam ko," nagbiro si Elena na nilabas yung dila niya. "Nagbibiro lang ako. Pero seryoso, ang laki ng pinagbago mo sa usual self mo! Basta, tara na. Naka-prepare na lahat ng kailangan natin. Ngayon, kailangan nating ipaintindi kay Amy yung consequences ng pag-offend sa atin!" Si Elena yung nag-drive, at mabilis silang nakarating sa five-star restaurant na napagkasunduan nila. Bago lumabas ng kotse, pinaalalahanan ni Martina, "Huwag mong kalimutan na nandito tayo para sa seryosong usapan, walang iinom." Ilang araw na ang nakalipas, dahil uminom ng sobra si Elena kaya lumala yung mga bagay-bagay, at takot pa rin siya tungkol doon. Hindi niya talaga uulitin yung parehong pagkakamali. "Huwag kang mag-alala, hindi ako iinom. Hindi na 'yon mangyayari ulit. Gusto kong makita si Amy na nagbabayad sa mga ginawa niya. Ang pag-inom o kahit ano pa man ay wala sa agenda ko!" paniniguro ni Elena. Sa usapan, hindi sinasadyang naisip ni Elena si **Leslie Wonder**, na isang matigas na lalaki kahit na minamaliit at nakipag-away pa sa maraming tao. Talagang kahanga-hanga yung lalaking 'yon. Habang iniisip niya 'yon, nag-kompliment siya, "By the way, Martina, parang malapit kay **Benjamin Walker** si **Leslie Wonder**, 'di ba?" Binuksan ni Martina yung seatbelt niya at tumingin kay Elena, "Oo, siya yung representative ni **Benjamin Walker** para sa pag-iimbestiga ng impormasyon at pag-aasikaso sa mga confidential matters. Bakit? Interesado ka ba sa kanya?" Mabilis na umiling si Elena, "Anong ibig mong sabihin na 'interesado'? Nagtatanong lang ako casually. Huwag kang gumawa ng maling hula. Kung marinig ng iba at magkamali ng intindi, anong gagawin natin?" "Kung ganun, baka may kasalanan ako. Nagtataka lang ako at naguguluhan. Paano naging ganun yung lalaki? Hindi naman siya natatakot makipag-away sa maraming tao. Ang galing! Dapat maghanap ako ng bodyguard na tulad ni **Leslie Wonder** sa hinaharap. Para lang sa kaligtasan, alam mo na." Nagbago yung ekspresyon ni Elena, kahit na hindi niya alam na paulit-ulit niyang tinatanggi yung notion. Hindi madaling nakumbinsi si Martina sa sinabi ni Elena. Hinala niya, may ibang iniisip si Elena. Since ayaw mag-share ni Elena, hindi na nagtanong pa si Martina pero nagbigay pa ng ilang paalala, "Subukan mo na lang mag-ingat at huwag kumilos ng padalos-dalos o walang pakundangan sa hinaharap. Tungkol sa bodyguard thing, kung gusto mo talaga, pwede kong kausapin si **Benjamin Walker** at baka pwede naming maging bodyguard mo si **Leslie Wonder** for a couple of days." Lalo pang nahiya si Elena ngayon, "Bakit pinag-uusapan pa rin natin 'to? Sige na, gabi na. Lumabas na tayo ng kotse agad, o baka ma-late tayo!" Agad nakita ni Martina yung tunay na hiya ni Elena at nalaman yung isang bagay. Pwede kayang may nararamdaman talaga yung girl na 'to kay **Leslie Wonder**? Kung ganun, kailangan talagang pag-isipan ni Elena 'yon. Kung iisipin, parang magaling si **Leslie Wonder** sa physical combat. Naglingkod bilang malapit na kasama ni **Benjamin Walker** for an extended period, kahanga-hanga talaga yung galing niya sa larangan na 'to. Pero, sa ibang aspeto, baka hindi ganun kagaling. After lumabas ng kotse, naalala ni Elena yung mga nangyari nung gabing 'yon, lalo na yung eksena nung nakipag-away si **Leslie Wonder** sa iba. Hindi 'yon malilimutan. Ang pagkakaroon ng bodyguard na tulad ni **Leslie Wonder** sa kanyang tabi ay magdadala talaga ng sense of security kay Elena. Pero dahil sa mga pag-aalala tungkol sa kanyang image, hindi niya kayang ipakita yung totoo niyang iniisip. Naglakad silang dalawa sa tabi at nakarating sa restaurant nang magkasama. Sa restaurant, nag-book na sila ng malaking private room in advance, na pwede para sa mga 50 tao. Karamihan sa kanila ay mga lalaki, may mga 20 babae lang. Kilala nila ang isa't isa, pero hindi lahat ay magkakilala ng pareho. Tanging isang sociable na tulad ni Elena lang ang makakapag-usap sa lahat. Nung dinala ni Elena si Martina sa private room, napansin niya na halos lahat ng mesa ay may nakaupo, maliban sa isang mesa na walang laman. Agad na napunta yung tingin ng lahat sa entrance, at nung nakita nila si Martina, nagliwanag yung mga mata nila sa interes. Pero, since kasama ni Elena si Martina, hindi magiging appropriate na ipakita yung mga iniisip nila. Kailangan nilang maging discreet sa pagpapahayag ng kanilang interes at damdamin.