Kabanata 199: Nakilala ang Isang Hindi Mahalaga

Pagkaalis ni Martina sa kapehan, chineck niya 'yung oras tapos nag-decide na bumalik sa studio niya. Kahit may lakas ng loob si Adam, hindi siya mag-a-attempt na gumawa ng eksena sa studio niya. Malinaw na pumunta si Adam sa kanya nang palihim kasi nag-aalala siya kung ano ang pwedeng gawin ni Benjamin. Alam na alam ni Martina ang iniisip ni Adam. Sadyang malas lang kay Adam, kasi nahihirapan na siyang lokohin si Martina. Iba na kasi si Martina ngayon, hindi na 'yung dating basta-basta tatanggapin lahat nang walang laban. Nagkaroon na siya ng sarili niyang pagka-rebelde, at kapag ginatungan siya, mas grabe pa sa simpleng bangayan ang mangyayari. Ipinakita ng sitwasyon na 'to kung bakit hinayaan ni Martina na si Benjamin ang mag-kontrol, kahit alam niyang pwedeng lumala ang sitwasyon. Kasi naiintindihan niya ang mga gusto ng pamilya Paloma at nagtitiwala siyang aalagaan siya ni Benjamin. Naglakad si Martina habang nagbubulung-bulungan, "Anong klaseng tanga 'to. Hindi gagana sa akin 'yang mga pakulo niya, ayoko nga!" Pumasok si Martina sa lobby ng studio. Bago pa man siya makagawa ng kahit ano, nakita niya si Leslie, na kagigising lang mula sa pagtulog. Nang makita si Martina na pumapasok galing sa labas, biglang pinawisan ng malamig si Leslie. Mabilis niyang pinilit na maging alerto. "Miss Martinez, saan ka pumunta? Lumabas ka ba ng studio? Bakit hindi ka man lang nagpaalam?" tanong ni Leslie nang mahinahon ang boses. Narinig ang malumanay na salita ni Leslie, mahirap isipin na madali siyang kayang manalo laban sa limang kalaban. Maliban na lang kung gumamit sila ng daya, kayang-kaya ni Leslie na harapin sila. Hindi gustong ipaalam ni Martina kay Benjamin ang mga bagay na 'to sa pamamagitan ni Leslie, dahil naniniwala siyang kaya niya itong harapin mag-isa. Kaya, nag-isip siya ng dahilan. "Lumabas ako para bumili ng pagkain kanina, at dahil mahimbing ang tulog mo, ayaw kitang istorbohin. Nandito na ako ngayon. Kung gising ka na, bakit hindi tayo bumaba at maghanap ng makakain? Walang masyadong mapipili sa studio, at baka hindi ka mabusog." Tanggap ni Leslie ang kanyang suhestiyon, kahit hindi siya gutom sa sandaling iyon. Medyo pagod lang siya. "Naiintindihan ko," sabi ni Leslie. "Natutuwa akong okay ka lang. Nag-alala ako na baka kung anong mangyari sa 'yo, hindi ko kayang mabuhay pa." Naintindihan ni Martina ang mga intensyon ni Leslie at ayaw niyang pahirapan ang mga bagay-bagay para sa kanya. Sumagot siya, "Sa susunod, kung lalabas ako, ipapaalam ko sa 'yo agad. Okay?" Pagkasabi nito, bumalik si Martina sa kanyang opisina. Nakita niya si Elena na masipag na nagtatrabaho pero napansin niyang wala si Alejandro. Si Elena, nang marinig ang kilos, tumingala at nakita si Martina sa pinto. Binati niya siya ng isang maliwanag na ngiti, "Martina, nakabalik ka na! Tatawagan na sana kita para itanong kung anong ginagawa mo!" Karaniwan, mas madalas na kumakain si Martina sa studio at bihira lumabas. Kasama ng hindi pangkaraniwang tawag sa telepono kanina, may pakiramdam si Elena na may mali pero hindi niya ma-figure out kung ano. Anong problema? Nagdesisyon si Elena na maghintay ng sampung minuto, at kung hindi pa bumabalik si Martina sa oras na iyon, tatawag na siya. Sa kanyang sorpresa, bumalik si Martina sa tamang oras. Si Martina ay may suot na sinserong ngiti at sinabi, "Lumabas ako para kumain at, sa pamamagitan ng paraan, nakilala ko ang isang taong walang kwenta. Pero hindi naman big deal." Hindi siya nagsisinungaling tungkol dito. Iba lang ang paglalahad niya ng sitwasyon. Hindi napigilan ni Elena na maging curious. "Nakilala mo ang isang taong walang kwenta? Sino 'yon? Anong nangyari? Kailangan mo ba ng tulong ko?" Hindi sinagot ni Martina ang tanong na iyon pero sa halip ay nagtanong, "Nasaan ang kapatid mo? Bakit wala siya dito? Hindi ba kayo magkakasamang magdi-dinner? Umuwi na ba siya?" "Actually, gusto sana ng kapatid ko na makasama ka sa pagkain, pero busy ka, at umalis na siya," sabi ni Elena, nagkibit-balikat ng walang kasalanan. "Pero okay lang. Siguradong magkakaroon pa tayo ng maraming pagkakataon na magkita sa hinaharap. Sa lahat ng ito, marami tayong dapat gawin." Nakuha ni Martina ang sagot na gusto niyang marinig at tumango na lang nang walang masyadong sinasabi. Nakaupo na siya sa kanyang computer at isinuot ang kanyang blue light glasses. Si Elena, gayunpaman, mapaglarong lumapit na parang may inihanda. "Martina, sino 'yung nakilala mo? May romantic rendezvous ba? Hindi ka ba nag-aalala na baka madiskubre 'to ni Benjamin?" Biglang nagbago ang mood ni Martina sa sandaling ito, at tinusok niya ang noo ni Elena, na sinasabi, "Anong nangyayari sa utak mo? Kung ano-anong kalokohan ang iniisip mo. Angkop bang sabihin 'yan? Anong ibig mong sabihin sa 'romantic rendezvous'? Akala mo gagawa ako ng ganun?" Nagpout si Elena. Mabuti na lang, matagal nang magkakilala ang dalawa, at sanay na sila sa personalidad at paraan ng paghawak sa mga bagay-bagay ng isa't isa. "Hoy, nag-i-joke lang ako para pasayahin ang atmosphere. Bakit ka nagagalit? Aray, ang lakas mong tumusok. Kung mababasag mo ang ulo ko, kikitain kita ngayon at sisiguraduhin kong hindi ka na makakatakas sa akin sa buong buhay mo!" Hindi nagalit si Martina at, sa katunayan, natuwa sa mga salita ni Elena. "Talaga? Kung gayon, pwede kang maging pasan sa buong buhay ko. Kaya kong pakainin ka ng sinangag na may gulay araw-araw. Hindi ka naman mangangailangan ng masyado mula sa akin." Nanginginig si Elena nang hindi sinasadya, pakiramdam na medyo kakaiba ang ngiti ng kanyang matalik na kaibigan. "Wala nang ganoon, sa tingin ko ay maayos ako bilang isang spoiled lady. Kung talagang kakain ako ng sinangag na may gulay araw-araw kasama mo, hindi ba ako magugutom sa sarili ko?" Pagkatapos ay nagtanong si Elena nang seryoso, "Kaya, sino ang nakilala mo kanina? Hindi mo man lang ba ako pwedeng sabihan? Kung hindi mo kaya, magkunwari ka na lang na hindi ako nagtanong." Sa pag-uusap na umabot sa puntong ito, hindi na alam ni Martina kung paano tatanggi. Tiningnan niya si Elena at sinabi, "Actually, nakilala ko lang si Adam. Pumunta siya para hanapin ako." Nanlaki ang mga mata ni Elena, at nagulat siya. "Anong nangyayari? Simula kailan ka nagkaroon ng ganung uri ng relasyon kay Adam? Hindi ba kayo nag-away kahapon lang?"