Kabanata 168: Mga Anino ng Pagkabata

Mukhang mabait at kasundo pa rin si G. Alejandro Rodríguez. Parang nung nakita niya si Martina, puno ng saya ang puso niya. Yung tunay na saya at galak na 'yon, hindi maitatago. Tanging yung taong totoo ang nararamdaman, pwede maging ganun ang mga susunod na sitwasyon. "Hi, Miss Martinez. Siguro nag-cause na naman ng gulo ang kapatid ko. Sorry ha," sabi ni G. Alejandro Rodríguez, hindi man lang tinanong kung ano ginawa nilang dalawa. Inisip niya agad na si Elena ang may gawa ng gulo, parang kulang sa tiwala sa kapatid niya. Hindi nangahas si Elena na magalit pero hindi rin nagpaliwanag. Talagang walang takot siya sa lahat ng bagay, maliban na lang pagdating sa kapatid niya? Kahit magalit ang parents niya at bantaan na babaliin ang mga binti niya, puro salita lang. Pero pag ininis niya ang kapatid niya, kaya talaga niyang gawin 'yon! May mga ganung sitwasyon na nangyari nung bata pa si Elena, at ngayon na matatanda na sila, naging trauma na 'to para sa kanya. Natural lang na matakot siya. "Uy, gabi na oh. Umuwi na kaya tayo? Nag-gala lang talaga kami ni Martina para mag-late-night snack. Kung hindi ka naniniwala, tanungin mo siya!" sabi ni Elena. Inaasahan na magtatanong si G. Alejandro Rodríguez, kaya naghanda na si Martina para gumawa ng konting kasinungalingan. Minsan, ang simpleng kasinungalingan pwede makatulong sa lahat, lalo na kung mapoprotektahan niya ang best friend niya sa panibagong sermon. Buti na lang walang masyadong nangyari ngayon, at kahit hindi sila nagpaalam ng maayos, hindi naman magiging malaking problema kay Elena. "Oo, G. Alejandro Rodríguez, nag-gala lang kami para kumain. Kung may isyu man, wag mo nang awayin si Elena ha. Hindi na namin gagawin ulit 'to sa susunod," dagdag ni Martina. Hindi lumabas ang inaasahang galit kay G. Alejandro Rodríguez. Nanatili siyang mabait gaya ng dati. "Okay lang, pinagkakatiwalaan ko kayong dalawa. Nagtanong lang ako kasi medyo hindi ko maintindihan ang kapatid ko, at naamoy ko yung alak sa kanya. Pero wala naman akong ibang ibig sabihin." Tumawa si Martina, "Okay lang kung ganun. Gabi na, uuwi na ako. Umuwi na rin kayo at magpahinga. Kita kits bukas." Palabas na sana si Martina, pero biglang tinawag siya ni G. Alejandro Rodríguez, "Miss Martinez." Lumingon si Martina para tignan siya, sinusubukang hindi magpakita ng emosyon sa mukha para walang gulo para kay Elena. "Yes. May iba pa ba?" Umiling si G. Alejandro Rodríguez, yung tingin niya parang totoo, parang wala siyang ibang iniisip, at talagang nagsasalita. "Wala naman. Pero nagtataka ako kung naalala mo yung pinag-usapan natin nung huling nagkita tayo sa eroplano. Alam mo naman na kakarating ko lang, kaya..." Medyo lumipat yung tingin ni G. Alejandro Rodríguez. "Pwedeng magkasama tayo kumain bukas? May gusto rin akong pag-usapan sa'yo." May pag-uusapan? Kung may pag-uusapan kay Martina, siguradong tungkol 'to sa pagpipinta. Nagulat si Martina sandali kasi hindi pa siya nakatanggap ng indikasyon ng kooperasyon galing kay Elena. Nagulat din si Elena. Parang nawala yung konting kalasingan niya ngayon. Sobrang natauhan siya sa biglang pangyayari. "Ano? Bakit kailangan mo pang pag-usapan yung kooperasyon ng pribado? Bakit hindi mo pa sinabi dati? May binabalak ka bang gawin sakin ng palihim ngayon?" "Sorry na, hindi pa ba sapat 'yon? Promise, magbabago na ako, at hindi na ako lalabas ng ganito ka-gabi. Please, wag mo akong ganituhin, okay? Natatakot ako..." pagmamakaawa ni Elena. Parang yung trauma na naging dahilan ng nakaraang insidente, sobrang bigat. Kahit si Martina hindi na kinaya pang pakinggan 'yon. Kasabay ng pag-alam ni Martina na dahil binanggit na ni G. Alejandro Rodríguez yung topic, hindi na 'to biro; may seryosong iniisip siya sa likod nito. "Kung may plano ka talaga, sabihin mo lang. Maghahanap ako ng oras bukas, at pwede tayong mag-usap habang kumakain," sabi ni Martina. Tumango si G. Alejandro Rodríguez, at parang gumanda ang mood niya, "Sige, ayos na 'yon. Bukas, kukunin ko yung contact mo para maayos yung oras." Ngayon, hindi pa talaga balak ni Benjamin Walker na bumaba ng kotse kasi hindi niya kilala yung mga taong 'to at walang kwenta kung mananatili siya para dagdagan pa yung awkwardness. Pero, pagkatapos maghintay ng matagal nang hindi bumabalik si Martina, nag-umpisa na siyang mainis. Hindi napansin ng lahat, bumaba siya ng kotse. Tapos hinawakan niya yung bewang ni Martina habang masayang nag-uusap sina Martina at G. Alejandro Rodríguez. Naramdaman yung payat at malambot na bewang ni Martina, may kakaibang pakiramdam sa puso niya, pero hindi niya pinakita 'yon. "Ano pinag-uusapan niyo?" tanong ni Benjamin Walker. Alam ni Martina kung sino 'yon kahit hindi na lumingon, at bumukas nang konti ang bibig niya pero hindi agad sumagot. Hindi niya sinubukang kumawala kasi naiintindihan niya na yung ginagawa ni Benjamin Walker ngayon dahil sa hindi niya pagiging kuntento. Kung may ma-e-expose siya, lalo lang lalala ang mga bagay. Tumingin siya sa lalaki sa tabi niya, kinikilala yung taas ng attractiveness niya. "Bakit ka bumaba ng kotse? Hindi ba sabi mo ayaw mo kanina?" Sa ngayon, parang nakikita lang ni Martina si Benjamin Walker. Natuwa siya sa pagbabagong 'to kasi nagpapakita na may nararamdaman pa rin siya sa kanya, o hindi siya kikilos nang ganito. "Kanina pa ako naghihintay sa'yo, pero hindi ka bumalik. Kaya gusto kong pumunta at tignan. Ano pinag-uusapan niyo?" nagsalita si Benjamin Walker ng mahinahon hangga't maaari, kahit na nagpapanggap lang. Pero pagdating sa pagpapanggap sa harap ni Martina, handang-handa siyang makisali. Umiling si Martina, "Wala namang importante, pinag-uusapan lang yung potential na collaboration. Gabi na, umuwi na tayo." Pero makulit si Benjamin Walker; sinabi ng sixth sense niya na walang magandang intensyon si G. Alejandro Rodríguez. Bakit pa lalapit si G. Alejandro Rodríguez sa babae niya nang paulit-ulit? Hindi lang pwedeng nagkataon. Gumamit si Benjamin Walker ng mas dominante na paraan at mahigpit na inakbayan si Martina, mukhang walang putol at determinado. Tumingin siya kay G. Alejandro Rodríguez at sinabi, "Nagtataka ako kung ano kailangan mong i-collaborate kay Martina. Bakit hindi ka na lang makipag-usap sakin? Ako ang may pinakamagandang team."