Kabanata 35: Malinaw na Alam Niyang Isa Itong Pantasya

Grabe, si Benjamin, gusto niya talaga na siya ang masusunod kay Martina. Simula nung nagkakilala at nagka-close sila, ganito na talaga sila lagi. Si Martina, palaging sumusunod sa gusto ni Benjamin. Hindi siya nagsasalita kahit na nasasaktan siya. Madalas, nilulunok niya na lang yung pride niya, para lang hindi mag-alala si Benjamin sa kanya. Pero yung mga kilos ni Martina lately, parang joke lang yung mga pinaghirapan ni Benjamin dati. Yung mga sweet words, yung mga pangako, yung mga assurance—sa huli, pinalitan lang yun ng pagkawala ni Martina na tahimik. Sinisadya niya talaga. Bukod pa dun, wala nang ibang maisip si Benjamin na dahilan. Siya, gustong-gusto na bumalik si Martina sa kanya, samantalang si Martina, tahimik na nagpaplano kung paano aalis. Yung sobrang layo ng iniisip nilang dalawa, parang sinunog sa apoy yung puso ni Benjamin. Lalong sumama yung ulo niya, at ngayon, dahil paulit-ulit siyang tinatanggihan at iniiwan ni Martina, mas lalo pang lumala. Galit na galit si Benjamin ngayon, walang mapaglabasan ng sama ng loob, at walang gustong sumuway sa kanya. Si Simon, sumusunod kay Benjamin, ramdam na ramdam niyang badtrip na badtrip yung boss niya. Okay pa naman yung mood ng boss niya bago sila umalis, ngayon parang gumuho na yung mundo niya. Hindi lang yun, parang gusto pang pumatay ng tao yung itsura ng boss niya, nakakatakot talaga. Si Simon, hindi makahinga, at dahan-dahan lang siyang sumusunod, parang mamamatay na siya sa sandaling yun. Hindi na magtatanga-tangahan si Simon at tatanungin pa yung boss kung bakit siya ganito. Kung tama yung hinala niya, wala na si Miss Martinez sa apartment. Saan pa kaya pumunta si Miss Martinez? Nagkataon lang ba o sinasadya niya talaga? Biglang, hindi na nakapagpigil si Benjamin at binasag niya yung baso sa harap niya. "Crack!" "Tignan mo yung mga record ng pagpasok at paglabas ni Martina sa community nitong mga nakaraang araw. Alamin mo kung saan-saan siya pumunta," utos ni Benjamin. Parang kinamumuhian niya yung buong pagkatao niya, parang hari ng impyerno, kaya natatakot yung lahat na lumapit sa kanya. Tumango si Simon at mabilis na umalis. Yung ibang members ng assistant team, naguguluhan at walang gustong magsalita sa boss. Sa kabilang banda, si Elizabeth, na hindi alam kung anong nangyayari, lumapit na may pagtataka. Plano niyang makipaglaro ng baraha, pero hindi niya inaasahang babalik yung anak niya sa ganitong oras. Narinig din niya na binanggit ni Benjamin yung pangalan ni Martina. Pwede kayang sinasadya niya na nag-clear ng oras para kay Martina ngayon? Kalokohan! Sobrang mahalaga ng oras ng anak niya, milyon-milyon yung halaga kada minuto! Si Martina, basura lang na nag-aaksaya ng oras ng anak niya! Nagkunwari si Elizabeth na wala siyang narinig at lumapit, at sinabi, "Anak, anong problema mo na naman? Hindi ka ba dapat busy sa trabaho ngayon?" Bad mood si Benjamin ngayon, kaya hindi na rin niya kayang magkunwari na okay siya sa harap ng nanay niya. Sa sandaling ito, parang ayaw na ni Benjamin makinig sa kahit kanino o magpakita ng sama ng loob sa harap ng nanay niya. Hindi siya nagsalita, tumayo na lang siya at pumunta na sa second floor. Nahiya si Elizabeth, pero anak niya naman siya, at siya pa rin yung inaasahan niya para sa kanyang kabuhayan. Kahit na nahihiya siya, anong magagawa niya? Tinignan niya yung members ng assistant team at tinanong niya na may sama ng loob, "Anong problema ng anak ko ngayon? Anong dahilan ng galit niya? Gusto ko ng maayos na paliwanag galing sa inyo!" Umiling-iling yung members ng assistant team at sinabi nila, "Hindi rin po namin alam. Sabi ng boss, day off po ngayon at walang schedule ng trabaho." Sabihin pa nga nila, nagtataka rin sila. Ayon sa mga nakaraang arrangements at working habits, paano hindi magkakaroon ng trabaho yung boss sa buong araw? Naramdaman ni Elizabeth na kakaiba. So, meron talagang ganun. Mukhang ginagawa talaga ng anak niya ito para kay Martina! Sabi niya dati, si Martina ay isang malas na diyosa, at mukhang totoo nga! Para kay Martina, nagiging hindi na makilala yung anak niya at gusto pa niyang mag-skip ng trabaho. Hindi pwede ito! Sa sandaling ito, walang intensyon si Benjamin na pakialaman yung iniisip ng nanay niya. Sa halip, bumalik siya sa kwarto kung saan sila ni Martina ay nagkaroon ng maraming intimate moments. Maraming bakas ng buhay nila dito, kahit na mas maraming oras siya sa mga hotel dahil sa trabaho. Pero kahit papaano, bukod sa mga hotel, ito lang yung lugar na pinagtutuluyan niya. Malabo yung mga iniisip ni Benjamin, at nakita niya si Martina na nakaupo sa tabi ng kama. Ngumiti siya sa kanya at sinabi, "Benjamin, bakit ka bumalik ng gabi? Gusto ko ng yakap." Lalapit na sana si Benjamin sa kanya, pero parang may pumigil sa kanya, at bigla siyang tumigil. Sa huli, lumitaw si Martina sa harap ng dressing table, nakatingin pa rin kay Benjamin na may nakakahawang ngiti. "Benjamin, maganda ba yung makeup ko ngayon? Well, sa tingin mo magugustuhan ni Elizabeth?" "Benjamin, sabi mo sasamahan mo ako sa theme park, pero 6 na taon na, hindi mo man lang mabigyan ng isang araw, pwede ba?" Gumagalaw yung labi ni Benjamin, malapit nang magsalita, pero nanatili siyang tahimik, natatakot na baka mawala bigla yung ilusyon sa harap niya. Kaya lang, kahit ganun, hindi nagtagal yung ilusyon. Sa paningin ni Benjamin, unti-unting nagbago yung itsura ni Martina. Hindi na siya ngumingiti sa kanya na parang dati, at hindi na rin siya nakatingin sa kanya. Sa halip, may matigas na pagrereklamo na may halong matinding paghihimagsik. "Benjamin, sinabi ko na sayo na gusto kong makipag-break sayo. Hindi mo ba naiintindihan?" "Kung hindi mo naiintindihan, sabihin ko ulit. Please, huwag ka nang lilitaw pa sa harap ko!" "Sino ka ba para dapat lang lumitaw ako dahil gusto mo? Pero hindi ka naman naging nandyan para sa akin kapag kailangan kita!" "Benjamin, galit ako sayo!" Yung huling mga salita na yun, biglang naging pula yung mga mata ni Benjamin. "Martina!" Halos nginig yung ngipin niya habang sinisigaw niya yung pangalan na yun, at mabilis na lumapit sa salamin. Tapos, tuluyang nawala yung itsura ni Martina, kasama yung pagkawala ng mga ilusyunaryong boses na yun. Alam ni Benjamin na ilusyon lang yun, pero hindi niya mapigilang gusto niyang tumagal pa yung ilusyon. Hindi niya sinasadyang tumingin sa sulok ng kwarto na natatakpan ng kurtina, kung saan may malaking karton box. Anong meron sa loob nun?