Kabanata 41: Galit ba Talaga Siya sa Kanya?

Kahit na nakatakas lang si Elena sa bibig ng kamatayan, puro magagandang balita lang ang shinare niya, at ang mga worries, tinago niya. Pinilit niyang pigilan ang emosyon niya hangga't kaya niya at sinabi, "Paano mangyayari 'yon? Ako ang prinsesa ng pamilyang Rodríguez!" "Kahit na ang boyfriend mo... sorry... ang ex-boyfriend mo ay may impluwensya, influential din ang pamilya namin! Wala siyang gagawin sa'kin!" Hindi ata naniwala si Elena sa mga sinabi niya, lalo na't nanginginig pa rin ang mga binti niya! At hindi pa 'yon ang lahat! Parang drained na drained siya that moment, kaya sobrang hirap sa kanya na gumawa ng kahit ano. Hindi basta-basta maniniwala si Martina sa mga sinabi niya, pero natuwa siya na hindi pa masyadong matindi ang "atake" ni Benjamin. "Sorry, kasalanan ko." Bukod doon, wala na siyang ibang alam na sabihin. Nagkunwari si Elena na naiinis at nag-hum, "Kalimutan mo na 'yon, hindi na kailangan mag-sorry. Hindi ko gusto 'yon, alam mo naman. Oh yes, Martina, okay ka na ba ngayon? Safe ka ba?" "Nabalitaan ko na si Benjamin, 'yung baliw na 'yon, nagpadala ng at least ilang daan, kung hindi libo, ng mga tao na specifically inatasan na hanapin ka. Kumusta ka na?" patuloy niya. Ganyan sila ni Martina at ni Elena. Hindi nila maiwasang mag-isip sa isa't isa. Kahit na nasa panganib si Martina, pareho pa rin ang ginagawa niya. Sa mga sinabi ni Elena, kinumpirma ni Martina ang hinala niya. Si Benjamin nga. 'Yung mga taong naghahanap sa mga kalye, walang duda na mga tao niya 'yon. Nagkunwari si Martina na kalmado at sinabi, "Okay lang ako, ayos lang ako." Gustong-gusto talaga ni Elena na tanungin si Martina kung nasaan siya at kung kailangan niya ng tulong niya. O baka sumama na lang siya, at least may kakampi sila. Pero 'yung pagmumukha ni Benjamin kanina na nakakatakot, napagtanto ni Elena na kung gumawa siya ng padalos-dalos ngayon, mapapansin siya nito! Kaya pinigilan niya ang iniisip niya at kinausap si Martina tungkol sa maraming bagay maliban sa pagtatanong kung nasaan siya. Naintindihan din ni Martina 'yung unspoken agreement at hindi sumagot, dahil alam niya. Hangga't hindi talaga alam ni Elena kung nasaan siya, kahit na dumating si Benjamin sa pinto niya, at least may lakas siya ng loob. Napakarami nang naging problema ni Martina kay Elena, paano niya pa ito isasama sa isang mapanganib na sitwasyon? Pagkatapos ng ilang minuto, napagtanto ni Martina na hindi sila pwedeng magpatuloy sa pag-uusap nang matagal, kaya siya na mismo ang nagtapos ng tawag. Pagkatapos magtago sa panahong ito, naramdaman niya na mas kalmado na ang emosyon niya. Lalo na ngayon, wala na siya 'yung hilig na umiyak nang walang tigil sa pag-iisip kay Benjamin, tulad ng dati. Kayang mag-isip nang kalmado ni Martina tungkol sa mga bagay-bagay at maingat na pag-isipan ang susunod na galaw ni Benjamin. Hindi nasayang ang mga taon na kasama niya si Benjamin. At least, may kontrol siya kay Benjamin. Pero hindi magtatagal 'yung ganitong panahon. Umaasa lang siya na makakalimutan na siya ng lalaki. 'Yung mga taong hindi na makakabalik, hindi na talaga makakabalik. Kahit na pilitin pa siyang ibalik, hindi na siya pwedeng sumaya. Lumipas ang dalawang araw. Nagsimulang mangati na naman 'yung kanang talukap ng mata ni Martina. Dali-dali siyang pumunta sa banyo at nagbasa ng tubig sa mukha niya, pero walang epekto. Hinawakan ng kamay niya na maganda ang dibdib niya. Darating na ba talaga? Ayon kay Elena, nagpadala si Benjamin ng maraming tao para lang mahanap siya agad. Pero ayaw ni Martina 'yon! Nag-isip siya sandali. Siguro magpapadala si Benjamin ng mga tao sa lungsod na kinaroroonan niya sa lalong madaling panahon. Mukhang kailangan niyang magpalipat-lipat na naman. Para makakuha ng impormasyon, nag-ingat si Martina sa pamamagitan ng pagsusuot ng mask at sunglasses habang lumalabas ng pinto, nakasuot ng simpleng puting damit. Sa kabila ng hindi malinaw na makita ang mukha niya, nakukuha ng magandang itsura ni Martina ang atensyon ng maraming tao. Nagbibigay siya ng hindi maipaliwanag na pakiramdam na kailangan niya ng proteksyon, pero sa totoo lang, matapang din siya. Pagkatapos malampasan ang hirap na 'to, hindi na niya kailangan ng proteksyon ng kahit sino. Kaya niyang mabuhay mag-isa! Naglibot-libot si Martina, pero wala siyang nakitang kahina-hinala sa paligid. Bumili siya ng mga meryenda at inumin para sa sarili niya, napagtanto na nauubos na ang pera niya at hindi siya pwedeng magpatuloy nang ganito. Kailangan niyang lumipat ng lugar! Dala-dala ang kanyang bag ng pagkain, yumuko si Martina at mabilis na lumakad sa isang maliit na daan. Sa pagdating niya sa intersection, nagkasalubong sila ng isang itim na Maybach. Dahil nakayuko lang si Martina, wala siyang napansin. Kung nakita niya, magugulat siya—kotse ni Benjamin 'yon! Sa side ni Benjamin, habang papalapit na 'yung deadline na dalawang araw, tumawag siya kay Leslie. Pero hindi ganun kaganda 'yung balita. In-inform siya ni Leslie na nakita niya 'yung mga homestay at farmhouse lodge kung saan nag-stay si Martina noon. Sa kasamaang palad, huli na siya. Sa normal na sitwasyon, kung hindi matupad ni Leslie 'yung mga pangako niya, agad siyang sisibakin ni Benjamin. Hindi niya gusto ang mga taong walang kakayahan. Pero espesyal ang sitwasyon ngayon, at parang mas matapang ang pag-unawa ni Benjamin kaysa dati. Kahit na galit pa rin si Benjamin, at least hindi pa siya nakakarating sa punto ng matinding pagiging irasyonal. Umupo si Benjamin sa kotse kasama 'yung plush toy na ginagamit ni Martina para yakapin niya kapag natutulog siya sa gabi. Isang maliit na kuneho na plush toy, halos kalahati ng taas niya, sobrang cute, at amoy pa rin 'yung pabango ni Martina. Sa mga nakalipas na araw, nahihirapan si Benjamin na matulog sa gabi. Kapag hawak niya lang 'yung maliit na kuneho na 'to, nagagawa niyang matulog sandali. Inamoy niya ang amoy sa kuneho, parang nandyan lang si Martina sa tabi niya, hindi iniisip na umalis. Sa sandaling ito, hinawakan ni Benjamin nang marahan ang mga mata ng maliit na kuneho. Ang itim at puting mata ng kuneho ay matingkad, kamukha 'yung tingin na binibigay sa kanya ni Martina. Pero bakit kaya sobrang walang puso ni Martina at umalis na lang nang walang pasabi? Galit ba siya sa kanya kaya gusto niyang mawala na lang talaga? Nabalot si Benjamin ng isang hindi nakikitang aura ng kadiliman, hinahangad niyang sakalin ang sinumang lumapit sa kanya. Si Simon ang nagda-drive, at nagtatrabaho siya nang walang sawang-sawa sa loob ng ilang araw na ngayon, parehong pisikal at mental na pagod. Dumating silang dalawa sa lungsod na natuklasan ni Leslie sa pamamagitan ng kanyang imbestigasyon. May mga bakas ng presensya ni Martina dito. Dahil katatawag lang ni Benjamin kay Leslie, hindi niya napansin ang panandaliang pigura ng isang babae sa gilid ng daan. Kung tumingin lang sana siya, siguro iba ang mangyayari. ... Nag-iimbestiga pa rin si Leslie. Nagtatrabaho siya nang walang tigil, nag-iimbestiga o nasa daan para sa mga imbestigasyon. Matagal na rin siyang hindi nagtrabaho sa ganitong mataas na intensity. Swerte na bata pa siya, trenta anyos pa lang siya. Kung hindi, baka hindi na niya kayang tumayo.