Kabanata 89: Pagpaparusa sa Kanya
Kasi nahihiya si Amy, gusto niyang magmukhang okay pa rin sila ni Benjamin.
Ang resulta, niloko talaga ni Adam ang ilusyong 'yon.
Akala tuloy ni Adam, okay ang relasyon ng ate niya at ni Benjamin. Kasi naman, paano siya nakatira sa mansyon ni Benjamin?
Isipin mo, sa bahay na 'yon, bukod kay Martina, ate niya pa lang ang babaeng pwedeng tumira doon. Hindi ba't espesyal na 'yon?
Sayang, binigyan ng sampal sa realidad si Adam.
Medyo nahihiya man si Adam sa loob-loob niya, sinunod pa rin niya ang gusto ni Benjamin, sumagot siya, "Hindi na ako magbibitaw ng kung anu-anong salita. Kung wala kang gusto sa ate ko, ate ko na lang siya."
Buti na lang, malinaw pa rin ang utak ni Adam. Kung nagmatigas pa siya, mas grabe pa ang pwedeng mangyari.
Pero kahit gano'n, hindi pa rin nawala ang galit ni Benjamin. Isipin mo pa lang na naiinis na, at gustong mawala pa nga siya, lalong sumidhi ang galit niya.
Gusto niyang parusahan lahat ng may kinalaman dito, lalo na 'yung mga nanggawa kay Martina ng masama noon, tapos nagmamalinis pa sa harap niya.
Base sa imbestigasyon ni Simon, nung araw na umalis si Martina, sinampal siya ni Adam.
Kahit galit si Benjamin dati, kahit nag-away pa sila ni Martina, hindi niya naisipang saktan ito kahit konti.
Sa totoo lang, pagkatapos ng bawat away, kumakalma siya, tapos pipili ng regalo para kay Martina, para magkaayos na sila.
Tapos, tuwing galit siya, walang takot na tumatabi sa kanya si Martina, kahit ilang beses na siyang nagdusa, hindi man lang nagsabi kahit kanino.
Tapos, sinampal siya ni Adam. Kahit hindi nagsasalita si Martina, hindi ibig sabihin na hindi alam ni Benjamin ang totoo.
Kaya, akala ni Adam tapos na ang lahat, nag-utos si Benjamin, "Adam, gaano na ba tayo katagal magkakilala?"
Nainis si Adam sa tanong na 'yon. Hindi niya maintindihan kung ano ang trip ni Benjamin ngayon, bakit niya biglang binanggit 'yon.
Pero, nagsalita nang totoo si Adam, "Kung natatandaan ko, mga 18 taon na yata."
18 taon? Matagal na nga 'yon. Ilang 18-taong yugto ba mayroon ang isang tao sa buhay niya?
Siguro dahil matagal na silang magkakilala, hindi na kumilos si Benjamin. "Nabalitaan ko na sinampal mo siya, kaya tapusin na natin 'to sa sampung sampal."
May halong kahulugan ang sinabi ni Benjamin, kaya naguluhan si Adam. Nag-isip siya sandali, pero hindi niya maisip kung sino 'yung tinutukoy ni Benjamin. Siya ba o siya?
Parang guguhong na 'yung ngiti sa mukha ni Adam. "Ben --"
Hindi pa niya natatapos ang pagtawag sa pangalan nito, sinamaan siya ng tingin ni Benjamin, kaya agad binago ni Adam ang tawag. "Mr. Walker, nagbibiro ba kayo? Gusto niyo bang sampalin ko 'yung sarili ko ng sampung beses?"
Tinapik ni Benjamin ang tuhod niya, walang gana. Naghalo ang buong gwapo niyang mukha sa madilim na ilaw, lalo siyang nagmukhang malayo. Isang tingin lang niya, mapapasuko mo na ang kahit sino. Nakakasakal ang presensya niya. Isang sulyap lang, takot na agad ang mararamdaman mo.
"Sa tingin mo?" sagot ni Benjamin, pero malinaw na ang ibig sabihin niya. Hindi siya nagbibiro kahit kanino, kahit sa kaibigan.
Napahigpit si Adam sa ngipin niya, hindi maintindihan kung bakit parang galit si Benjamin ngayon, parang pinapanigan ang iba. Sino kaya 'yung "siya"?
Nakita ni Benjamin na hindi gumagalaw si Adam, parang sinusubukan ang pasensya niya, kinawayan niya si Leslie. "O baka naman gusto mong ipagawa ko na lang sa mga tauhan ko?"
Alam ni Adam na malakas si Leslie. Kung magkakasakitan sila, siguradong lalaki ang mukha ni Adam na parang lobo.
Para gumaling agad ang mga sugat sa mukha niya, gusto man niya o hindi, kailangan niyang lunukin ang pride niya at sampalin ang sarili niya sa kaliwa't kanan.
"Pak! Pak!"
Umalingawngaw ang tunog ng mga sampal, kaya napapa-aray ang lahat. Kahit binawasan na ni Adam ang lakas, masakit pa rin. Alam niya na kung manloloko siya o maglalaro, grabe ang magiging resulta.
Para hindi siya bugbugin hanggang mamatay ni Leslie, kailangan maging matapang si Adam sa sarili niya.
Pagkatapos ng sampung sampal, namaga ang pisngi ni Adam, may marka pa ng limang daliri. Parang pumipiyok ang boses niya, siguro dahil sa pamamaga ng bibig niya. "Mr. Walker, kuntento na po ba kayo ngayon?"
Nanahimik si Benjamin, inilipat ang tingin niya sa ibang tao. "Ikaw, sabi mo gold digger siya, 'di ba?"
Isang tanong lang, agad naintindihan ng taong 'yon ang gusto ni Benjamin. Gusto niya bang gantihan?
Nung gabing 'yon, nakatulog nang maayos si Martina, kahit wala na siyang bangungot. Pero gising si Benjamin buong gabi kasi gumanti siya sa lahat ng nang-api kay Martina.
Nung umalis 'yung mga tao sa pribadong kwarto, parang mga aso na talunan ang itsura nila, namaga ang mukha ni Adam, basa ang katawan niya, at nagtiis siya ng mga salita ng pang-aabuso.
May isang tao na may maruming tubig sa sarili niya, amoy na amoy. May isa pang tao na punong-puno ng dugo, dumanas ng isang uri ng demonyong paghihirap.
Sinisinghot ni Benjamin ang amoy ng alak at dumi na tumatama sa katawan niya, at nagniningas ang galit niya.
Kung nakita siya ni Martina, na kilala si Benjamin, sa ganong estado, malalaman niyang hindi na niya kayang kontrolin ang emosyon niya.
Sa mga oras na 'yon, gusto lang ni Benjamin na makauwi agad, kahit makita niya lang siya mula sa malayo.
Napatingin si Leslie sa boss niya, may takot sa mga mata.
Ganyan talaga ang boss. Kahit gusto niyang ipaglaban si Miss Martinez, ayaw niyang malaman nito.
Parang may malaking hindi pagkakaunawaan silang dalawa. Kung hindi maaayos ang hindi pagkakaunawaan at palihim lang silang gumagawa ng ganito, wala talagang mangyayari.
Tahimik na umiling si Leslie. Sabagay, isa lang naman siyang tauhan, at hindi tamang sabihin ang ibang bagay nang direkta. Naniniwala siya na hindi na kasing tigas ng ulo ang boss niya noon, at sa huli, maiintindihan din niya ang lahat.
Naniniwala siya na darating ang araw na makikita ni Miss Martinez at ng boss ang liwanag sa gitna ng mga ulap.
Hindi naman panghabang-buhay ang hindi pagkakaunawaan.