Kabanata 181: Tumahimik Ka
Pagkakita kay Benjamin na palapit nang palapit, hindi ma-describe ni Martina kung ano ang nararamdaman niya. Nakakagulo na kahit sinubukan niyang itago kay Benjamin, ang bilis niyang nakarating.
Nagkataon lang ba?
Gaya ng sinabi niya dati, ang tinatawag na nagkataong pagkikita ay planado lahat! Karamihan, iba lang ang approach para itago ang mga nagkukunwaring pagkakataon na may seryosong itsura.
Pina-pause ni Martina ang ginagawa niya, at sa sandaling nakita ng mga tao si Benjamin, nakalimutan na rin nila ang susunod nilang gagawin.
Nakatitig lang sila kay Benjamin, na parang natakot nang husto. Kahit ang mga mahiyain ay muntik nang maihi sa takot!
Si Benjamin ganoon, naglalabas ng napakalakas na aura. Kahit isang sulyap lang niya ay nakakapagpakilabot sa'yo.
Sa mga oras na ito, nakalagay ang kamay niya sa bulsa, at ang buhok niya, iba-iba ang haba, mukhang perpektong naayos. Ang malamig at misteryosong mata niya ay may hindi maipaliwanag na emosyon habang nakatitig kay Martina. Para bang may napakaraming karisma siya na matagal nang nakuha ang atensyon ng lahat.
Kahit ano pa ang sitwasyon, hindi natitinag si Benjamin. Ang tanging tao o bagay na makakapukaw ng emosyon niya ay walang duda na may kinalaman kay Martina.
Si Simon ay sumunod kay Benjamin, nakaramdam ng labis na pagkabahala. Mabuti na lang nakita niya ang kasalukuyang kalagayan ni Martina at, maliban sa medyo lukot na damit niya dahil sa palaging paggalaw, maayos naman ang lahat.
Napabuntong-hininga siya ng ginhawa at nanalangin para kay Amy at Adam. Umaasa lang siya na hindi masyadong magagalit ang boss sa susunod, dahil ang mga kahihinatnan ay maaaring maging malala. Baka nga hindi kayang baguhin ng buong pamilya Paloma ang isip ng boss.
...
Bahagyang gumalaw ang labi ni Martina, at hindi niya lubos na maintindihan. "Benjamin, bakit... nandito ka?"
Akala niya magagalit si Benjamin, dahil nagawa niyang kumilos nang hindi nagsasabi sa kanya. Kahit ano pa man, sa pagkakataong ito desidido siyang sumugal.
Hindi naman pupunta si Martina sa puntong pumatay o kung ano man, pero gumamit siya ng medyo malupit na paraan para harapin si Amy. Ang mga taktika na ito ay mas mataas lang ng kaunti kaysa kay Amy, pero hindi naman ganoon kalaki ang agwat.
Hindi maiiwasang pumasok ang tensyon sa puso ni Martina, na hindi niya naman talaga gusto, pero hindi niya kayang kontrolin ito nang maayos. Dahil alam niya na ang relasyon ng pamilya Walker at pamilya Paloma ay laging maganda.
Noong huli, tinulungan siya ni Benjamin, pero isang beses lang iyon sa paningin ni Martina.
Pero, ano ang gagawin ni Benjamin sa pagkakataong ito? Hindi talaga niya kayang isipin, ni hindi siya naglakas-loob na mag-isip.
Nakita niya lang ang pagdating ni Benjamin at ayon sa kanyang likas na pagkilos, naniniwala siyang nandito siya para... pigilan siya sa pagsasakatuparan ng anumang plano niya.
"Benjamin..." nang walang natanggap na sagot mula kay Benjamin, malakas na tinawag ni Martina, tumitibok ang puso niya.
At sa sumunod na segundo, sa wakas ay nag-react si Benjamin. Inabot niya nang walang pag-aalinlangan at hinila si Martina sa kanyang mga bisig, na parang mas mahalaga ang kaligtasan niya kaysa sa anuman.
"Sorry, late ako," humingi ng paumanhin si Benjamin sa mahinang boses.
Dahil sa traffic sa daan, medyo naantala nga si Benjamin, pero mabuti na lang at hindi nasaktan si Martina. Kung hindi, hindi niya patatawarin ang sarili niya. Para bang nabasa ang isip, ang kanyang pinakamalaking alalahanin ay ang kaligtasan ni Martina. Basta ligtas at walang galos si Martina, walang ibang mahalaga.
Napabuntong-hininga rin ng ginhawa si Leslie at nakahanap pa ng oras para asarin si Simon, "Hoy, nagpakita ka rin sa wakas. Kung hindi ka dumating, kanina pa ako kinain ng mga 'yan."
Ang mga bodyguards na ito ay kumapit kay Leslie na parang mga asong ulol. Mukhang nagbayad din si Adam sa kanila nang husto, kung hindi paano sila magtatrabaho nang husto?
Nahihirapan talaga si Leslie na makipaglaban sa napakaraming tao. Gayunpaman, sa isang kamay na tumutulong, maaaring magbago ang sitwasyon.
Pinanatili rin ni Simon ang kanyang mga salita sa pinakamababa, hindi nakikipagtsismisan tungkol sa kahit ano. Sa halip, tumalon siya diretso sa labanan, na sinasabing, "Bakit pa tayo magsasalita nang marami? Laban na lang tayo."
Pagkatapos ay nagsimula sila ng isang panig na brutal na pananakit, dahil ang mga bodyguards na iyon, sa ilalim ng koordinasyon nina Simon at Leslie, ay walang kakayahan.
Kung hindi pa nakita ng isang tao sa sariling mga mata, malamang na hindi sila maniniwala. Halos nakakagulat, na parang sinasadya na kumita ng paghanga.
Kung mayroon mang pagdududa si Martina tungkol sa mga intensyon ni Benjamin kanina, nawala na ang mga ito ngayon. Kung tutuusin, ang paglahok ni Simon ay malaki ang sinabi. Nakisali siya sa laban nang direkta.
Mula sa pananaw ni Martina, malinaw niyang nakita ang nababagabag na ekspresyon sa mukha ni Adam. Posibleng hindi pa nakaranas si Adam ng ganitong kahihiyan sa kanyang buhay.
Bilang isang batang master ng pamilya Paloma, baka hindi siya ang pinakakinahihiligan tulad ni Amy, ngunit nakatanggap pa rin siya ng sapat na pagmamahal. Walang nangahas na saktan siya.
Tanging ang isang tao lamang tulad ni Benjamin, na may kanyang katayuan, ang maaaring kumilos nang may ganitong katapangan. Pinatahimik pa niya si Adam, na hindi naglakas-loob na tumutol sa isang salita.
Gayunpaman, sa sandaling ito, tunay na nagalit si Adam. Matigas siyang tumitig kay Benjamin, na parang nawala ang anumang nakaraang pagkakaibigan.
"G. Walker, kailangan mo bang gawin ang mga bagay na ito nang ganito katindi?" tanong ni Adam. "Ibig kong sabihin, ngayon si Martinez ang unang nagpapahirap sa kapatid ko. Tinatangka ko lang na ipagtanggol siya. Walang problema sa akin."
Kahit sa puntong ito, hindi naramdaman ni Adam na mayroon siyang ginawang mali. Nakaramdam pa nga siya ng pagmamalabis.
"Kung tutuusin, matagal na tayong magkapatid. Matagal na tayong magkakilala. Ang isang babae ba ay mas mahalaga sa akin? Anong espesyal sa kanya? Wala siyang iba kundi isang pasanin sa'yo," sabi niya nang may paninindigan. "Isa lang siyang bitch na nahuhumaling sa pera. Bakit pa siya mananatili sa'yo? Huwag kang palilinlang sa isang babae!"
Noong una, baka hindi balak ni Benjamin na personal na harapin si Adam. Ngunit nang lumabas ang mga salitang ito, hindi na niya napigilan ang sarili niya.
Bigla, iniunat niya ang kanyang mahabang binti at sinipa nang husto ang tiyan ni Adam!
Ang epekto ay tumama kay Adam nang may matinding lakas na tila pinapalabas ang kanyang mismong panloob na organ. Ang mga alon ng matinding sakit ay dumaloy sa kanyang buong katawan habang bumangga siya nang malakas sa dingding, na naging sanhi upang magsisikap siyang muling makatayo sa loob ng isang mahabang panahon.
Tumingin si Adam kay Benjamin, na ang malamig na ugali ay parang isang estranghero.
Ang kanyang sexy na adams apple ay gumulong pataas at pababa habang sinabi niya ang isang lubos na walang awa na pangungusap, "Manahimik ka. Tumahimik ka kung hindi ka marunong magsalita."
Noong huli, nagpakita si Benjamin ng ilang pagsasaalang-alang para sa kanilang mga taon ng pagkakaibigan, ngunit kung si Adam ay walang kahihiyan, hindi siya pipigil.