Kabanata 167: Kailan Ka Bumalik?

Bukod dun sa babae, halatang walang ibang gagawa nun sa kanya. Nalungkot nang konti si Martina nung naisip niya yun. Napatingin siya kay Benjamin tapos parang naguluhan siya sa loob-loob niya kasi di niya alam kung dapat ba niyang sabihin sa kanya yung hinala niya. Paano kung wala namang mangyari tapos magalit lang si Benjamin, tapos mas lalo pang maging awkward yung sitwasyon? Anong gagawin niya? Mas marami ngang iniisip si Martina kumpara sa iba, pero maiintindihan mo naman. Mas marami silang pinagsamahan ni Benjamin kaysa sa iba, at kahit nagbago si Benjamin lately, sino ba ang makakapagsabi na hindi lang temporary yung pagbabagong yun? Pagdating sa mga bagay na talagang importante o sa relasyon, sigurado ba siya na kakampi pa rin sa kanya si Benjamin nang walang pag-aalinlangan? Pero bago pa man magsalita si Martina, napansin na ni Benjamin na parang may iniisip si Martina. Kasi nga buong atensyon niya ay nakatuon sa kanya kaya agad niyang napapansin pag may mali. Akala ni Benjamin natatakot si Martina, kaya niyakap niya agad yung bewang nito nang walang sinasabi. Nakita niyang parang laging maganda si Martina kahit anong suot nito, kaya napapa-possessive siya, kahit alam niyang hindi dapat siya magpapadala sa ganung pakiramdam. Hindi dapat maging dahilan yung mga ganung iniisip at gusto para gusto niyang angkinin si Martina. "Ano ba iniisip mo? Yung nangyari pa rin ba kanina?" Tanong ni Benjamin, pero halatang sigurado siya sa sagot. Nag-alinlangan si Martina, kung sasabihin ba niya o hindi. "Benjamin..." Tawag ni Martina sa pangalan niya tapos umiling siya. "Kalimutan mo na, wala lang yun. At saka, sakto yung dating mo ngayon." Gusto ni Martina na siya na lang ang mag-ayos sa mga natitirang bagay. Kung sasabihin niya kay Benjamin lahat, kahit anong piliin nito, parang hindi naman patas sa kanya. Kahit magtagumpay o mabigo, at least sarili niyang kakayahan ang ginamit niya, at hindi niya na kailangan pang mag-alala sa iisipin ng iba o mangamba na mapag-hinalaan. Napansin ni Benjamin na nag-aalangan si Martina, na parang ayaw niyang sabihin sa kanya lahat ng totoo. May nangyari pa kaya nung nasa bar sila? Nagpasya siyang mag-imbestiga na lang muna. Kung ano man ang dahilan, may kinalaman pa rin naman ito. Kung may nagbabalak talaga laban kay Martina, mas malala pa ang mangyayari sa kanila! Hindi yung tipo si Benjamin na basta na lang palalagpasin ang ganun. Kung may maglakas loob na kalabanin siya, kailangan nilang pagbayaran yung sakit na gagawin nila. At saka, mali ang target na pinili ng mga taong yun. Hindi dapat nila pinakialaman si Martina. Natamaan nila ang galit ni Benjamin, at ngayon alam na ng lahat ng kilala siya kung gaano kaimportante si Martina sa kanya. Yung mga nag-underestimate sa kanya, haharap sa mga resulta. Kahit hindi sinabi ni Martina, malalaman niya kung anong nangyari. Kung malalaman niya ang totoo, mas grabe pa ang magiging resulta. Sa mga sumunod na oras, parang wala sa sarili si Martina, halatang may iniisip. Naintindihan ni Benjamin yung sitwasyon pero hindi na niya tinanong pa si Martina, alam niyang kailangan niyang mag-imbestiga ng mabuti. Kahit ramdam niyang hindi siya lubusang nagtitiwala sa kanya si Martina, nagpasensya pa rin siya. May mga bagay na kailangan ng unti-unting pagbabago. Naisip niya yung mga taong nag-underestimate sa sitwasyon, biglang nag-alab ang galit ni Benjamin. Gusto niyang patayin yung mga yun. Hindi siya kailanman magpaparaya sa sinumang gumawa ng masama kay Martina! Nagpasya silang ihatid si Elena pauwi. \ Nagpakita si Alejandro, na dapat sana ay wala, sa may gate. Hindi naging maganda ang reaksyon ni Elena nung nakita niya yung kapatid niya. Gusto pa nga niyang bumalik na lang agad sa kotse. Kung hindi lang niya alam na mas lalo siyang magmumukhang guilty, baka ginawa na niya yun. Sinubukan niyang maging kalmado habang sinasalubong niya si Alejandro, "Uy, kailan ka pa nakabalik? Hindi ka man lang nagsabi." Kung alam lang sana ni Elena na nakabalik na si Alejandro, hindi sana siya nagpunta sa bar, at hindi sana naganap ang lahat ng sumunod na pangyayari. Pagkatapos ng insidente, lalo pang nakaramdam ng guilty si Elena, iniisip niya na lahat nangyari dahil sa kanya. Nung nakabalik na yung kapatid niya, nag-aalburoto ang puso niya, natatakot na baka may masabi siya na maging dahilan para hindi na siya makalabas ulit. Hindi sigurado si Alejandro kung may nahalata siya, pero hindi naman siya katulad ng dati. Tahimik siyang tumingin sa itim na kotse, at nagtanong siya, "Saan ka galing? Bakit gabi ka na nakauwi?" Nanginginig si Elena, pero hindi siya nagpahalata, kaya nagkunwari siyang walang pakialam. "Nag... Nag-gala lang ako tapos nakasalubong ko si Martina. Wala na akong ginawa. Maniwala ka, wala talaga akong ginawa!" Parang walang saysay na ang mga sinasabi ni Elena, at hindi rin naman tanga si Alejandro. Paano niya paniwalaan yun? Hindi na lang niya pinilit na ilabas pa ang totoo. Itinaas ni Alejandro ang kanyang kamay at bahagyang kinamot ang kanyang kilay, at tinanong niya, "Bakit amoy alak ka? Uminom ka ba?" Kahit malinaw na ang isip ni Elena ngayon, hindi pa rin nawala ang epekto ng alak. Hindi madali para sa kanya na ayusin ang sitwasyon. Parang kailangan pa ng kooperasyon ni Alejandro para magtagumpay siya na lokohin ang lahat, kung hindi, hindi niya magagawa. Sa sandaling ito, lumabas din si Martina sa kotse, dahil nagduda siya kung kaya ba ni Elena na harapin yung sitwasyon mag-isa. Binati agad ni Martina si Alejandro, "Alejandro, kailan ka pa nakabalik? Sabi ni Elena wala ka raw dito, namiss ka niya."" Unti-unting nawala ang pagkadismaya sa mga mata ni Alejandro, marahil dahil nakita niya si Martina.