Kabanata 30: Binabati Ka ng Isang Masaya at Kasiya-siyang Buhay

Sabi niya, "Elena, mag-day off ka naman sa trabaho tapos samahan mo 'ko sa mga huling sandali ko. Baka ito na 'yung last two days ko na malaya pa 'ko." Sa moment na 'to, gusto ni Elena na siya na lang ang magdusa para kay Martina, pero hindi niya kaya. Walang makokontrol si Benjamin. Nagtataka siya, nagtanong siya, "Pwede naman ako mag-leave, pero ano bang gusto mong gawin?" Dalawang araw na lang, ano pa bang magagawa nila? Ngumiti ng tipid si Martina, feeling niya nag-iba siya nang sobra sa moment na 'to. Hindi niya alam kung nagets na niya lahat o sumuko na talaga siya. Sabi niya, "Gusto kong mag-travel. Naaalala mo pa 'yung mga pinag-usapan natin nung malapit na tayong grumaduate sa college? Kung makakapunta lang ako sa Carlsbad kahit minsan sa buhay ko, sulit na." Agad na hinampas ni Elena 'yung mesa at sinabi, "Game! Sulitin natin 'yung araw, alis na tayo ngayon. I-book ko na 'yung flight tickets!" Tiniklop ni Elena 'yung manggas niya nang sobrang excited. "Kahit dalawang araw lang meron tayo, dapat i-cherish natin 'yan! Sabi nga, 'pag may gusto, may paraan. Naniniwala ako na pagkatapos ng bukas, makakahanap tayo ng paraan!" ... Walang paligoy-ligoy, mabilis silang nakarating sa Hollywood Burbank Airport pagkalipas ng isang oras. Seryoso 'yung mga hakbang nila papunta sa check-in counter, kitang-kita 'yung desidido sila. Sa paningin ni Elena, pagkatapos ng dalawang araw na 'to, babalik si Martina sa kulungan na 'yun, at baka hindi na ulit siya maging kasing-gala ng dati. Habang may oras pa, kailangan nilang mag-indulge, kahit ano pa man, para sulit 'yung buhay nila. Mas okay kung makakakita pa sila ng mga gwapong lalaki sa Carlsbad! Bakit ba dapat laging nasa kontrol ni Benjamin si Martina, parang gusto niya lang siyang pabalik-balik? Kung hindi niya kayang lumaban, okay lang naman gumawa ng kahit anong pagbabago, diba? Parang naiinip, sabi ni Elena, "Nabalitaan ko na maraming gwapong lalaki dun. Kailangan nating i-maximize 'to at mag-enjoy!" Si Martina 'yung nag-book ng flight tickets. Kaya hindi man lang nahalata ni Elena kung ano 'yung mali. Halimbawa, ang ticket ni Elena, Carlsbad 'yung huling pupuntahan, pero kay Martina hindi. Binuka ni Martina 'yung bibig niya na para bang may sasabihin siya, pero sa huli, na-stuck lang sa lalamunan niya. Tiningnan lang niya si Elena na may mga luha sa mata at sinabi, "Pagdating natin sa Carlsbad, 'wag kang magpapadalos-dalos. I-enjoy mo 'yung sarili mo sa dalawang araw na 'to. Pagkatapos ng dalawang araw, baka tapos na ang lahat." Hindi sigurado kung sinasabi niya 'to kay Elena o pinapaalalahanan lang niya 'yung sarili niya. Niyakap ni Elena si Martina nang mahigpit. "'Wag kang mag-alala, hindi mo ba kilala 'yung ugali ko? Kapatid kita," sabi niya. "Tsaka, andito ka rin naman, diba? Kahit gumawa ako ng katangahan, may kapatid na sasalo sa 'kin. Nakakagaan talaga ng loob 'yung feeling na secure!" 'Di nagtagal, sumakay silang dalawa sa eroplano, papunta sa matagal na nilang inaasam-asam na pupuntahan. Pero dahil nag-book sila ng pinaka-maagang flights, isang minuto lang ang pagitan ng pag-alis nila at napunta sila sa magkaibang eroplano. Nag-alalang pinaalalahanan ni Elena si Martina, "'Wag kang makikipag-usap sa mga 'di mo kakilala sa eroplano. Magkita tayo sa north side ng airport pagdating natin!" Tumango ng seryoso si Martina at ngumiti sa gitna ng luha niya, sabi niya, "Oo na, alam ko. Hindi naman ako bata. Kailangan mo pa ba talaga akong turuan sa mga ganung bagay?" Sumakay na si Elena sa eroplano pero hindi pa rin nawala 'yung pag-aalala niya. Nag-message siya kay Martina, "Kahit anong mangyari, nasa tabi mo 'ko, laging ako 'yung pinaka-malakas mong support!" ... Kasabay nito, sumakay na si Martina sa ibang eroplano. Ang pupuntahan niya hindi Carlsbad, kundi 'yung katabing siyudad. Kasi alam ni Martina na kahit gusto niyang tumakas gamit 'yung opportunity na mag-travel, hindi talaga siya makakatakas sa hawak ni Benjamin. Kasi lahat ng kinokontrol ni Benjamin ay mas nakakatakot pa sa iniisip niya. Halimbawa, lahat ng ginawa niya kanina hindi nakatakas sa mapanuring mata ni Benjamin. Halimbawa, kapag nagtatampo siya, sinasadya niyang umalis ng bahay nang bongga at naghahanap ng secluded o 'di halatang upscale hotel. Akala niya magaling siyang magtago, umaasang mag-aalala sa kanya si Benjamin at mas iintindihin siya, pero hindi siya nagtagumpay. Paulit-ulit na nakikipag-ugnayan si Benjamin sa kanya, mahusay na natutukoy 'yung eksaktong lokasyon niya, inaalis ang depensa niya, pinipilit siyang sumuko, at matagumpay na inihahatid siya pabalik. Nang lumaon, siguro naintindihan ni Martina na malaki ang kapangyarihan ni Benjamin. Kaya niyang i-access 'yung bank account niya o malaman kung anong sasakyan o eroplano ang sinakyan niya sa iba't ibang paraan. Kabilang 'yung eksaktong oras ng pag-alis, parang walang kahirap-hirap lang. Kaya sa pagkakataong ito, plano ni Martina na sumugal. Kung magtagumpay siya, sasalubungin niya ang pinaka-maaliwalas na hinaharap. Pero kung mabibigo siya, mahuhuli talaga siya at wala nang kapayapaan! Magtatawanan ang lahat sa kanya, lalo pang nakukumbinsi na siya ay sunud-sunuran kay Benjamin. Sasabihin ng lahat na lahat ng ginawa niya ay walanghiya at para lang makuha ang atensyon ni Benjamin. Kahit ang nanay ni Benjamin ay magpapatuloy sa kanyang mapagmataas na pag-uugali, sasabihin sa kanya na dapat siyang sumunod. Kahit may tatlo o apat na kalaguyo si Benjamin sa labas, masasabi lamang na hindi siya sapat para bigyang kasiyahan si Benjamin. Itinuturing niya ang sarili na isang ordinaryong babae lamang, napagtatanto na hindi talaga siya karapat-dapat na magpakasal sa isang mayamang pamilya. Akala ng lahat na gusto lang niya 'yung status ni Benjamin, gustong magpakasal sa isang mayamang pamilya. Pero si Martina lang ang lubos na nakakaalam na ang tinatawag na prestihiyosong pamilya na ito ay walang iba kundi basura. Wala siyang pagnanais na magpakasal dito, ni kaunti! ... Dahil natatakot si Martina na madamay si Elena, nagplano siyang tumakas ng palihim sa sarili niya sa pagkakataong ito. Gayunpaman, para sa mga kadahilanan ng kaligtasan, gumamit pa rin siya ng ilang pamamaraan upang linlangin ang mga mata ni Benjamin. Sa una, tiyak na iisipin ni Benjamin na magkasama sila ni Martina at ni Elena. Gayunpaman, sa katotohanan, nakababa na siya sa isang hiwalay na lokasyon, papunta sa isang destinasyon na hindi niya maisip. Kung mas mahaba niyang malilito si Benjamin, mas malaki ang kanyang pagkakataong makatakas. Ginawa nitong partikular na mahirap at mapanganib ang sitwasyon, ngunit ito lang ang oportunidad at pamamaraan na meron siya. Nakakalungkot lang para sa kanyang mabuting kaibigan, si Elena, na kailangang gawin ang paglalakbay na ito nang walang kabuluhan. Inaasahan niya na hindi magagalit sa kanya ang kanyang kaibigan dahil dito. Sinabi ni Martina sa kanyang isip, "Elena, medyo huli na para magsimula ulit ako sa buong buhay ko. Umaasa lang ako na mula ngayon, maaari kong putulin ang aking mga pagkalugi sa oras. Ngunit mahaba pa ang buhay mo. "Ayokong maapektuhan ang natitirang bahagi ng iyong buhay. Sana ang iyong hinaharap ay puno ng kaligayahan at katuparan, kahit hindi matulad sa akin. Taos-puso kong hiling ang iyong kaligayahan." ... Nagpakita ulit si Martina sa katabing siyudad, San Diego. Para maiwasan na matunton ni Benjamin sa pamamagitan ng internet o iba pang paraan, nagpadala ng mensahe si Martina kay Elena at agad na pinatay ang kanyang telepono. Pagkatapos, sa labasan ng airport, nakahanap siya ng isang taxi driver at walang habas na gumala sa mga lansangan.