Kabanata 139: Dumating ang Pagkailang
Alam ni **Benjamin** 'yon, pero umaasa lang siya na magkaayos sila ni **Martina**, kahit kailangan pang gumamit ng palihim na taktika.
Nakita ni **Benjamin** na determinado siya, parang kaya niyang maghugas mag-isa kung hindi pumayag si **Martina**.
Sa mga oras na 'yon, wala nang nagawa si **Martina** kundi sumuko. Syempre, dahil sa sugat niya 'yon, hindi naman niya pwedeng balewalain.
Sa huli, wala nang choice si **Martina** kundi kumuha ng malinis na tuwalya at sumunod kay **Benjamin**, sabi niya, "Tutulungan na kita maghugas."
Kasabay noon, kumuha siya ng plastic wrap sa front desk para maprotektahan ang sugat niya sa pagkabasa.
Nang masigurado na okay na lahat, pumasok si **Benjamin** sa banyo, sumunod naman si **Martina**.
Hindi napansin ni **Martina**, hindi napigilan ni **Benjamin** ang ngumiti. Klaro, kontrolado niya lahat.
Sa isip-isip ni **Martina**, nagmumura siya at nagrereklamo, pero sa labas, kailangan niyang magtiis sa sitwasyon. Nagtataka siya kung likas bang bangayan si **Benjamin**. Bakit lagi siyang nakakahanap ng paraan para sumuko siya at guluhin ang plano niya?
Kahit ano pa man, pwede lang niyang dalhin si **Benjamin** sa banyo. Nagsuot siya ng eye mask at pinaupo si **Benjamin** sa bathtub na puno ng tubig. Dahil kilala niya ang katawan nito, nahihiya niyang hinugasan siya.
Maging sa itaas o sa ibaba ng katawan niya, nakaya ni **Martina** na linisin siya ng walang kahirapan. Ang problema lang, hindi siya makakita ng maayos, kaya mas mabagal siya kumilos kaysa sa dati.
Hindi niya alam na sa mga oras na 'yon, nakatitig sa kanya si **Benjamin**, walang kurap, walang kahit konting pagka-awkward.
Nasa harapan niya si **Martina** nang ganun kalapit, hindi napigilan ni **Benjamin** na maalala ang nakaraan nilang dalawa. Narealize niya lang ang halaga ng isang bagay kapag nawala na. Hindi niya inakala na darating ang araw na gusto siyang iwan nito. At ngayon, lahat ay hindi na niya kayang kontrolin.
Sinubukan ni **Martina** na iwasan ang paghawak sa sugat ni **Benjamin**, pero narinig pa rin niya ang mahinang ungol.
Nagulat siya, akala niya nahawakan niya ang sugat nito at agad inalis ang eye mask.
Nag-echo ulit ang nag-aalalang boses niya, "**Benjamin**, okay ka lang ba? Nahawakan ko ba ang sugat mo?"
Pero pagkaalis niya sa eye mask, narealize ni **Martina** kung gaano ka-awkward ang sitwasyon. Lumalabas na ang kamay niya ay napunta sa sensitibong lugar ng lalaki!
Kahit hinugasan ni **Martina** si **Benjamin** ng maayos, parang nadumihan ang kamay niya o kung ano pa man. Hindi talaga niya matanggap 'yon. Pinaglalaruan ba talaga siya ng tadhana?
Umungol lang si **Benjamin** dahil napunta ang kamay ni **Martina** sa hindi nararapat na lugar.
Naintindihan ni **Martina** ang nangyari, nahihiya siya at gusto nang magtago.
Nahihiya ulit siyang tumalikod, nahihiyang tumingin. Nasabi niya, "Promise hindi ko sinasadya, maniniwala ka ba?"
Kusa namang hinawakan ni **Benjamin** ang pulso ni **Martina**, at parang napupuno ng lumalaking pag-iinit ang kanyang mga mata.
"Naniniwala ka ba sa sinasabi mo?" sagot niya, tanong din ang binato.
Sobrang kahihiyan ang nararamdaman ni **Martina**, hindi na nga siya makapagsalita.
"Sa tingin ko..." nag-isip si **Martina** at sa wakas ay nakahanap siya ng katanggap-tanggap na dahilan, "Sa tingin ko, gabi na, dapat ka nang magpahinga!"
Kasabay noon, mabilis na tumakas si **Martina** mula sa eksena. Hindi na siya pwedeng manatili pa; kung hindi, parang sunog na rin siya.
Sobrang OA ni **Benjamin**. Hindi ba niya pwedeng pahiwatigan na hindi niya bubuksan ang mata niya o hindi niya gagalawin ang kamay niya?
Pagkatapos ng ilang minuto, lumabas si **Benjamin** sa banyo, nakasuot na ng bathrobe. Ang kanyang napakagwapong mukha ay may ekspresyon ng kawalan ng pag-asa.
Patuloy siyang tumingin kay **Martina**, na lalong naiilang at hindi na naglakas-loob na iangat ang kanyang ulo.
Kusang humiga siya sa kama, at iniwan ang kalahati ng kama para kay **Benjamin**.
"Matulog ka na." sabi niya.
Hindi nagsalita si **Benjamin**.
Sa gabi, hindi alam kung gaano katagal ang lumipas, pero nakatulog na talaga si **Martina**. Samantala, nagpuyat si **Benjamin** buong gabi, kinuha ang kanyang telepono at masipag na nag-search ng iba't ibang paksa sa isang partikular na browser.
Ang mga paksa sa paghahanap ay halos nahahati sa ilang uri:
1. Paano lutasin ang hindi pagkakaunawaan sa iyong girlfriend?
2. Paano babawiin ang isang girlfriend?
3. 108 paraan para suyuin ang isang babae.
...
Matagal nang sinimulan ni **Benjamin** ang kanyang pananaliksik.
Buti na lang, mahimbing nang natutulog si **Martina** noon. Kung nasaksihan niya ang eksenang ito, pagdududahan niya ang kanyang sariling mga mata.
Ang lalaking ito ay si **Benjamin**, na kadalasang mayabang at walang pakialam sa lahat, at ngayon ay naghahanap siya ng mga paksa tulad nito sa kalagitnaan ng gabi. Kung may nakakita nito, tiyak na maghihinala silang sinapian si **Benjamin** o kung ano pa man. Baliw na ata ang mundo!
Tumingin si **Benjamin** sa mga resulta ng paghahanap, natanto na medyo nagbunga naman. Kahit hindi pa siya lubos na tinatanggap ni **Martina**, nagkaroon ng ilang pagbabago, na nangangahulugang ang nilalaman na hinanap niya ay talagang kapaki-pakinabang.
Tiningnan niya ang babae sa tabi niya, na natutulog nang mapayapa, sa kabila ng bahagyang sakit mula sa kanyang sugat, nagawa niyang tiisin ito. Dahan-dahan niyang hinawakan si **Martina** sa kanyang yakap, na para bang hawak niya ang pinakamahalagang kayamanan sa mundo.
Dahil sa kanyang dating kamangmangan at katigasan ng ulo na nawala sa kontrol ang mga bagay-bagay. Ngayon, ang kanyang layunin ay gawin ang lahat ng posibleng paraan upang makabawi. Hangga't masaya si **Martina**, handa siyang gawin ang lahat.
Ang determinasyon ni **Benjamin** ay makikita sa lahat ng mga kamakailang pagbabago. Kung hindi siya taimtim na gustong magbago, paano niya papayagan si **Martina** na pakitunguhan siya ng ganito nang paulit-ulit?
Hinarap niya ang kanyang sariling pamilya, kahit ang kanyang ina, bagama't marahil ay karapat-dapat naman siya.
Ang boses ni **Benjamin** ay halos bulong, napakababa na siya lang ang nakakarinig sa kanyang sarili nang malinaw. "**Martina**, anong gagawin ko sa'yo?"
Ang babaeng ito ay nag-iingat sa kanya ngayon, at talagang mahirap na ibalik siya sa kanyang panig muli. Parang sinusubukan na makamit ang imposible.