Kabanata 36: Dati'y Pinahahalagahan Siya ni Martina

Si **Benjamin Walker** naglakad diretso, hakbang-hakbang, at yumuko para makita nang malinaw kung ano ang nasa loob ng kahon. Turns out, puro basag-basag na papel. At teka, makukulay pa! Di masyadong nag-isip si **Benjamin Walker** dun, pero yung mga matalas niyang tingin, hindi mo masasabing malumanay. Hinimas niya yung namamaga niyang sentido at na-realize na si **Martina Martinez** talaga ang may gawa nito, kaya nag-trigger ng iba pang iniisip sa isip niya. Tapos, isa-isa niyang kinuha yung mga papel mula sa kahon at tiningnan. Nakakagulat, pagtingin niya dun, kahit yung emosyon na halos na-suppress niya, bumalik ulit! Ano 'to? Bakit ang daming piraso ng mga drawing dito? Kung pagsasama-samahin 'tong mga piraso na 'to, yung tao sa drawing ay si **Benjamin Walker**, klaro na portrait na ginawa ni **Martina Martinez** para sa kanya noon. Minsan, iningatan ni **Martina Martinez** yung mga portrait na parang kayamanan, at naaalala pa niya yung sinabi niya. "**Benjamin Walker**, pag wala ka, itong mga portrait mo ang magiging kasama ko. Promise, maghihintay ako sa pagbalik mo." "Pero... **Benjamin Walker**, pwede ka bang maglaan ng mas maraming oras para sa akin? Wag kang mag-alala, hindi naman kailangan matagal, kahit ilang minuto lang araw-araw, pwede na." "**Benjamin Walker**, anong gagawin ko kapag isang araw hindi mo na ako mahanap?" "Kung hindi mo talaga ako gusto--" Yung mga salitang yun dati, buong-buo sa isip ni **Benjamin Walker**. Nung mga panahon na yun, hindi niya talaga masyadong pinahalagahan yung mga salitang yun. Kasi hindi niya naisip na iiwan siya ni **Martina Martinez**. Kahit na umaalis siya noon palagi, bumabalik naman siya within three days. Kahit galit si **Martina Martinez**, basta mahanap at makausap niya, babalik naman siya palagi. Sa tuwing makikita siya nito, parang kuting na humahanap ng comfort sa kanyang amo, pinapakita yung kanyang lambot at pagkamasunurin. Ngayon, lahat ng dating pag-aari ni **Benjamin Walker** nawala na, pinapa-emphasize yung kalokohan ng ginagawa niya ngayon, parang joke! Uminit yung emosyon niya, at hindi na siya nakatiis, kinuha niya yung phone niya at dinial yung number ni **Simon Lee**. "Imbestigahan mo nang maigi, as soon as possible!" Parang walang katapusan yung oras habang nananatili si **Benjamin Walker** na parang bato, walang reaksyon. Yung pag-awit ng mga ibon sa labas ng bintana ang unti-unting nag-udyok sa lalaki na kumilos. Tiningnan niya yung baso nilang mag-asawa sa mesa, oo, gawa ni **Martina Martinez** yun. Kinuha niya yung isa sa mga baso, lalong nagdidilim at sumasama yung ekspresyon niya. Kung dahil ba sa pagiging tulala o sa iba pang dahilan, sa susunod na sandali, nabitawan niya yung baso nang di sinasadya. Sa isang malakas na "blag," bumagsak yung baso sa sahig. Bumalik na sa realidad ang mga iniisip ni **Benjamin Walker** pagtingin niya sa basag na baso, nabasag sa maraming piraso sa sahig. Biglang, medyo nanginig yung puso niya. **Martina Martinez**... Pagbalik ni **Simon Lee**, nakita niya yung **boss** niya na pinupulot yung basag na baso sa sahig. Matalas yung mga piraso, at sa isang di sinasadyang sandali, nagkasugat yung kamay ni **Benjamin Walker**, pero parang wala siyang pakialam dun. Sa halip, patuloy pa rin siyang namulot ng huling dalawang piraso. Pero, hindi niya tinapon yung mga bubog sa basurahan. Sa halip, nilagay niya yun isa-isa sa mesa. Tapos, basta kumuha siya ng tissue sa mesa, pinunasan niya yung dugo sa kamay niya at tinanong si **Simon Lee**, "So, ano ang resulta?" Si **Simon Lee**, maalalahanin palagi, nagdala ng first aid kit mula sa gilid, may balak sanang bandahan yung kamay ni **Benjamin Walker**, pero tinanggihan siya nito. Kinalakas ni **Simon Lee** yung loob niya at sumagot, "Base sa kasalukuyang imbestigasyon sa mga CCTV records, umalis si **Miss Martinez** sa residential area dalawang araw na ang nakalipas." "Nung oras na yun, umalis siya na konti lang yung dalang gamit, may dala lang siyang maliit na bag." "Kanina, ipina-imbestiga ko sa aming dedicated internal team ang kinaroroonan ni **Miss Martinez**. Nadiskubre na dalawang araw na ang nakalipas, ginamit niya yung bank card niya para bumili ng dalawang plane tickets." "Isang ticket para kay **Miss Martinez** mismo, at yung isa ay para kay **Miss Elena Rodríguez**." Narinig ni **Benjamin Walker** yung result na gusto niya, pero sobrang lamig pa rin yung ekspresyon niya. Walang ganang kinatok ni **Benjamin Walker** yung mesa, "Saan ang destinasyon?" Sumagot si **Simon Lee**, "Sa Carlsbad po. Parang nag-trip si **Miss Martinez** kasama si **Miss Elena Rodríguez**." Sa huling resulta, hindi na nag-aksaya ng oras si **Benjamin Walker** dun. Desidido siyang tumayo at inutusan ulit si **Simon Lee**, "Bumili ka ng pinaka-maagang plane tickets papuntang Carlsbad. Sasama ka sa akin." Talagang nagulat this time, sinunod talaga ni **Simon Lee** yung utos niya. Kasi, si **Miss Martinez**, na kadalasan ay maingat at takot sa **boss**, ay walang personal na gusto anuman ang sabihin ng **boss**. Pero ngayon, naglakas-loob siyang labagin yung gusto ng **boss** at lumabas pa para mag-saya gayong alam niyang pupunta ang **boss** para sunduin siya ngayon? Hindi pa malinaw kung sinadya niyang hindi bumalik o sadyang hindi pa siya tapos mag-enjoy, umaasang ma-resolve pa rin ang lahat. Gayunpaman, kung may taong talagang tinulak yung **boss** sa kanyang limitasyon, yung galit ng **boss** ay isang bagay na hindi kayang tiisin ni **Simon Lee**, sa kanyang posisyon! Posibleng maging isang sakuna para kay **Simon Lee**. Naaalala pa ni **Simon Lee** yung ilang taon na ang nakalipas nung galit yung **boss**. Sinuman ang tumabi sa **boss**, swerte na kung makatakas sa kanya. O baka naman gumamit pa ng mas brutal na paraan ang **boss**, pipilitin ang lahat, kasama siya, na mag-overtime nang walang humpay, hindi iniisip ang kanilang kalusugan. Parang makinang gumagawa ng pera, walang ibang bagay kundi trabaho ang kayang magbigay sa kanya ng kagustuhan. Walang gustong mangyari yung ganung sitwasyon kasi kung mangyari man, kailangan ding mag-overtime ng mga assistants kasama ng **boss**! That would truly be a life-threatening situation. At the same time, maingat na bumangon si **Martina Martinez** nang walang sapin sa paa, idinikit ang kanyang tenga sa pinto, maingat na nakikinig, pero walang tunog na maririnig. Maingat niyang binuksan yung peephole mula sa loob, sinusubukang makita nang malinaw yung taong nasa labas, at nakita niya ang isang lalaki. Pero, masyadong matangkad yung taas niya para makita niya nang malinaw, at hindi niya matukoy ang kanyang pagkakakilanlan, kasama yung itsura niya. Pero base sa hugis ng katawan at estilo ng damit, parang hindi si **Benjamin Walker**. Dahil hindi si **Benjamin Walker**, mas gumaan yung pakiramdam ni **Martina Martinez**. Binaba niya yung boses niya at nagtanong, "Sino yan?" Turns out na anak ng may-ari ng homestay, at parang magiliw yung tono niya. "Miss, dalawang araw ka nang nandito, at hindi ka namin nakitang lumabas ng kwarto. Nag-aalala kami kung may nangyari, kaya gusto naming pumasok at tignan. Okay ka lang ba?" Sa pag-obserba sa tunay na pag-aalala sa mga mata ng tao, medyo nag-relax si **Martina Martinez**. Marahan siyang sumagot mula sa likod ng pinto, "Okay lang ako. Pagod lang ako nitong mga nakaraang araw, kaya natutulog ako. Sorry kung nag-alala kayo." Tumawa yung lalaki sa labas, pinapakita yung kanyang mga puting ngipin. He had a pleasant appearance, somewhat charming. Sabi niya, "Mabuti naman kung ganun. By the way, nagluto yung homestay namin ng maraming pagkain ngayon. Gusto mo bang lumabas at tumingin?" Mula sa manunulat: Kung gusto mong ma-unlock yung mga bagong chapters mas maaga, pwede kang sumuporta sa pamamagitan ng donasyon para mas mapabilis yung updates.