Kabanata 47: Paano kaya naging ang babaeng iyon?

Sa isang kurap, dahan-dahang dumungaw 'yung barko. Halos masuka si Martina ng ilang beses, at ngayon na nakita niya na dumadapo 'yung barko, handa na siyang bumaba. Kahit naglalaro ng baraha si Adam, 'yung tingin niya, conscious man o hindi, napupunta kay Martina. Kung 'yung mata niya 'yung nagloloko sa kanya o kung ano man, parang lagi niyang nararamdaman na familiar 'yung babaeng kaharap niya. Parang nakita na niya talaga siya dati, pero 'yung isiping 'yun, medyo nagpapakaba kay Adam. "May mali. Kailangan kong lumabas at tumingin. Baka kilala ko talaga 'tong babaeng 'to!" Pagkatapos sabihin 'yun, mabilis na naglakad si Adam papunta sa direksyon ni Martina. Kasabay nun, sumama si Martina sa dami ng tao at nagsimulang bumaba. ... Pagdating ni Adam sa deck para makita si Martina, nakababa na siya ng barko. Huli na siya ng konti. Nakita ni Adam 'yung profile ni Martina, at agad na natigilan 'yung puso niya. "Paano nangyari 'yun? Si Martina?!" Hindi siya makapaniwala. Mas gugustuhin niyang maniwala na 'yung babaeng kaharap niya ay baka nakalaro niya dati kesa isipin na si Martina talaga 'yung taong 'yun. Sobrang hindi kapanipaniwala. Halos kasabay ng pag-usbong ng isiping 'yun, walang awa itong pinigilan ni Adam. Umiling siya ng madiin, ayaw maniwala sa lahat ng nakikita niya. "Imposible, talagang imposible. Nagkakamali lang ako. Kung hindi, paano magpapakita 'yung babaeng 'yun sa lugar na 'to?" Kahit impressive 'yung babaeng 'yun lately, hindi na siya bumalik sa tabi ni Benjamin ng matagal na panahon. Base sa ugali niya, hindi siya lalayo ng ganito. 'Tong baryong mukhang luma at boring, talagang hindi lugar na gugustuhin ni Martina na tumira! 'Yung babaeng 'yun, gold digger! Paano niya kayang isuko 'yung mayaman na buhay at magpakita sa ganitong lugar na luma? Hindi talaga kapanipaniwala! 'Yung mga kaibigan niya, tumingin din kay Adam na parang nagtataka. "Uy, Adam, ano 'yang binubulong mo diyan? Share naman ng nakakatuwang kwento sa mga kapatid mo." Hindi nakita ni Adam 'yung mukha ng babae na inaasahan niya, at inilabas niya lahat ng sama ng loob niya sa mga taong nasa likuran niya. Sinamaan niya ng tingin 'yung taong nagsalita. "Wala kang pakialam. Bakit ka nakikipag-usap sa akin? Mag-ingat ka, baka sampalin kita sa dagat!" Habang umaandar ulit 'yung barko, wala ng gana si Adam na bumaba at tumingin-tingin. Sa halip, pinikit niya 'yung mga mata niya at ngumisi. Lalo na nung naisip niya na baka naghihirap si Martina sa isang sulok sa oras na 'to, sobrang nagdulot 'yun ng kasiyahan sa kanya. Sobrang harsh ng mga salita niya. "Martina, akala mo kaya mong makipagkompara sa kapatid ko? Tignan mo nga sarili mo! Prinsesa 'yung kapatid ko, at wala ka!" "Mukhang nawalan na rin ng pasensya sa 'yo si Benjamin sa mga oras na 'to. Kung hindi, paano ka niya hahayaang manatili sa labas ng matagal?" "Talaga, malapit nang matapos 'yung magagandang araw mo!" ... Hindi alam ni Martina 'yung mga nangyari kay Adam nung wala siya. Sa halip, dinala niya 'yung bag niya at bumaba ng barko. Habang tinitignan niya 'yung sobrang hindi pamilyar na paligid, hindi siya kinabahan. Sa halip, nakaranas siya ng walang kaparis na kapayapaan at seguridad. Siguro, sa pag-umpisa lang ng bago katulad nito siya talagang makakausad. Basta ma-reset lahat, hindi pa huli ang lahat. Naglaan ng oras si Martina para tignan 'yung layout ng baryo. Isa 'to sa mga lugar na napapaligiran ng dagat sa lahat ng apat na gilid, ibig sabihin kung gusto niyang umalis, kailangan niyang sumakay ng barko. Buti na lang, hindi maliit 'yung baryo, at mukhang may malaking populasyon. Dagdag pa, maganda 'yung tanawin. Kung gusto niyang humanap ng lugar na titirhan, talagang magandang option 'to! Kung iisipin 'yung ugali ni Benjamin, sigurado siyang aasahan niya na humanap siya ng lugar na convenient sa transportasyon at iba pang aspeto. Pero, pinili niyang labanan 'yung inaasahan niya, sinisira 'yung mga dating hinala at spekulasyon niya. Gumawa 'to ng pagkakaiba sa impormasyon, na nagpapahintulot kay Martina na manatili sa lugar na 'to ng mas mahabang panahon. Kung magsawa man siya, pwede na lang siyang sumakay ng ibang barko at umalis. Sa isip niya 'yung mga kaisipang 'yun, naramdaman ni Martina na may motibasyon at naglakad ng may kumpiyansa. Agad na nakuha ng pagdating niya 'yung atensyon ng maraming tao. 'Yung iba, nangunguha ng isda sa dagat, habang 'yung iba, nagtatrabaho ng masipag sa baryo, nakapagpapaalala sa buhay sa lumang lipunan. Parang mainit at nakakakomport sa unang tingin. Isang lalaki, na mukhang nasa edad kwarenta, nag-inisyatibo na lumapit kay Martina. "Hello, Ma'am. Mukhang hindi ka taga-baryo namin. Pwede ko bang itanong kung bakit ka nandito?" Nagpakita ng pagtataka 'yung mukha niya habang nagsasalita. "Nag-iimbestiga lang ako. 'Wag kayong magagalit. Ako 'yung Pinuno ng Timbercrest village, si Jeb Huckleberry. Nice to meet you." dahil sa abala ng transportasyon sa lugar na 'to, maraming tao mula sa baryo ang piniling umalis at maghanap ng oportunidad sa ibang lugar. Kaya nga nagtataka 'yung mga tao dito sa mga motibo ng isang taong gustong pumunta sa baryo nila. Hindi malamang na wala silang mas magandang gagawin at nag-aaksaya lang ng oras at pera dito. Dagdag pa, 'yung pagdating ng isang kaakit-akit at elegante na dalagang tulad ni Martina ay nagdulot ng pag-aalala na baka magdala siya ng gulo. Napansin ni Martina 'yung pag-iingat ng mga taong 'to sa kanya pero ayaw niyang sabihin 'yung totoo niyang layunin. Kasi, magandang mag-ingat dahil walang garantiya na walang masamang intensyon 'yung mga taong 'to. Para sa kaligtasan, kailangan ni Martina na gumawa ng kaswal na kasinungalingan. "Nice to meet you din, Mr. Huckleberry. Ako si Martina Martinez. Actually, isa akong manunulat. Kapag may free time ako, gusto kong humanap ng maganda at tahimik na paligid para maghanap ng inspirasyon," sabi niya. "Napansin ko na itong baryong tinatawag na Timbercrest ay may nakakagulat at payapang kapaligiran, at mas importante, walang istorbo. Kaya naisip kong pansamantalang tumira dito saglit." Nakita na nanatiling tahimik 'yung Pinuno na may nagdududang ekspresyon, nagpatuloy siya sa pagsasalita, "'Wag kayong mag-alala, hindi ako magdudulot ng anumang gulo. Kailangan ko lang ng lugar na pansamantalang titirhan." Tinitigan lang ng Pinuno si Martina, na parang nag-iisip kung dapat siyang maniwala sa mga salita niya o hindi. Siguro dahil 'yung mga salita at tingin ni Martina ay napakatotoo kaya mahirap na pagdudahan 'yung tunay niyang intensyon. Sa huli, pumayag 'yung Pinuno, "Sige, Miss Martinez, kung nandito ka lang para bumisita at mag-relax, tiyak na tinatanggap ka namin! Pero kung sakaling magdulot ka ng anumang gulo sa amin, 'wag mo kaming sisihin kung hindi kami friendly!"