Kabanata 73: Mahalagang Maging Masaya o Hindi

Pagkatapos magpaalam sa tatlong ginang, nanlamig ang mukha ni Martina, at nang walang sinasabi, tumayo siya at naghanda nang umakyat sa taas. Hindi nagulat si Martina sa mga kakayahan ni Benjamin dahil sa paningin niya, walang talaga na hindi kayang gawin ni Benjamin. Basta't gusto ni Benjamin na gawin ang isang bagay, siguradong magtatagumpay siya. Ang manalo ng ilang rounds ng Mahjong ay napakadali lang. Pero, medyo hindi masaya si Martina. Bakit ba laging nakikialam si Benjamin sa kahit anong gusto niyang gawin? Kahit sa mga simpleng bagay tulad ng paglalaro ng Mahjong, parang hindi siya makapagdesisyon para sa sarili niya. Nang makita ni Benjamin na kumikilos si Martina, gusto rin niyang sumunod sa kanya. Para sa isang dahilan, gusto na talaga niya itong kasama, kahit na kailangan pa silang magkasama palagi. Pero sa sandaling iyon, kumilos ulit si Elizabeth. Bigla niyang hinarangan ang daan ni Benjamin, at ang pag-aalala sa kanyang mga mata ay hindi mukhang peke. Siguro nagmamalasakit talaga siya sa kanyang anak, pero ang pag-aalala niya kay Martina ay peke. "Anak, anong ginagawa mo? Hindi mo pa natatapos ang trabaho mo. Hindi ba hindi maganda na bumalik ka nang ganito kaagad?" Medyo kinakabahan ang boses ni Elizabeth. "Kung malaman ng mga may masamang motibo ang dahilan, baka gumawa sila ng tsismis. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa mga bagay sa bahay." "Tungkol naman kay Martina, hindi mo na siya kailangang pansinin. Kaya ko naman siyang alagaan. Hindi ka ba nagtitiwala sa sarili mong nanay?" dagdag pa niya. Sa sandaling iyon, dumating din si Simon, may dalang tambak na mga file sa kanyang mga kamay. May mga katulong din na nakasunod, may dalang iba't ibang bagay. Mukhang gusto ni Benjamin na magtrabaho mula sa bahay. Kahit sino mang tanga ay makakakita nito, lalo na ang taong katulad ni Elizabeth na matalas ang pakiramdam. Natural lang na nakikita niya ang lahat nang mas malinaw. Posible bang nagkaroon ng nararamdaman ang kanyang anak sa isang babae katulad ni Martina? Sa pag-iisip nito, talagang naging komplikado ang pakiramdam ni Elizabeth. Sobrang hindi komportable para sa kanya. Sa sandaling ito, hindi nagsalita si Benjamin at sinundan si Martina paakyat. Tungkol naman kay Simon at sa iba pa, tahimik nilang inilipat ang lahat sa study. Siguro dahil walang nangangahas na magsalita laban kay Martina ngayon dahil alam nilang mahalaga siya sa boss. Kung galit nila si Martina, siguradong hindi sila magkakaroon ng magandang oras. Sa halip, sa mga darating na araw, ang pinakamagandang bagay na dapat nilang gawin ay ang pagpapakitang-gilas kay Martina! Basta masaya si Martina, masaya ang lahat. Kung hindi siya masaya, baka kailangan ng lahat na "ilibing" nang magkakasama. Sa loob ng silid-tulugan, nakaupo si Martina sa gilid ng kama, nakasuot ng malamig na ekspresyon, nagagalit. Well, hindi naman eksaktong nagagalit, pero hindi talaga siya masaya sa loob. Pagkabukas ni Benjamin ng pinto, nakita niya ang isang madilim na aura na nakapalibot kay Martina, na parang sinasakop siya. Lalo pang napuno ng sakit ang kanyang puso. Dati, napakasaya at masigla ni Martina, at ngayon ganito na ang estado niya. Talaga bang lahat ng ito ay gawa niya? Gusto ni Benjamin na baguhin ang sitwasyong ito hangga't maaari, pero kahit gaano pa niya isipin, parang walang mas mahusay na solusyon. Umaasa na lang siya na ang oras ang magwawala ng lahat, kung hindi, natatakot siya na hindi niya kailanman mapapatawad ang sarili niya. Hakbang-hakbang, lumapit si Benjamin kay Martina, malinaw na may pagnanais na hawakan siya. Pero dahil sa ilang kadahilanan, huminto siya isang hakbang na lang ang layo kay Martina. "Hindi masaya?" tanong ni Benjamin, lubos na naiintindihan ang sitwasyon. Ni hindi man lang itinaas ni Martina ang kanyang ulo at tumingin sa bintana. "May pakialam ba kung masaya ako o hindi?" Ito ay isang hindi kinakailangang kahihiyan lang, at ayaw ni Martina na sayangin ang kanyang oras sa ganito. Pinatigas ni Benjamin ang kanyang mga labi, inilabas ang kanyang mga payat na daliri para marahang hawakan ang noo ni Martina. Parang gusto niyang pakinisin ang mga kulubot sa kanyang makitid na kilay, pero sayang, hindi masyadong maganda ang epekto. "Mahalaga," sabi niya. Pagkarinig sa mga salitang ito, hindi maitatanggi ni Martina ang kanyang hinala. Naririnig ba niya ang mga bagay-bagay? Parang may napansin si Benjamin at sinabi ulit, "Kung masaya ka o hindi, mahalaga sa akin." Siguro hindi pa niya lubos na naiintindihan ang kanyang sariling puso noon, ni hindi niya maintindihan kung bakit palagi siyang apektado ng bawat kilos at galaw ni Martina. Ngayon naiintindihan niya na ayaw niyang iwanan siya ni Martina, at siguradong ayaw niyang mawala siya sa kanyang paningin. Gusto ni Benjamin na makasama niya si Martina, katulad ng dati, nang walang pag-aalinlangan, kahit kailan o saan man. Gusto niya na mabigyan siya nito ng malaking yakap, at kahit isang halik. Pero naiintindihan din ni Benjamin na sa kasalukuyang estado ng isip ni Martina, imposibleng gawin niya ang mga bagay na iyon. May ilang bagay na unti-unting mangyayari. Sa wakas, bahagyang itinaas ni Martina ang kanyang ulo, at nagtagpo ang kanilang mga mata, na parang may sumasabog sa kanila. Sinabi niya, "Benjamin, kung gusto mo talaga akong pasayahin, palayain mo ako. Ayaw kong manatili rito kahit isang araw pa." Nanatiling matigas si Benjamin gaya ng dati. Ang lalaking ito ay hindi dapat pagdudahan. Bihira na para sa kanya na bigyan si Martina ng mga pagkakataon nang paulit-ulit. "Maliban diyan, posible ang lahat," sabi ni Benjamin sa mahinang boses. "Sinabi ko na sa iyo, anuman ang mangyari, huwag mong iisipin na umalis ka sa aking tabi. Hindi lang ito mga walang laman na salita." Natahimik si Martina. Dumating na sa puntong ito ang mga salita, at ang anumang pagsisikap ay maaaring walang saysay. Ang ningning ng pag-asa na bahagyang lumitaw sa mga mata ni Martina ay biglang bumagsak sa kalaliman. "Kung gayon wala na akong gaanong masasabi," sabi niya, ang kanyang mga salita ay tumutulo sa pagsuway. "Hindi ako kailanman magiging masaya na nananatili rito." Puno ng sakit ang mga mata ni Benjamin. Natahimik muli ang paligid, at hindi malinaw kung gaano katagal nang biglang inilabas ni Benjamin ang isang cellphone, na parang gumagawa ng magic trick, at inilagay ito sa tabi ni Martina. "Kung talagang naiinip ka, maaari mong gamitin ang telepono para makipag-usap sa iyong mga kaibigan." "Ito ang telepono mo, hindi ko pa ginagalaw," dagdag pa niya. Parang pinapatunayan ni Benjamin ang isang punto. Hindi niya alam ang password ni Martina, at kahit alam niya, hindi siya magiging mapanghimasok. Natatakot siya na kung gagawin niya, baka makatagpo siya ng isang bagay na hindi niya matatanggap. Sa ngayon, sapat na na makakasama ni Martina nang hindi umaalis. Ayaw ni Benjamin na umasa pa sa iba. Kahit mayroon pa siyang ibang iniisip, maaari lamang siyang maghintay sa hinaharap upang talakayin ang mga ito. Sa pinakamaliit, kailangan niyang maghintay hanggang sa makapag-usap siya kay Martina. Hindi matitiis ni Benjamin na umalis si Martina nang walang sinasabi. Sa panahong ito, marami na siyang ginawa para hanapin si Martina, at ngayon ay nakuha na niya ulit siya.