Kabanata 38: Kung Hindi Mo Siya Makita, Huwag Ka Nang Bumalik.

Pagdating ni Leslie, dali-daling lumapit sa kanya si Simon para batiin. Mukha palang ni Leslie, alam mong bongga ang pagkatao niya. "Leslie, kamusta ang sitwasyon?" Excited na tanong ni Simon, kasi malaking bagay daw ang balita na dala ni Leslie sa kanila. Umiling si Leslie, pero bago pa siya makapagsalita, narinig na niya ang hindi magandang boses ni Benjamin galing sa study room at dali-daling pumasok. Sa loob ng study room, parang nagiging bahagi na si Benjamin ng kadiliman ng gabi. Lalo pa siyang nagmumukhang nakakatakot dahil sa madilim na ilaw sa kwarto. Isang tingin pa lang, maraming tao na ang nanginig, lalo na yung mga nakasaksi talaga. "Nakita mo na ba siya?" tanong niya. Sa mga panahong ito, puro kay Martina ang iniisip ni Benjamin. Pinahanap niya ang pinakapinagkakatiwalaan niya para mahanap ito. Si Leslie ay isang pribadong imbestigador at sobrang resourceful. Mayroon siyang grupo ng mga espesyal na imbestigador na nasa ilalim niya. Mabilis at tumpak kadalasan ang trabaho niya, kaya naman sobrang effective niya. Tuwing may kailangan imbestigahan si Benjamin o kaya may iba pang mga bagay, si Leslie ang binibigyan niya ng trabaho. Pero kahit may ganung tao at grupo na nagtatrabaho ng matindi sa loob ng kalahating buwan, hindi pa rin nila mahanap kung nasaan talaga si Martina. Sa totoo lang, nahihiya si Leslie. Binigyan siya ng mataas na expectations, pero ganito ang nangyari. Hindi niya kayang tumingin kay Benjamin sa mata at nagsalita siya na may halong pagkakasala, "Boss, wala pa rin kaming eksaktong impormasyon." "Para bang naglaho na lang si Miss Martinez. Base sa imbestigasyon, wala siyang ginawang transaksyon online nitong mga nakaraang araw, at wala ring record ng mga paglalakbay niya." "Bukod pa roon, nakapatay ang kanyang telepono sa lahat ng oras. Siguradong naghanda siya. Sinasiguro niya na mayroon siyang paraan para walang bakas na maiiwan." Pagkatapos marinig ang mga salitang ito, muli na namang naapektuhan ang mood ni Benjamin, at ang kanyang pulang mata ay nagpapadilim sa mga tao. "So, ito ang maganda mong nagawa?" Ibig sabihin ni Benjamin na hindi epektibo si Leslie. Kung hindi man lang kaya ni Leslie ang simpleng kaso, paano magiging masaya si Benjamin? Si Leslie mismo ay nakaramdam ng matinding pagsisisi at paghingi ng tawad. "Boss, dapat ginawa ko pa ang lahat. Humihingi ako ng tawad. Pero okay lang yan. Ang mga nabubuhay sa mundo ay siguradong mag-iiwan ng mga bakas." "Sa ngayon, nakahanap ako ng ilang leads at paunang napili ang target na lungsod kung saan matatagpuan si Miss Martinez." "Susunod, susubukan naming i-seal off ang lungsod na ito hangga't maaari at mabilis na mangangalap ng mas maaasahang impormasyon. Bigyan mo pa ako ng isa pang pagkakataon, Boss." Hindi gusto ni Benjamin ang mga paliwanag na ito. Ang gusto niya lang ay resulta, at ngayon nagtanong siya ng hindi magandang tono, "Gaano katagal mo kailangan?" Nag-isip sandali si Leslie at sumagot, "Mga isang linggo. Magpapadala ako ng mga tao para maghanap sa lalong madaling panahon." Pero, nawalan na ng pasensya si Benjamin. Hindi man lang niya itinaas ang kanyang ulo, nagbigay siya ng huling utos, "Bibigyan kita ng dalawang araw. Ibalik mo siya kahit anong mangyari. Kung hindi mo kayang lutasin ito sa loob ng dalawang araw, wag ka nang bumalik." Kinabahan si Leslie, alam niya ang bigat ng mga salitang iyon. Malinao na nagpapakita na sobrang galit at determinado ang boss na kunin si Martina kahit anong halaga. Marami silang paraan at metodo, pero nag-aatubili silang kumilos ng masyadong halata dahil sa pagkatao ni Martina. Pero, dahil sa mga salita ni Benjamin, hindi na nila kailangang magkaroon ng anumang pag-aalinlangan. Simula ngayon, magiging mas seryoso at mahirap ang mga bagay. Umaasa lang si Leslie na maging maayos ang paghahanap kay Miss Martinez; kung hindi, walang katapusan ito. Kahit nakaramdam ng pagkadismaya si Leslie sa ginawa ni Benjamin, hindi niya kayang ipakita ang kanyang galit. Kahit alam niyang mahirap ang trabahong ito, pumayag pa rin siya, "Opo, hindi ko kayo bibiguin." Padabog na tinaboy ni Benjamin ang kanyang kamay at sinabing, "Umalis ka na." Pagkatapos ay tumingin siya sa isang litrato sa kanyang mesa, marahan itong hinahawakan ng kanyang mga daliri. Parang nabuhay ang mukha ng babae sa litrato sa kanyang paghawak. Ito ay isang litrato na kanyang muling binuo, ang nag-iisang larawan niya at ni Martina na magkasama. Si Martina ay may nakakasilaw na ngiti at tapat na tingin sa litrato, na para bang mayroon siyang pinakamahalagang bagay sa kanyang buhay. Pero ang pinakamamahal na babae na ito ay talagang nawala, at hindi na makapaghintay si Benjamin. Ang isiping hindi makita si Martina sa loob ng dalawang araw na susunod ay nagpadilim sa mga buto ni Simon. Ang mga posibleng kahihinatnan ay hindi matutuklasan, at hindi nila kayang isipin kung ano ang maaaring gawin ng kanilang boss sa gayong sitwasyon! Posible itong maging sakuna para sa buong lungsod, at walang sinuman ang kayang patahimikin ang galit ng boss, maliban na lang siguro kay Martina. Palabas kasama si Leslie, mahinang sinabi ni Simon sa kanyang puso, "Miss Martinez, kung nag-aalala ka pa rin sa lahat, ipinagdarasal ko na bumalik ka, kahit sandali lang, para lang malaman na nandiyan ka." "Kung mawawala ka ulit, malamang na maglalabas ito ng impiyernong sakuna, na sumisira sa lahat ng tao sa kanyang paggising." Sa pananaw ni Simon, ang buong galit ni Benjamin ay magiging sakuna rin kay Martina. Sa kasamaang palad, isa lang siyang maliit na katulong at hindi makagawa ng mga desisyon sa ngalan ng boss. Kung hindi, tiyak na ipapaalam niya sa boss na ang gayong marahas na pamamaraan ay hindi dapat gamitin! Ang kasalukuyang Miss Martinez ay hindi na katulad ng Miss Martinez na handang maging subordinate. Ang paggamit ng ganitong agresibong pamamaraan ay magpapataas lamang ng kanyang pagtutol at malamang na magkaroon ng kabaligtarang epekto. Sa huli, hindi lang sila mabibigo na ibalik siya, ngunit maaaring lumala pa ang sitwasyon. Ang mga pag-iisip na ito ay maaari lamang itago sa puso ni Simon. Sinuman na naglakas-loob na sabihin ang isang bagay na hindi gusto ng boss na marinig ay malamang na nasa bingit ng kamatayan. Kahit si Rihanna ay natanto ito. Pagkatapos marinig ang desisyon ni Benjamin, tahimik na lang siyang hindi sumang-ayon sa kanya. "Talagang nagmamalasakit ang boss, pero nagdudulot siya ng kaguluhan. Sa kanyang kasalukuyang pamamaraan, hindi ba niya itinutulak palayo si Miss Martinez?" Walang paraan, si Benjamin ay talagang blunt at matigas ang ulo na tao. Wala rin siyang masyadong karanasan sa pag-ibig. Halimbawa, maaari niyang tiyakin na gusto talaga niyang makita si Martina. Gayunpaman, wala siyang ideya kung paano pagbubutihin ang kanilang relasyon at pakikipag-ugnayan. Bilang resulta, ang kanyang unang layunin na ibalik si Martina ay naging pagpipilit sa kanya na umalis sa bahay, kahit na naging dahilan upang siya ay mawala sa mahabang panahon. Hindi rin alam ni Rihanna kung paano makatulong sa gayong mga bagay. "Well, baka naman okay lang basta bumalik si Miss Martinez. Hindi naman importante kung paano siya babalik."