Kabanata 19: Maghiwalay Tayo
Feeling herself falling into familiar and warm arms, si Martina hindi natuwa, pero lalong sumama ang loob niya.
Tumayo siya ng matatag at inangat ang ulo niya para makita ulit ang malalim at walang hanggang mga mata ni Benjamin.
Mga mata lang ni Benjamin ang may nakikita, na nagbibigay sa kanya ng hindi pa nagagawang pakiramdam ng malalim na pagmamahal.
Mabilis na iniwas ni Martina ang ulo niya, na pinapaalalahanan ang sarili, "Martina, hindi ka na pwedeng bumalik. Kapag ginawa mo, wala nang bawian. Kung babalik ka ngayon, walang magtitiwala sa'yo ulit."
Sa mga ganitong iniisip, kumawala siya sa yakap ni Benjamin.
"Benjamin, malinaw na ang lahat. Ang lugar na 'yon ay bahay mo, hindi akin. Wala akong dahilan para bumalik," sabi ni Martina.
Akala niya naging klaro na, at dahil sa sobrang pagiging mayabang ni Benjamin, hindi siya papayagan na mapikon.
Tapos na ang lahat.
Pero si Benjamin ay tumingin lang sa kanya na hindi makapaniwala habang siya ay itinutulak niya palayo. Siguro hindi niya narinig ang sinabi ni Martina.
Kinagat ni Martina ang labi niya, pinipigilan ang sakit sa puso niya habang sinasabi, "Alis ka na, hindi ka bagay dito."
Sa pagkakataong ito, narinig siya ni Benjamin ng malinaw. Tumingin siya sa paligid ng apartment, isang lugar na parang bahay ng suso, anong meron para sumama?
Bumuka ng kaunti ang maganda niyang mga labi, "Isang bahay kung saan maaabot mo ang dulo sa dalawang hakbang, walang sariling closet, walang buwanang bagong damit na ginawa para sa'yo, walang alahas. Kahit ang pinaka-basic na gastusin hindi mapapanatili. Sigurado ka bang gusto mong mabuhay sa ganitong uri ng buhay? Sigurado ka bang kaya mo 'yan?"
Akala ba ni Benjamin na materialistic siyang babae at nakasama niya lang siya dahil sa pera niya?
Biglang naramdaman ni Martina na nakakatawa, iniisip kung ano ang pinilit niyang gawin sa mga nagdaang taon. Kahit anong hirap niya, lagi siyang pinapa-isip ng iba tungkol sa mga intensyon niya.
Ang mga taong 'yon ay naglakas-loob na maging mayabang sa kanya dahil lang hindi siya pinapansin ni Benjamin.
Ipinikit ni Martina ang kanyang mga mata, at nang binuksan niya ulit, wala na siyang hilig na umiyak. Sa halip, napakatapang niya at sinabi, "Bakit hindi ko kaya? Ito ang buhay na dapat kong ginagawa."
Siguro sa mga mata ni Benjamin, ang paglipat mula sa pagtitipid tungo sa karangyaan ay madali, pero ang paglipat mula sa karangyaan tungo sa pagtitipid ay mahirap. Pero si Martina ay gusto lang ipakita sa lahat na kaya niyang mabuhay nang wala siya at itaas ang ulo niya, kahit na mangahulugan ito na mabuhay nang wala siya.
Dahan-dahan niyang naibabalik ang tunay niyang sarili dahil ayaw na niyang tiisin ang kanyang kasalukuyang ugali.
Kahit na nakaharap kay Elizabeth, handa siyang makipagtalo kung kinakailangan. Nakakatuwa, pero nangangahulugan din ito na pinuputol niya ang kanyang sariling pag-urong.
Pagkasabi niyon, muling nagsalita si Martina nang walang paggalang, "Kaya, G. Walker, mangyaring umalis ka sa bahay ko."
Ayaw na niyang mabuhay sa buhay kung saan ang isang sulyap mula kay Benjamin ay maaaring magpabago sa kanya, at kahit bulag na sumunod sa kanya na parang gamugamo sa apoy.
Patuloy siyang maging taong nagmamahal sa kanya ng lubos, umiikot ang buong mundo niya sa kanya, nagagalak at nagdadalamhati para sa kanya, at sa huli ay nawala ang kanyang sarili para sa kanya.
Noon, kalmado at mahinahon pa rin ang ekspresyon ni Benjamin, ngunit sa oras na iyon malinaw niyang nararamdaman na talagang nagbago na si Martina.
Seryoso si Martina. Kung hindi, kung pumunta siya, tiyak na babalik siya kasama niya.
Nag-aalala si Benjamin na gumalaw ang kanyang daliri, at ang huling bahagi ng kanyang pasensya ay malapit nang bumagsak.
"Kailan ka titigil, Martina?" tanong niya.
Sa mga mata ni Benjamin, nagpapatawa lang siya mula simula hanggang sa dulo.
Habang tinitingnan niya ang bagong pinakintab na lupa, halos makikita niya ang kanyang repleksyon. Naalala ni Martina ang kanyang iniisip habang nililinis niya ang sahig: kalimutan mo siya, kailangan niyang kalimutan siya at hindi na lilingon.
Humihikbi si Martina at sinabi, "Benjamin, hindi mo ba naiintindihan? Hindi ako naghahanap ng gulo sa'yo. Hindi ko gustong mabuhay sa sitwasyon kung saan hindi na ako pwedeng umasa sa'yo. Isa akong buhay na tao, may sarili akong buhay!"
Kahit mahirap ang buhay, kahit man lang maramdaman niya na buhay siya.
Ito marahil ang pinakamalaking argumento na nagawa nilang dalawa.
Walang senyales na sumusuko o umatras si Martina, na halos naging sanhi ng pag-alab ng matagal nang masamang ugali ni Benjamin. Tumama muli ang kanyang tingin kay Martina, at halos nakakuyom ang kanyang kamao.
Sa mundo ni Benjamin, palagi niyang nilalapitan ang lahat mula sa pananaw ng isang negosyante at maingat na sinusuri ang bawat desisyon, kahit na ito ay tungkol sa mga bagay sa puso. Pantay-pantay niyang tinatrato ang lahat.
Ngayon si Martina, na dating sanay sa buhay ng karangyaan, ay piniling talikuran ang lahat ng kanyang mga bentahe at manirahan sa maliit at bulok na apartment na inuupahan, na walang alinlangan ang pinaka-hangal na pagpipilian.
Gayunpaman, dahil si Martina ang taong nakikipagtalo sa kanya, sa huli ay hindi nawala ni Benjamin ang kanyang pagpipigil.
Sa halip, paulit-ulit siyang nagtiis at nagsalita nang may mas malumanay na tono.
Sa maingat na pakikinig, isang pahiwatig ng paghimok ang maririnig sa kanyang mga salita, "Maging mabait ka, bumalik ka sa akin, okay?"
Ang boses ni Benjamin ay partikular na nakakatuwang pakinggan, sa puntong tuwing naririnig ni Martina ang mga salitang ito, nakakalimutan niya ang lahat ng kanyang katigasan ng ulo.
Ngunit sa pagkakataong ito, hindi nagbago ang isip ni Martina.
"Benjamin, sa palagay ko siguro hindi ako naging malinaw. Ayoko nang bumalik sa buhay na mayroon ako noon, at ayoko nang palaging mag-alala na iiwan mo ako balang araw," seryoso niyang sabi. "Ayoko rin magpanggap na hindi ako ako sa harap ng ibang tao at maging isang basahan."
"Gusto kong mabuhay ang sarili kong buhay, at gusto kong maging tunay na ako, isang ako na may kaluluwa," patuloy niya.
Hindi nakasagot si Benjamin.
"Hindi mo talaga ako naiintindihan o nirerespeto, dahil sa iyong mga mata, para lang akong katapat ng isang negosyante."
Ngunit paano tratuhin ang pag-ibig bilang isang pakikitungo sa negosyo?
Kung may isang tao lang na susuko sa isang relasyon, palaging darating ang araw na mapapagod sila. Katulad ngayon.
Sobrang nasaktan si Martina na halos mamatay siya, ngunit matigas siyang tumangging bumalik kay Benjamin.
Muling nagkunot ang kilay ni Benjamin, na nagsasabing, "Hindi mo ba sinabi noong nakaraan na gusto mo ng kakaibang gemstone necklace? Maibibigay ko sa'yo sa susunod na buwan."
Dahil kasalukuyang ginagawa pa ito, siyempre kailangan pa ng kaunting oras.
Iniisip ni Benjamin na basta bigyan niya si Martina ng isang bagay na gusto niya, maaari silang magkasama tulad ng dati. Maaari pa rin niyang gawin ang hakbangin na yakapin siya, halikan siya, at maging mas advanced tulad ng dati.
Ngunit hindi kailanman inaasahan ni Benjamin na ang susunod na salita mula kay Martina ay ganito. "Benjamin," sabi ni Martina habang humihinga ng malalim, at parang tumulo ang luha sa kanyang mga mata. Pagkatapos ay dahan-dahan niyang sinabi ang bawat salita, "Maghiwalay na tayo!"
Oo, dati ay magkasama sila nang walang kalinawan, ngunit ngayon kailangan nilang maghiwalay nang malinaw.