Kabanata 132: Dalawang Kwarto Lamang
Pagkatapos kumain, dinala ni Pierre sina Benjamin at yung iba pa sa isang hotel.
Sa una, nagpa-reserve siya ng tatlong kwarto. Walang problema sa pera. May tatlong tao na pupunta, kung ayaw man lang nila magbigay ng isang kwarto kada tao, mahihirapan silang ituloy yung collaboration.
Pero, habang nagdi-dinner sila, unti-unting narealize ni Pierre na parang nagkamali siya sa desisyon niya.
Kaya nung tinanong ni Simon kung ilan ang kwartong na-book, nag-kunwari siyang medyo nahihiya at sinabi, "Dalawang kwarto lang yung na-book namin... Kung tingin ni Mr. Walker na hindi okay, pwede akong tumawag at magdagdag ng kwarto. Sa tingin ko, pwede pa!"
"Hindi ba yun yung perfect na arrangement?" naisip ni Benjamin sa sarili niya. Kay Simon lang yung isang kwarto, habang sina Benjamin at Martina magkasama sa isang kwarto. Sa pananaw niya, yun yung pinaka-okay at rasonableng arrangement.
Pero... Syempre, hindi pwedeng ipa-alam ni Benjamin yung mga bagay na yun ng masyado, kasi magiging dahilan lang yun ng pagka-disappoint ni Martina.
Sa pagkakataong ito, nag-kunwari siyang hindi natutuwa at sinabi, "Dalawang kwarto lang?" Sa totoo lang, hindi naman siya galit.
Kapag galit na talaga si Benjamin, nakakatakot siya, may aura siyang hindi mapapasubaliang lamig kahit sa mga taong nasa paligid niya. Pero sa sitwasyong ito, wala yung ganung pakiramdam.
Kahit si Pierre napansin yun, lalo na si Simon, na matagal nang katabi ni Benjamin.
Medyo na-awkward din si Martina, binuka niya yung bibig niya pero hindi niya alam kung anong sasabihin.
Kahit pumayag siyang sumama dito kay Benjamin, wala siyang balak na mag-share ng kwarto sa kanya. Hindi naman dahil nagpapahirap siya, pero feeling niya hindi masyadong tama.
Katulad nung nasa bahay pa sila ni Benjamin, nag-effort si Martina na magkaroon sila ng kanya-kanya silang kwarto, at yung parehong prinsipyo ang ginamit niya sa sitwasyon na ito.
"Pupunta ako sa front desk at tatanungin ko kung may available na kwarto," agad na naunawaan ni Pierre, sabi niya. "Sa totoo lang, since Mr. Walker at Miss Martinez ay magka-close, okay lang kahit mag-share sila ng kwarto. Pero pupunta pa rin ako at magtatanong, at susubukan kong paghiwalayin yung mga kwarto kung pwede!"
Sobrang talino ni Pierre. Malinaw niyang naiintindihan kung paano naganap yung sitwasyon.
Mabilis siyang naglakad papunta sa front desk, nakipag-usap sa staff, at pagkatapos ng ilang sandali, bumalik siya na may awkward na ngiti at umiling.
Pagkatapos ng mga isang minuto, bumalik si Pierre, suot yung sincere na ekspresyon ng paghingi ng tawad sa kanyang mukha. "Mr. Walker, pasensya na talaga. Hindi ko naisip nang maigi kanina. Sabi nila, wala na daw available na kwarto ngayon, at kung gusto naming mag-book ng kwarto, mga dalawang araw pa bago pwede."
"O baka naman pwede tayong lumipat sa ibang hotel? May mga five-star hotel naman na katulad nito. Paano kung..."
Pinapanood si Pierre na tumatakbo ng ganito, medyo nahihiya si Martina. Sa totoo lang, wala siyang specific na requirements para sa kwarto.
Ngayon na-book na yung mga kwarto, kahit i-cancel pa nila, malamang hindi sila makakakuha ng refund, na malinaw na hindi niya gusto.
Sa sandaling ito, hindi narealize ni Martina na unti-unti siyang minamanipula, kasi hindi niya ine-expect na ganun ka-shrewd si Pierre.
Naisip ni Martina sa sarili niya na nung nasa bahay pa sila, natulog na sila sa iisang kwarto, kaya bakit pa siya mag-iisip ng sobra? Kaya, pumayag na lang siya, "Okay lang. Pwede kaming mag-share ng kwarto ni Benjamin."
Kung kinailangan, pwede namang matulog yung isa sa kama, at yung isa sa sahig. Pagkasuot niya ng damit niya, kahit may dagdag na tao sa kwarto, hindi naman magiging problema.
Agad na tumango si Pierre na may pakiramdam ng ginhawa at tiningnan si Martina na may mas maraming pagmamahal sa kanyang mga mata. Syempre, yung pagmamahal na 'to hindi yung uri ng pagmamahal na meron ang isang lalaki para sa isang babae; paghanga lang sa kung gaano ka-amazing si Martina.
Hindi kaya ng isang ordinaryong tao na makuha ang puso ni Benjamin! Higit pa dun, hindi naging mayabang si Martina dahil sa pabor ni Benjamin, at konsiderasyon pa nga siya sa iba. Iniisip pa lang ni Pierre, masaya na siya.
"Salamat, Miss Martinez. By the way," tanong ni Pierre, "Si Mr. Walker baka busy sa trabaho sa mga susunod na araw. Kung naiinip ka, pwede akong magpa-arrange ng receptionist mula sa kumpanya namin para maging tour guide mo."
Tumanggi si Martina, "Hindi na kailangan, kaya ko naman. May trabaho rin akong kailangang tapusin, kaya hindi ako masyadong lalabas."
Pagkarinig sa mga salitang yun, hindi na alam ni Pierre kung ano pa ang sasabihin at tumango na lang siya bilang pagsang-ayon, "Sige, kung may kailangan ka ng tulong, wag kang mahiyang sabihin sa akin. Gagawin ko ang lahat para makatulong."
Sa mga sumunod na oras, sinamantala niya yung pagkakataon para mag-explain ng maikli tungkol sa layout ng five-star hotel na ito.
Yung 1st floor ng hotel ay yung reception area, yung 2nd floor ay yung dining hall, yung 3rd floor ay yung hot spring area, at yung 4th floor ay may mga entertainment facilities. Yung 5th floor lang at pataas yung mga hotel rooms.
Yung kwarto nila ay nasa 8th floor, at ang kwarto ni Martina ay 888.
Kahit para lang sa room number na ito, karamihan ng tao willing magbayad ng mas mataas na presyo para pansamantalang makuha yung kwarto na ito. Mukhang nag-effort at gumastos talaga si Pierre para ma-impress si Benjamin.
Dumating si Simon sa kwarto na may dala-dalang luggage, nilagay niya yung mga gamit niya, at pagkatapos umalis na siya.
Dumating sina Benjamin at Martina pagkaraan.
Nagkatagpo yung mga mata nila nang hindi sinasadya, at nakaramdam ng sobrang awkward si Martina, hindi niya alam kung paano titingnan si Benjamin, lalo na at naaalala niya kung paano sila nung kumakain. Nagiging kakaiba talaga si Benjamin ngayon, ginagawa niya lahat para sa kanya.
Kung hindi pa yun pagmamahal, ano pa ba? At least hindi yun kayang i-refute ni Martina nun.
Dahil marami na silang nasayang na oras, mas pinili ni Benjamin na unahin ang trabaho at bawasan yung oras ng pagpapahinga, para mas maraming oras para mag-sightseeing.
Kahit ilusyon o hindi, tila sinasadyang tumingin si Benjamin sa malaking kama, huminto pa nga ng ilang segundo. Malaki yung kama at mukhang sobrang lambot. Siguradong komportable matulugan, at kahit dalawang tao pa ang nakahiga dito, hindi pa sila magkakasikipan.
Tila hindi sinasadyang inalis ni Benjamin yung tingin niya, sinabi niya, "Kailangan kong lumabas sandali. Magpahinga ka muna dito. Kung may kailangan ka, tawagan mo lang ako. Sasagutin ko anytime."
Dahil sa insidente nung test day, mas binigyang pansin ni Benjamin yung mga tawag ni Martina. Siguro subtle na pagbabago yun.
Dati, hindi siya pwedeng ganun ka-single-minded, pero ngayon iba na siya.
Minsan, parang yung pagkakataon ay maaaring humantong sa hindi inaasahang tagumpay, katulad ng kung paano talaga gustong umalis ni Martina, pero naging dahilan yun para magbago si Benjamin.