Kabanata 216: Maghanap ng Pamalit
Si Elizabeth, iniisip-isip yung mga kamalian at pagkukulang ni Martina, at lahat ng sisi ay sa kanya niya binibigay. Ayaw niyang aminin na siya mismo ang may kasalanan, at iniisip niya na lahat ng kamalasang nangyayari sa kanya ay dahil sa bangayan nila ni Martina. Akala niya, kapag naayos na niya ang problema kay Martina, mababalik niya yung dati niyang mataas na status!
Wala siyang kaalam-alam na yung ilang di-sinasadyang sinabi niya sa group chat ay nagdulot ng problema kay Jack, na ang plano naman ay itago muna yung pagbabalik niya. Pero, si Elizabeth, inunahan niya na.
May mga problemang palihim na nagaganap sa likod ng eksena, at sa ngayon, walang alam si Benjamin at Jack. Hindi pa sigurado kung si Elizabeth ba ang nagdulot ng mas maraming gulo.
Kung may tao lang sa kwarto ngayon, siguradong maririnig nila yung galit na pagmumura ni Elizabeth.
"Si Martina lang naman 'yan, diba? Ang dami-daming kamukha niya. Basta, hindi talaga dapat magpakasal ang anak ko sa babaeng katulad niya!"
"Kahit kailangan ko pang humanap ng kapalit, sisiguraduhin kong mawawala si Martina. Pagkatapos nun, malamang hindi na siya pagtutuunan ni Jack ng pansin!"
Sa mga ganitong iniisip, parang nagdesisyon na naman si Elizabeth at gustong-gusto nang gawin yung plano niya. Hindi na siya nag-aksaya ng oras at tinawagan niya ang isang hindi kilalang numero, walang pangalan na naka-save sa contacts niya.
Sa una, hindi sinasagot yung tawag, at nung malapit nang mag-disconnect, may boses na rin sa kabilang linya. "Uy, sorpresa! Paano mo naisipang tumawag ngayon?"
Si Elizabeth, walang pakialam sa mga pa-sweet at diretso niyang sinabi yung gusto niya, "Huwag nang mag-aksaya ng oras sa chika. May kailangan akong ipagawa sa 'yo ngayon. Natatandaan mo nung sinabi mong gagawin mo ang lahat para sa akin?"
Nagdalawang isip yung kabilang linya ng ilang segundo pero mabilis din siyang sumagot, "Syempre, tinutupad ko ang pangako ko. Hindi man ako mabuting tao, pero may salita ako."
Nung narinig ito ni Elizabeth, ngumiti siya ng bahagya at sinabi, "Maganda. Hindi mo na kailangan pang itanong kung bakit ko 'to gusto. Ang kailangan mo lang ay tulungan akong humanap ng tao, yung kamukhang-kamukha ng nasa larawan na 'to pero hindi siya talaga."
Yung lalaki sa telepono, parang nagdalawang isip ulit ng isang segundo kasi yung hiling na 'to ay wala sa kanyang imahinasyon, pero pumayag din siya, sinasabi, "Sige, ipadala mo sa akin yung larawan, at gagawin ko ang lahat para matupad ko yung hiling mo."
...
Pagkatapos ng tawag, halos hindi na makapaghintay si Elizabeth na makita kung ano ang mangyayari kay Martina kapag nakahanap na siya ng katulad nito. Hindi na ba siya makikita ninuman? Mukha lang naman yun, diba? Gagawin niya 'to kahit anong mangyari!
Malamang mga taong katulad lang ni Elizabeth ang mag-iisip ng ganito at maniniwalang tama sila. Sa kasamaang palad, hindi palaging ganun kadali ang realidad. Minsan, maraming bagay ang pwedeng bumalik sa 'yo, at nakadepende yun sa iba't-ibang factor.
Malamang hindi talaga maiintindihan ni Elizabeth kung bakit gustong-gusto si Martina. Minsan, mukha lang talaga ang mahalaga. Kahit na sa umpisa, may gusto ka sa isang tao, hindi magtatagal yun kung hindi siya magaling sa iba't-ibang aspeto. Sa kasamaang palad, yung mga taong katulad ni Elizabeth hindi talaga maiintindihan yun at baka naghahanap pa nga ng mali sa iba. Yun yung pinakamalaking pagkakaiba nilang dalawa.
...
Kinabukasan, maagang gumising si Martina, handang magtrabaho sa studio niya. Kahit na bumalik na si Jack kahapon, kailangan pa rin niyang magtrabaho. Hindi niya pwedeng hayaan na makagambala ito sa kanyang trabaho, lalo na at naghihintay si Elena sa studio.
Pero, parang may mali sa paningin ni Jack. Alam niyang sobrang dikit ni Martina kay Benjamin dati. Gustong-gusto niyang makasama si Benjamin, kahit walang ginagawa, basta magkasama sila, masaya na siya. Pero ngayon, pinili ni Martina na umalis kay Benjamin ng kusa at gumising ng maaga para mag-ayos ng iba. Hindi ba kakaiba yun?
Si Jack ay matalas ang pakiramdam, at hindi siya madaling maloloko. Mabilis niyang nakita na may mali.
Sa hapag kainan, magkatapat na nakaupo sina Benjamin at Martina, parang malapit sila, pero may mga pagbabago na nangyari.
Normal na, iiwas si Martina na umupo sa tabi ni Benjamin, bakit ngayon magkatapat sila?
May mga kaunting pagbabago rin sa kanya. Dati, ilalagay niya yung mga pagkain na gusto ni Benjamin sa harap niya, at saka siya kakain. Hindi naman sinusuportahan ni Jack yun, pero yung mga nakaraang kilos ni Martina ay napaka-obvious na kahit kaunting pagbabago, agad mapapansin.
Ngayon, parang nagbaliktad. Si Benjamin na ang aktibong nag-aasikaso sa pagkain ni Martina. Ilalagay niya yung mga gusto nitong kainin sa harap niya, nagpapakita ng maingat at maselang atensyon sa kanyang pangangailangan.
Si Jack, walang pakialam na uminom ng gatas at kumain ng pritong itlog, na masarap naman talaga.
Nung tumingin siya kay Benjamin at Martina, pakiramdam niya may mali. Hindi siya sanay sa bagong ayos na 'to at may mga pagdududa siya. Parang maraming nagbago sa pagitan ng kanyang apo at ni Martina sa kanyang pagkawala, at nagiging mausisa siya.
Tahimik na tinandaan ni Jack yun sa isip niya at nagplano na humanap ng paraan para imbestigahan kung ano ang nangyari sa kanila. Alam niyang kailangan niyang alamin ang mga sikreto ng kanilang relasyon.
Si Nathan, parang nakuha niya yung intensyon ni Jack at alam niyang mas maraming trabaho ang naghihintay. Kung seryoso si Jack sa pag-iimbestiga, walang tigil siya. Hindi sila magpapahinga hangga't hindi nila nakukuha ang mga sagot.
Walang ganang kinain yung almusal, lahat ay may kanya-kanyang iniisip.
Nagkunwari si Elizabeth na may sakit siya at hindi lumabas para mag-almusal, siguro dahil sa nangyari kahapon. Siguro nahihiya siya at nagdesisyong hindi na lang mag-almusal. Pero, walang nagbigay pansin sa kanya, at parang nagpapanggap lang siya!