Kabanata 135: Ang Tanging Pagkakataon

Si **Benjamin Walker**, akala niya walang takot siya. Kaya niyang mag-stay kalmado kahit sa pinaka-delikadong sitwasyon. Pero 'pag si **Martina Martinez** na ang usapan, iba na talaga. Hindi siya sumagot sa pagtingin ni **Simon**, busy kasi siya mag-isip ng current na sitwasyon. Kitang-kita, lalong lumalala yung gulo sa loob at hindi na niya kaya. Walang salita, kinuha ni **Benjamin** yung bagong susi ng kwarto mula sa bulsa niya. Mukhang papasok na siya diretso. Sa moment na 'to, si **Martina** naman, todo effort din para ma-stabilize yung sitwasyon. "Sir, kalma lang po. Pag-usapan natin 'to. Ang dami kong gusto, at least, matupad ko muna," pagmamakaawa ni **Martina**, trying to buy more time. "Wala tayong samaan ng loob. Hindi mo naman talaga ako kailangang tratuhin ng ganito." Walang silbi ang makiusap sa baliw. Sa mismong oras na 'yon, rinig na rinig ni **Martina** yung mahinang galaw, parang may gumagamit ng susi para buksan yung pinto. Pero yung lalaki, lutang na lutang sa sarili niyang mundo, sumisigaw sa sakit, hindi niya pinansin yung mga subtle na tunog. Naintindihan agad ni **Martina** na bumalik na si **Benjamin**. Pero yung lalaki, hawak pa rin yung kutsilyo, at hindi siya pwedeng mag-risk. Nag-isip siya nang husto tapos biglang may naisip na mas matapang na plano. Para bang sinasadya niyang kausapin si **Benjamin** sa labas, "Uy, nakakapagod tumayo dito. Bakit hindi na lang tayo umupo at mag-usap?" Yung lalaki, unti-unti nang bumabalik sa realidad, pero triggered na naman siya sa sobrang ganda ni **Martina**. "Bakit tayo uupo at mag-uusap? Bakit kita pakikinggan?" sagot niya. Napahigpit sa ngipin si **Martina**. "Hindi naman ako humihingi na pakinggan mo ako. Nag-suggest lang ako. Paano kung magbilang ako ng 3, 2, 1? Subukan natin!" Narinig ni **Benjamin** lahat ng sinabi. Alam niyang ito na yung chance nila, at kahit may risk, gagawin niya lahat para protektahan si **Martina**. Yung lalaki sa loob ng kwarto, siyempre, ayaw pumayag. Lalo pa siyang nagwala at akmang aatakihin si **Martina**. Perfect yung teamwork ni **Benjamin** at **Martina**. Pagkasigaw ni **Martina** ng, "3... 2... 1!!" Sa susunod na segundo, bumukas yung pinto, at kitang-kita yung pamilyar na figure na nakatayo sa harapan nila. Si **Martina**, gumalaw ng maayos, mabilis na yumuko, naramdaman yung malamig na hangin na dumadaan sa likod niya pero hindi naman siya masyadong na-threat. Sa kabilang banda, yung lalaking may kutsilyo, sinipa ni **Benjamin**. Pero baliw rin yung lalaki. Kahit natalsik siya, nagawa niyang gumapang mula sa lupa agad-agad. Sinugod na naman niya si **Martina**, sumisigaw, "Hayop na babae! Wala talagang kwenta ang mga babae! Pumunta ka sa impyerno!!!" Yung kutsilyo, akmang susugod kay **Martina**, sobrang delikado na yung sitwasyon. Nag-panic yung puso ni **Benjamin**, at natural na pumwesto siya sa harap ni **Martina**. Isang mahinang ungol ang narinig, sinipa ulit ni **Benjamin** ng malakas, parang ginamit niya lahat ng lakas niya. Yung lalaki, natalsik at hindi na gumagalaw nang matagal. Pero napansin ni **Martina** na may mali; parang nasugatan si **Benjamin**. Namutla sa takot si **Simon** at tumakbo, "**Boss**, okay lang po kayo?" Sa likod ni **Benjamin**, kitang-kita yung kutsilyo na nakabaon, kahit mga isang sangkapat lang yung haba niya, grabe pa rin. Himik lang si **Benjamin**, parang walang nangyari. Kung hindi dahil sa pinong pawis sa noo niya, mahirap mapansin na sugatan siya. Nanginginig yung boses ni **Martina** habang nakita niya yung eksena, "**Benjamin** --" Nabaliw na rin ba si **Benjamin**? Sa ganitong delikadong sitwasyon, bakit niya gagamitin yung sarili niyang katawan para protektahan siya?? Kung may mangyari sa kanya, alam ni **Martina** na hindi niya mapapatawad ang sarili niya. Hindi inaasahan, kahit sa moment na 'to, naglaan pa rin ng oras si **Benjamin** para i-reassure si **Martina**, "Okay lang ako, gasgas lang." Hindi bulag si **Martina**; paano niya hindi makikita na hindi lang basta gasgas? Halos saksak na sa kamatayan! Hinawakan niya yung braso ni **Benjamin** at sinabi, "Kailangan mo ng doktor. Ang tanga mo! Bakit mo ako niligtas? Nababaliw ka na ba? Anong gagawin ko kung may mangyari sa'yo?" Siguro dahil sa lalim ng sugat, tuluy-tuloy yung dugo na lumalabas sa likod ni **Benjamin**, at yung damit niya, namantsahan na ng pula. At saka, tumutulo yung mga patak ng dugo isa-isa sa lupa. Sobrang pula ng mata ni **Martina**, kung dahil man sa reflection ng dugo o sa ibang dahilan. Lalong nagalit si **Simon**; paano naglakas-loob na hawakan yung **boss** niya sa harap niya mismo? Hindi siguro nila pinapahalagahan yung buhay nila! Mabilis na dumating yung staff ng hotel at nakita yung walang malay na suspek na murderer na sinipa sa lupa, may dugo pa sa bibig. Wala silang ideya kung anong nangyari kanina. Yung imahe ni **Benjamin** na may kutsilyo sa likod niya, nasaksihan din ng staff. Nagbuntong-hininga yung staff, "Grabe yung lalaking 'to. Kahit sa ganitong sitwasyon, hindi siya nagsasalita. Hindi siya tao!" Pero, kahit anong mangyari, nagkaroon ng insidente yung mga guest nila sa hotel, at kailangan nilang panagutan 'yon. Hindi na makapag-isip ng iba si **Martina**; ang iniisip na lang niya, madala si **Benjamin** sa ospital nang mabilis. Inutusan ni **Simon** yung staff na siguraduhing yung suspek na murderer ay ligtas na nakakulong at hindi palalayain, tapos mabilis na pumunta para kunin yung kotse at maghanda para umalis. Hiniram nila yung kotse sa kompanya kung saan nagtatrabaho si **Pierre**, at sakto na available na gamitin ni **Benjamin** hanggang sa ibalik nila. Dumating na sila sa ospital. Pagkatapos ng examination ng doktor, grabe yung naging resulta. "Grabe! Sino ang gumawa nito? Lumapit kayo!" sigaw ng doktor. "Kung yung kutsilyo, tumagos pa ng dalawang pulgada, matutusok yung baga. Kahit sino pang diyos ang dumating, hindi na siya maililigtas!" Natakot si **Martina**. Hindi niya inakala na may ganitong mangyayari sa harap niya. Paano niya matatanggap 'yon? Nagtanong siya nang balisa, "So, grabe na ba yung lagay niya? Pwede bang mabilis niyong pigilan yung pagdurugo at gamutin siya?" Bumuntong-hininga yung doktor, "Sa ngayon, hindi naman masyadong kritikal yung sitwasyon, pero kailangan niyang magpahinga. At saka, kailangan niyang inumin yung gamot niya dalawang beses sa isang araw para gumaling yung sugat."