Kabanata 69: Pinahirapan ni Elizabeth si Martina

Kumunot ang kilay ni Elizabeth, halos lumabas na sa mukha niya yung iniisip niya, tapos sabi niya, "Dahil bumalik pa 'tong babaeng 'to, paano ako, yung tunay na may-ari ng bahay, mananatiling walang pakialam?" Maya-maya, katatapos lang maligo ni Martina at ready na siyang humiga sa kama para magpahinga nang may narinig siyang katok sa pinto. Sa hindi niya namamalayan, nagtaka si Martina kung si Benjamin ba 'yun, pero hindi pala. Hindi pa man nakakapagsalita si Martina, binuksan na ng nasa labas yung pinto. Sa tono at boses, malinaw na walang kinalaman kay Benjamin. Madaling malaman kung sino; salita lang ang kailangan. Pagtingala ni Martina, nakita niya si Elizabeth na nakatayo sa may pinto, hindi na nag-abala pang maghintay at pumasok agad sa kwarto. Nakasimangot si Martina, feeling niya hindi siya pwedeng mag-relax kahit ano pa. "Kahit walang sinasabi si Elizabeth, ramdam ni Martina na sinasadya siyang asarin, naghahanap lang ng gulo! Si Elizabeth yung tipong kunwari mabait pero gustong-gusto ng gulo. "Martina, bumalik ka na, bilang parte ka ng pamilyang 'to, hindi ka pwedeng basta matulog na lang palagi," sabi ni Elizabeth na may halong sarkastiko. "Anong pinagkaiba mo sa walang kwenta? Mag-ayos ka na, para hindi ka magdusa sa huli." Nagpanggap si Elizabeth na naiintindihan niya, pero hindi naman talaga. Kung may maniniwala man, malamang malaking pagkakamali yun. Si Martina, nang marinig yung mga salitang yun, nagpagulong lang at pumikit. Kung dati 'yun, pakealam na pakealam siya sa nararamdaman at sinasabi ni Elizabeth. Titiisin niya lahat para lang mapasaya siya. Sayang, hindi na taglay ni Martina yung mga katangian at pag-iisip na meron siya dati. Ang gusto niya lang ay mabuhay nang masaya, at yung iba walang kwenta na. Kinuha na sa kanya yung kalayaan niya. Kung hindi man lang niya kayang harapin yung mga ganitong simpleng bagay, wala na siyang pinagkaiba sa isang zombie. Nang makita ni Elizabeth yung reaksyon ni Martina, nakaramdam siya ng sobrang galit. Hindi niya maintindihan kung bakit gustong-gusto ng anak niya si Martina. Bukod sa mukha niya, lahat walang kwenta, hindi karapat-dapat makita ng kahit sino. Kaya pala ganun yung ekspresyon ni Elizabeth palagi. Lumalabas pala yung tunay niyang nararamdaman. Tinawag niya si Martina ng ilang beses pero walang sumagot, na mas lalong nagpagalit sa kanya. Kahit sino pwedeng makaramdam na sinasadya siyang hindi pansinin ni Martina, lalo na si Elizabeth. Bilang isang matalinong tao, madaling malaman ni Elizabeth yung mga ganitong bagay. Kaya pala ganun yung reaksyon niya; para siyang nakikipag-usap sa pader. Kahit anong gawin niya, laging hindi maganda yung resulta dahil hindi lang maintindihan ni Martina yung ibig sabihin niya. "Kausap kita. Hindi mo ba ako narinig?" Nagtataka si Elizabeth kung bakit si Martina, na hindi pa nangahas lumaban sa kanya noon, ay may attitude ng pagsuway at walang pakialam. Nagwala ba 'tong babaeng 'to noong nasa labas siya? Nabaliw ba siya para mag-ganito? Talaga namang nakakaloko yung itsura, at kahit si Elizabeth hindi sigurado kung bakit ganun yung reaksyon ni Martina. Siguro dahil sigaw siya ng sigaw, na seryosong nakaapekto sa pahinga ni Martina. Sa wakas, nakapagsabi si Martina ng isang pangungusap, "Ang ingay mo kasi. Kung wala ka namang mahalagang sasabihin, umalis ka na lang sana at huwag mo na akong inistorbo." Nagalit agad si Elizabeth. Ngayong wala si Benjamin sa bahay, hindi na niya kailangang magtiis. Sa halip, direktang ipinakita niya yung tunay niyang ugali. Sunod-sunod yung mga pangungusap na nang-aasar, para bang may matinding galit sa pagitan nila ni Martina! "Martina, parang nagwala ka sa labas, akala mo kaya mo nang gawin lahat ng gusto mo. Tingnan mo mabuti kung sino ako. Kung ganyan ka pa rin, lumayas ka na sa bahay na 'to!" sigaw niya. Pagsasalita niya nito, sa wakas nagkaroon ng interes si Martina. Sa titig na inosente at walang magawa, umupo siya at tinignan ng diretso si Elizabeth. "Sa tingin mo, ayaw ko nun? Kung ayaw mo talaga akong makita, umalis ka na lang sa kwarto ko ngayon, o kumbinsihin mo yung anak mo na paalisin ako," sabi niya. "Huwag mong isipin na lahat pwede mong apihin. At least ako, hindi na katulad ng dati. Kung kaya mong kumbinsihin yung anak mo, aalis na ako ngayon din!" Yung inakto ni Martina nagpaiyak kay Elizabeth. Bakit nagbago ng ganito yung babaeng 'to pagkatapos lumabas ng bahay? Mukhang hindi na niya masyadong mahal si Benjamin. Totoo ba 'to? Umiiyak siya sa pagmamahal kay Benjamin dati, bakit ganito na siya ngayon? "Huwag mong isipin na dahil maganda ka, pwede ka nang mag-asta ng walang pakialam," sabi ni Elizabeth, kinuyom yung kamao niya. "Binalik ka lang ng anak ko dahil sa respeto niya sa lolo niya, si Jack. Sobra ka talagang nag-iisip, Martina. Sabihin ko sa'yo, mas mabuti na sumuko ka na sa pag-iisip na manakit sa anak ko! Kapag gumaling na si Jack, hihilingin ko na ipawalang-bisa niya yung kasal sa pamilya mo. Napakagaling ng anak ko, hindi siya bagay sa'yo!" Sa wakas, naintindihan na ni Martina kung ano talaga yung ibig sabihin ng makipag-usap sa pader. Hindi ba niya nilinaw na sa sarili niya? Hindi naman sa ayaw niyang umalis, pero hindi siya binibigyan ng pagkakataon ni Benjamin. "Mrs. Walker, kung kaya mong gawin lahat ng 'to, kailangan ko pa talaga magpasalamat sa'yo," seryosong sabi ni Martina, salita-salita. "Pero kung hindi mo kaya, tumigil ka na sa pagsasabi ng walang kwenta at umalis ka na. Huwag mo na akong piliting magsalita ng pangatlong beses." Siguro dahil masyadong maingay yung argumento sa second floor, napunta rin si Leslie. Nakatanggap siya ng utos mula sa boss niya na protektahan si Miss Martinez sa lahat ng paraan at tiyakin yung kaligtasan niya, kahit sino pa ang sumubok na apihin siya, kahit si Elizabeth pa. "Mrs. Walker, inutusan po ako ng boss na huwag istorbohin si Miss Martinez. Hayaan po natin siyang gawin yung gusto niya," suhestiyon ni Leslie na may magalang na tono. "Pwede po ba kayong bumaba at magpahinga? Basta't hindi niyo po iniistorbo si Miss Martinez, sabi ng boss pwede niyo pong gawin yung gusto niyo." Natahimik si Elizabeth. Hindi niya inasahan na sasabayan siya ng anak niya ng ganito. Anong ibig sabihin niya sa pag-aayos kay Leslie sa bahay?