Kabanata 166: Paghahanap ng Lugar na Mapagtataguan

Nag-aalala si **Benjamin Walker** sa kaligtasan ni **Martina Martinez**, kaya chineck niya agad ‘yung location sa phone niya. Nagulat siya, parang ang tagal na ni **Martina Martinez** sa bar ah. Tapos dali-dali siyang pumunta doon, tapos nakita niya mismong may nambu-bully sa babae niya, kaya ayun, history na ang nangyari, nakita ng lahat ng tao. Buti na lang sinilip agad ni **Benjamin Walker** ‘yung location kanina, kundi, baka may masama nang nangyari, hindi pa siya nakarating nang maaga. Ngayon, habang nakatingin siya sa babaeng kaharap niya, nagtatanong, parang hindi normal ‘yung itsura niya. Buti na lang sanay na si **Benjamin Walker**, kaya kitang-kita na hindi siya madaling mabasa ng iba dahil sa mga reaksyon niya. Ngumiti siya ng konti, tapos parang sinasadya niyang baguhin ‘yung usapan, sabi niya, “May aasikasuhin lang talaga ako.” Hindi makapaniwala si **Martina Martinez**; feeling niya, siguradong sinabihan na ni **Leslie Wonder** si **Benjamin Walker**, kaya nga dumating siya nang maaga. Bukod pa doon, wala na siyang maisip na ibang paraan. Hindi naman pwedeng nagkataon lang na nandun si **Benjamin Walker** sa may paligid para lang sa isang lakad. Imposibleng alam niyang nasa bar siya at sasaklolo sa kanya exactly at that moment. Napansin ni **Benjamin Walker** na hindi na nagtanong si **Martina Martinez**, kaya hindi na niya binanggit ulit, kaya medyo naging vague ‘yung usapan. Umalis na sina **Martina Martinez** at ‘yung iba sa bar, kanya-kanya nang nag-prepare para umuwi. Pero, sa moment na ‘to, parang hindi kaya ni **Elena Rodríguez** iangat yung ulo niya, hindi man lang niya kayang tingnan sa mata sina **Martina Martinez** at ‘yung iba. Lalo na nang naalala niya ‘yung mga ginawa niya kanina, nahihiya siya na hindi niya kayang iangat ‘yung ulo niya. Pati gusto na niyang magtago. Paano ba ‘to, nakakahiya? Anong pinaggagawa niya nung lasing siya? Na-awkward din ng konti si **Leslie Wonder**. Pumunta sila sa malapit na ospital para ipagamot ‘yung mga sugat niya bago sila umalis ulit. Ngayon, nakaupo sa iisang kotse, tahimik lang si **Elena Rodríguez**, hindi alam ng iba kung anong problema niya. Naramdaman ni **Martina Martinez** na hindi siya komportable sa katahimikan kaya siya na ‘yung unang nagsalita, “**Elena Rodríguez**, anong problema mo? Bakit biglang tumahimik ka? May iniisip ka ba? Sabihin mo na kung meron.” Narinig ni **Elena Rodríguez** na tinawag siya kaya mas lalo niyang itinungo ‘yung ulo niya. Parang nalulunod siya sa kahihiyan. “Ah… **Martina Martinez**, ayos lang ako, talaga. Medyo nakainom lang ako ng marami tapos gusto ko lang magpahinga. Okay lang talaga ako!” Kahit sinabi ‘yun ni **Elena Rodríguez**, hindi talaga makapaniwala si **Martina Martinez**. Biglang na-realize ni **Martina Martinez** ‘yung sitwasyon, kaya nag-isip siya ng posibleng explanation. Baka naman nahihiya si **Elena Rodríguez** kasi naalala niya ‘yung nangyari nung lasing siya? Kasi, ‘yung nangyaring sitwasyon kay **Elena Rodríguez** medyo kakaiba, kaya pwede talagang hindi komportable ang sinuman. Siguro pati si **Elena Rodríguez** mismo hindi na kayang i-handle, kaya hindi nakapagtataka na ganun siya kumilos. Intindi ko naman. Nakita ni **Martina Martinez** na nanahimik lang siya, parang may na-realize si **Elena Rodríguez**, tapos bigla siyang tumingin kay **Martina Martinez** at sinabi, “Anong nangyayari sa isip mo, **Martina Martinez**? Tingnan mo, nakainom lang talaga ako ng marami, ayoko lang talaga makipag-usap, ‘yun lang!” Ginawa ni **Martina Martinez** ‘yung expression na parang naiintindihan niya. “Gets ko na, hindi mo na kailangan magpaliwanag sa akin.” Sa moment na ‘yun, na-awkward ng konti si **Simon Lee**, na siya ‘yung nagda-drive. Buti na lang seven-seater ‘yung kotse nila ngayon, may tatlong row, kaya may sapat na space para sa lahat. Pasimpleng sinilip ni **Leslie Wonder** ‘yung expression ni **Elena Rodríguez** tapos agad siyang umiwas ng tingin. Walang nakakaalam kung ano ‘yung iniisip niya. Pero, hindi nakaligtas sa mata ni **Simon Lee** ‘yung eksenang ‘yun, tapos nagulat siya bigla. Anong nangyayari? Paano nangyari na sa isang sandali lang, parang may nangyari sa pagitan nina **Leslie Wonder** at **Elena Rodríguez**? Hindi maintindihan ni **Simon Lee** kung ano ‘yung dahilan nito, pero alam niyang hindi ganun kasimple ‘yun gaya ng nakikita sa labas! Laging matapang si **Leslie Wonder**, pero ngayon, nahihiya siya, na obvious na abnormal! Sa totoo lang, walang masyadong nakakahiya. Ang nangyari lang, si **Elena Rodríguez**, nung lasing, medyo sobrang absurd, kaya hindi nakakalimutan ng mga tao. Hindi interesado si **Benjamin Walker** na makipagtsismisan tungkol sa mga ganitong bagay; ang iniisip niya lang ay si **Martina Martinez**. Alam niyang okay lang si **Martina Martinez**, kaya nakampante siya. Para naman doon sa mga nambu-bully kay **Martina Martinez**, pinapunta na sila ni **Benjamin Walker** sa istasyon ng pulis. Hindi sinasadyang napatingin si **Elena Rodríguez** kay **Leslie Wonder**, tapos nagkasalubong ‘yung mata nila. Parang nakuryente sila, kaya agad silang umiwas ng tingin. Sabay pa silang umubo, nagpapakita ng kamangha-manghang level ng pagkakasabay. Hindi napigilan ni **Simon Lee** ‘yung sarili niya na magtsismis kaya nang-asar siya, “**Leslie Wonder**, bakit ang pula ng mukha mo? Mainit ba dito?” Alam ng lahat na nagbibiro lang siya. Kasi naman, naka-aircon naman ‘yung kotse, kaya hindi naman ganun kainit para pumula ‘yung mukha ng isang tao. ‘Yung ganitong pamumula, parang expression ng isang taong nahihiya. Di ba, parang sinasabi na lahat ‘yun? Biglang mas lalong nahiya si **Leslie Wonder** kaya hindi siya naglakas-loob na tingnan sa mata si **Simon Lee**. Sumagot siya ng pa-irita, “Wala kang pakialam. Nakakairita ba ‘yung pamumula ko? Hindi naman ako may utang sa ‘yo.” Nagkibit-balikat si **Simon Lee**, “Wala naman akong sinabi, nagtataka lang ako kung bakit ka kinakabahan.” Bago pa makasagot si **Leslie Wonder**, dagdag ni **Simon Lee** na nang-aasar, “**Boss**, feeling ko, hindi maganda performance ni **Leslie Wonder** recently. Baka naman pwede mong bawas-bawasan ‘yung sahod niya.” Natural na hindi magbabawas ng sahod si **Benjamin Walker** dahil lang sa ganitong simpleng bagay, pero ‘yung pagdala ni **Leslie Wonder** kay **Martina Martinez** sa bar nang walang paalam, dapat iwasan ‘yun. Pinigilan ni **Benjamin Walker** ‘yung labi niya, “Sige, babawasan natin ‘yung sahod mo ng isang buwan. Tingnan natin kung paano ka magpe-perform.” Hindi makareklamo si **Leslie Wonder**, iniisip na isang buwan lang naman ‘yun, hindi naman masyadong seryoso. Pagkatapos ng usapan, naalala ni **Martina Martinez** ‘yung nangyari kanina. ‘Yung mga lalaki, kinuha nga, pero hindi ibig sabihin na tapos na ang lahat. Natatawagan nila nang tama ‘yung pangalan niya, na obvious na kilala talaga nila siya.