Kabanata 223: Ang Lalaking Ito ay Walang Hiya

Habang lalong nagsasalita si Gary, mas lalong naiinis si Jack kay Gary. Grabe, walanghiya itong matandang 'to! Paano kaya 'di napansin ni Jack 'yon dati pa? Maraming insidente na sinadya ni Amy mula sa pamilya Paloma. Muntik na niyang sirain 'yung manugang ni Jack. Pero ito si Gary, sinasabing nagkakamali lang daw? Nagkakamali lang? At may kapal pa ng mukha si Gary na sabihing biruan lang daw? Kung mangyari 'yon kay Amy, pagbibigyan ba nila? 'Di na kailangan pang mag-isip ni Jack. Sa ganong sitwasyon, malamang ang pamilya Paloma pa ang unang tatanggi at baka lumaban pa kay Martina agad. Kaya, kitang-kita ang sobrang pagkakaiba ng trato ng pamilya Paloma. Kung 'di lang dahil sa matagal na nilang relasyon, baka kanina pa nawalan ng pasensya si Jack at umalis na lang. Nakakainis kasi. Kahit 'yung walanghiya dapat may pakialam sa sarili nilang dignidad. Pero 'tong mga taong 'to, parang wala lang. Huminga nang malalim si Jack para 'di sumabog, at sinabi, "So, sa tingin mo, kasalanan ng manugang ko ang lahat ng ito?" Huwag kang palilinlang sa tono ng tanong ni Jack; may tono talaga siya ng katiyakan dahil nilinaw na ni Gary ang gusto niya. Kahit gusto ni Jack na sumagot, kailangan niyang tingnan kung bibigyan siya ng pagkakataon ni Jack. Pero, sa sandaling 'to, parang 'di pinapansin ni Gary 'yung pagtawag ni Jack kay Martina bilang manugang niya. "Oo, 'di naman talaga kasali ang anak ko sa isyung 'to. Nagkakamali lang," sabi ni Gary na walanghiya, habang kinukuskos ang mga kamay niya. "Kaya, kaibigan ko, pwede mo ba akong tulungan na palayain ang apo ko?" "Paano naman magiging lugar 'yon para tumira ang apo ko? 'Di naman 'yon pwede tirhan ng tao! Basta't nandito ako, magkakasama tayo ng maayos ng dalawang pamilya natin." "Sino'ng nakakaalam, baka sa hinaharap, maging magkakamag-anak tayo. Para mas maging malapit tayo, at lahat ng nangyari dati, kalimutan na lang natin, 'di ba?" Naiinis talaga si Jack. Hindi katanggap-tanggap ang ganong kayabangan kahit sa magkaibigang malapit. Malinaw na hindi sineseryoso ni Gary ang manugang ni Jack. Pero ang problema, protektado ni Jack ang pamilya niya. Nakahilig na siyang suportahan si Martina, kapag malinaw na ang paninindigan niya, walang makakapagbago ng isip niya. "Gary Paloma, paano ko ba 'di napansin kung gaano ka kawalanghiya?" sabi ni Jack. "Kahit ngayon, sinusubukan mo pa rin sirain ang reputasyon ng manugang ko." Parang nawalan na siya ng pasensya, dahil direkta niyang tinawag ang buong pangalan ni Gary. Nagulat si Gary. "Matandang kaibigan?" Mahina ang boses ni Gary, parang walang tiwala sa sarili niyang sinasabi. "Anong ibig mong sabihin diyan? Sa tingin mo ba kasalanan talaga ni Amy 'tong isyu? Paano mo ako kakausapin nang ganito at tinawag mo pa talaga ang pangalan ko? Matagal na tayong magkaibigan, pero ganyan ka kumilos, ha?" "Narinig ko na 'yung tungkol kay Martina. Wala siyang ginawa kundi maging clown, 'di ba? 'Di mo naman talaga siya sineseryoso, 'di ba?" Kahit sa puntong 'to, matigas pa rin si Gary at 'di nagpapatalo. Well, wala nang saysay ang pagtatalo pa. May mga taong imposible na talagang pakisamahan. Dagdag pa sa argumento, sumali si Adam, "Tama, kasalanan talaga ni Martina 'tong isyu. Hindi siya mabuting tao. May mga ginawa siya sa likod na hindi maganda. Kung hindi, paano mangyayari ang mga ganitong bagay? Kahit ano pa man, 'wag nating masyadong sisihin ang kapatid ko. Posible rin na nagpapanggap lang si Martina!" "Jack, 'wag kang palilinlang sa babaeng 'yan. Marami siyang iniisip, at kung maniniwala ka sa mga kalokohan niya, parang nahulog ka sa bitag niya!" Habang patuloy na nagsasalita si Adam, lalo siyang nagiging masigasig, binabanggit pa ang mga nakaraan, sinasabing, "Bukod pa rito, 'di maganda ang trato namin kay Martina dati, pero nagawa pa rin niyang magpanggap na walang nangyari." "Nandiyan siya palagi sa tabi ni Benjamin araw-araw, walanghiya at lahat, kahit pinahihirapan ng pisikal, 'di man lang umimik, hanggang sa tumakas siya minsan." "Paulit-ulit niyang pinipilit si Benjamin, sinusubukan lang maghanap ng dahilan." "Jack, 'di ka naman basta-basta maniniwala at papayagang maging manugang si Martina, 'di ba?" Akala ni Adam, sinuman na may kaunting katalinuhan, 'di tatanggap ng babaeng tulad ni Martina bilang manugang, kaya talagang wala si Martina sa larawan ngayon. Pero nag-isip ba si Adam na malinaw na ang reaksyon ni Jack kanina pa? May mga taong nagmamalasakit sa mga bagay na 'to, pero 'di nangangahulugan na lahat ay pareho ang mararamdaman. Lalong tumaas ang galit ni Jack, at sa susunod na sandali, malakas niyang pinalo ang mesa. "Tama na! Ayaw mo talagang tumigil, 'no? Akala mo pwede mong dungisan ang pangalan ng manugang ko sa likod niya dahil wala siya rito?" "Sasabihin ko sa'yo, ang manugang ko, si Martina Martinez, ay mabait, at mas magaling siya sa apo mo, si Amy." Tumayo si Jack, at humihingal sa galit. Hindi na niya kayang ipagpatuloy ang pag-uusap na 'to, at parang 'di rin niya makakain 'yung pagkain. "Si Amy ang talagang 'di pinalaki nang maayos at gumawa ng maraming nakakahiya sa likod. Ngayon, gusto niyang baliktarin ang lahat? Sa tingin mo ba tanga ako?" "Gary, akala ko 'yung mga senyales ko kanina makakapagpamulat sa'yo, at pwede pa rin tayong maging magkaibigan. Pero ngayon, parang wala nang saysay 'yon." Maging ang isang tanga makakapansin na may mali kay Jack ngayon, lalo na si Gary mismo. Takot ang nakita sa mukha ni Gary. "Anong gusto mong gawin? Matagal na tayong magkaibigan. Gusto mo ba talaga hayaan na makaapekto sa relasyon natin ang isang tagalabas?" Sinasabi ni Jack ang bawat salita, bahagi para itama kung paano tinutukoy ng iba si Martina at para suportahan siya sa publiko, para walang maglakas-loob na apihin siya sa likod niya. Kakatawa naman ang batang 'yan! Kapag inaapi siya, 'di man lang magrereklamo sa pamilya niya. Akala niya mag-isa lang siya? Kaya siguro palagi siyang malungkot dati!