Kabanata 211: Ang Tunay na Dahilan

Si Jack, hindi naman tanga. Parang may naaamoy siyang kakaiba sa mga sinabi nito kaya tumingin siya kay Martina na medyo nagtataka. Walang sisi sa itsura niya; sa halip, nagtanong siya nang kalmado, "Anong ibig mong sabihin diyan? Anong nangyari nung wala ako? Sabihin mo sa akin ang totoo." Napansin ni Martina na nakatingin sa kanya si Benjamin, pero nagkunwari siyang walang nakita at ikinuwento niya ang lahat ng nangyari, walang pinalampas na detalye. Kasama na dito ang nangyari sa kanila ni Amy, sinabi niya lahat dahil alam niyang madaling malalaman ni Jack ang totoo sa mga imbestigasyon niya, at walang dahilan para magsinungaling. Tama man siya o mali, basta sinabi niya ang totoo, ayos na rin. Kasi naman, hindi naman si Jack yung tipo na basta-basta lang sisihin ang iba. Kahit magalit man siya o maglabas ng sama ng loob sa kanya, balak niyang sabihin ang lahat ng totoo. Nang matapos ikwento ni Martina ang mga nangyari sa kanya, naging seryoso ang mukha ni Jack. Hindi niya inasahan na aabot sa ganun si Amy. Kahit hindi naman niya masyadong gusto si Amy kumpara kay Martina, dati iniisip niya na medyo maalalahanin naman itong si Amy. Pero sino naman ang mag-aakala na gagawa siya ng ganito, yung hindi mo iisiping gagawin niya? Sa sitwasyon, hindi sinisi ni Jack si Martina. Wala naman siyang ginawang masama. Si Amy at Adam ang nagkamali. Sa una, galit na galit si Jack kay Benjamin, iniisip niya na nagbibiro lang si Benjamin. Pero ngayon, iba na ang tingin niya kay Martina. "Kid, bakit hindi mo agad sinabi sa akin 'to? Kung sinabi mo, hindi na sana ako nagtanong pa. Wala kang ginawang mali, at hindi mo kailangan mag-sorry," mahinang sabi ni Jack. "Magaling si Benjamin sa pag-handle ng sitwasyon. Sa wakas, may ginawa na rin siyang dapat gawin ng isang lalaki." Naisip ni Jack ang magiging resulta ng nangyaring 'to, kaya nagbuntong-hininga siya, pero nag-aalala talaga siya kay Martina. "Kahit na makaapekto 'to sa relasyon natin sa pamilya Paloma, wala akong pakialam. Hindi ako papayag na may mangyaring masama sa'yo. Kahit na makaapekto 'to sa relasyon natin sa dalawang pamilya, hindi ikaw ang may kasalanan." Nang marinig ni Martina ang sinabi ni Jack, nagulat siya at na-touch. Akala niya, sisihin siya ni Jack dahil sa nangyari. Kahit hindi man siya magalit, dapat man lamang siyang pagsabihan, kasi ang nangyayari ngayon sa pamilya Paloma ay dahil din sa kanya. Karapat-dapat lang siyang magalit. Nagulat si Benjamin, hindi na galit si Jack. Nagtataka siya naisip niya sa sarili, "So, ako lang pala ang kailangang mag-take ng lahat ng galit mula sa simula?" Pero agad na naramdaman ni Benjamin na hindi sinisisi si Martina, kaya nakahinga siya nang maluwag. Basta ayos lang si Martina, hindi niya na iniisip ang mapagalitan. Kasi naman, lolo niya si Jack, at kahit pag-sabihan siya nang paulit-ulit, wala na siyang pakialam. Kaya niyang tiisin para sa ikabubuti. Pero kahit ganito ang sitwasyon, binigyan pa rin ni Jack si Benjamin ng medyo iritableng tingin at sinabing, "Kid, bakit hindi mo sinabi sa akin agad? Nagpanggap ka pang walang alam. Ano, akala mo sisihin ko si Martina dahil dito?" Hindi pa man sumasagot si Benjamin, alam na ni Jack ang lahat. Kasi naman, ang tagal na niyang nabuhay, at kung hindi niya maintindihan ang ganitong kaisipan, talagang nakakahiya! "Masyado mo akong minamaliit. Hindi ako yung tipo ng tao na basta-basta na lang nagagalit nang walang dahilan. Ikaw talaga yung hindi nakatupad sa inaasahan! Bakit ka nag-aalangan? Huwag kang mag-inarte na ako may kasalanan. Mag-ingat ka sa susunod, o baka sampalin kita," patuloy ni Jack. Sa oras na ito, walang sinabi si Benjamin, pero sa wakas, nakahinga na siya nang maluwag. Kahit sina Simon at Nathan, hindi nila mapigilang tumawa. Kasama ba sa trabaho ng kanilang boss ang mapagalitan? Mula sa umpisa hanggang sa katapusan, okay naman si Mrs. Martina Walker at hindi nagdusa sa kahit anong bagay. Sa kabilang banda, ang kanilang boss naman, pinagalitan na naman, na parang naging routine na. Ngayon, naiintindihan na ni Jack ang tunay na sitwasyon, wala na siyang balak sisihin ang kahit sino pa. Ang mga sinabi niya ay para lang bigyan ang sarili niya ng paraan para makaalis. "Martina, kung maulit man 'yan, sabihin mo sa akin o kay Benjamin. Hindi ko 'yan papansinin," mahinahon niyang sinabi, para siyang nagbibigay ng payo o nagko-comfort, Habang sinasabi niya ito, sinadya niyang tumingin kay Benjamin, kaya halata ang kanyang gustong iparating. "Kahit ang apo ko ang may kasalanan, hindi ko siya palalagpasin. Ikaw ang manugang ko, at kung may mangyari sa'yo, walang sino mang mananakit sa'yo ang hindi ko pagsasabihan." Nakita ang seryosong itsura ni Jack, halatang hindi siya nagsisinungaling, totoo ang kanyang sinasabi. Sa oras na 'to— Hindi napigilan ni Martina na ma-touch, dahil naging mabait talaga si Benjamin sa kanya, at ngayon, kahit si Jack, nagpapakita ng ganitong concern. Tungkol sa bagay na ito, si Martina talaga ang nag-iisang outsider, dahil hindi siya pinayagan ni Benjamin na makialam mula sa umpisa hanggang sa katapusan. Ngayon, kahit si Jack, ginawa na rin ito. Paano naman hindi ma-aapektuhan si Martina? Medyo nanginginig ang boses ni Martina dahil sa emosyon habang nakatingin siya kay Jack at sinabing, "Salamat po. Naiintindihan ko po. Kung mangyari man ulit 'yan sa hinaharap, talagang sasabihin ko po sa inyo." Natutuwa si Jack na marinig ang kanyang sagot. "Tama 'yan. Para naman kampante ako!"