Kabanata 208: Suporta ni Jack

Nakatayo lang si Benjamin sa gilid, nakapasok ang kamay sa bulsa, biglang di alam ang sasabihin. Parang wala siyang silbi, feeling niya kahit anong sabihin niya, walang makikinig. Pero kung sina Jack at Martina ang kaharap niya, okay lang na hindi siya pansinin. Kasi naman, sa huli, uuwi rin sa kanya si Martina. Buti na lang, walang alam si Martina sa iniisip ni Benjamin. Kung alam niya, baka nasipa na niya ito, iniisip niya masyadong mayabang. Kung di niya alam na dahil sa sarili niyang pag-alis, babalik siya kay Benjamin, matagal na sana siyang umalis. Sayang oras niya dito, eh? Ngayon na bumalik na si Jack, may isa pang dahilan si Martina para manatili, at malamang di na niya iisipin umalis agad-agad. Nag-uusap pa rin silang dalawa habang sumasakay ng kotse. Si Simon ang nagda-drive ng seven-seater para siguradong may space para sa lahat. Pagsakay, agad na pumili si Martina ng upuan sa likod, katabi ni Jack. Samantala, si Benjamin, wala nang choice, kundi sa harap. Sa sandaling 'yon, may bahagyang mapait na ngiti sa mukha niya, at sa mata niya, kitang-kita ang pagkadismaya. Tahimik siyang nagmakaawa, "Pansinin niyo naman ako kahit konti?" Pero parang walang napansin sina Martina at Jack. Tuloy ang masayang kwentuhan nila, walang pakialam sa nararamdaman ni Benjamin. "Jack, naaalala ko malapit na ang birthday mo. May gusto ka bang espesyal na regalo? Gusto ko nang ihanda para sa 'yo," tanong ni Martina, sabik na malaman. Kinwenta ni Martina ang oras, at napagtanto na dalawang linggo na lang ang birthday ni Jack. Kaya pala bumalik siya. Pero hindi lang dahil sa birthday niya; sobrang namiss lang niya sina Benjamin at Martina. Kahit di niya sinasabi, 'yon ang totoo. Sabi nga, habang tumatanda, mas gusto ang masaya, at ganun si Jack. Di niya tinago ang pagnanais niya ng kasama at saya nang marinig niya ang tanong ni Martina. "Martina, kung gusto mo talaga akong pasayahin, paano kung bigyan mo ako ng apo sa tuhod agad-agad?" biro ni Jack. Napakurap si Martina, biglang lumaki ang mata niya. Hindi niya inaasahan na sasabihin ni Jack 'yon. Paano napunta sa pagbibigay ng regalo sa pag-uusap ng pagbubuntis? Hindi niya talaga maintindihan. Dagdag pa ni Jack, "Wala akong pakialam kung lalaki o babae; basta galing sa 'yo at sa batang 'yon, okay na ako." 'Yung "batang 'yon", bukod kay Benjamin, walang ibang tinutukoy. Tanging si Jack lang ang ganito magsalita at ginagamit pa ang term na "batang 'yon" kapag si Benjamin ang kausap. Ang nakakatawa, di makapagmumura si Benjamin. Halimbawa, sa sandaling 'to, kahit medyo naiilang si Benjamin, kailangan niya tiisin ang nararamdaman niya. Habang masaya ang usapan nina Martina at Jack, tahimik lang siyang nakaupo sa tabi nila, nakikinig lang. Sa huli, bumuntong hininga siya, feeling niya dapat di siya kasama sa kotse. Nang sabihin ni Jack 'yon, nagkaroon ng kahit konting interes si Benjamin sa usapan. Kung pwede lang, inaabangan niya talaga kung ano ang magiging anak nila ni Martina. Mamahalin niya sila, lalaki man o babae. Bago 'to, hindi pa niya talaga naiisip 'yon. Salita lang ni Jack ang parang nagbukas ng kung ano sa loob niya, biglang nagbago ang emosyon at pakiramdam niya. Raramdaman ni Martina na may dalawang matang nakatitig sa kanya, at medyo naiilang siya. Nahihiya siyang yumuko, sinusubukang ilihis ang atensyon ng dalawang titig. "Jack, ano ba ang pinagsasabi mo? Kami ni Benjamin, ganun ang relasyon namin." Totoo ang sinabi niya. Ang pagkatao nila at mga pinagdaanan nila ay hindi nagpapahintulot na magkaroon sila ng anak. Hindi naman naging tanga si Martina para mangarap ng ganun. Kung noon pa, baka nagkaroon pa siya ng ilusyon, pero ngayon, gusto na lang niyang umalis. Walang alam si Jack sa buong kahulugan ng mga sinabi ni Martina, at nagpatuloy sa pag-iisip niya. "Tama ka; hindi pa kayo kasal ng batang 'yon. Paano kung gumawa kayo ng oras para magpakasal?" Pagkatapos magsalita ni Jack, siyempre tuwang-tuwa si Benjamin. Kung pwede silang magpakasal agad, magdadagdag 'yon ng seguridad. Naniniwala siya na hindi aalis si Martina kung kasal na sila. Sa isip niya ang mga bagay na ito, nagkaroon ng pag-asa ang ekspresyon ni Benjamin. Kung hindi lang sa sitwasyon ngayon, baka matagal na niyang iminungkahi 'yon. Pero magkaiba ang pananaw ni Martina. Sa totoo lang, ayaw niya talaga ang ideya. Noon, matutuwa siya, kasi magbibigay 'yon ng seguridad sa kanya. Pero ngayon, wala na siyang pakialam sa ganung estado. Gayunpaman, sa harap ni Jack, ayaw niyang sabihin ang tunay niyang nararamdaman, kaya gumawa siya ng palusot. "Sa tingin ko, hindi pa namin nararating ni Yichen ang ganung stage. Baka dapat hintayin muna natin," sabi ni Martina, may mapait na ngiti sa kanyang mukha. Nakita ni Jack ang ngiting 'yon at napuno siya ng kalungkutan. Dagdag pa niya, "Minsan, kung talagang naabot na ng damdamin ng dalawa ang ganung punto, doon lang dapat magpakasal. Kung hindi, ang pagpapakasal ay magiging pasanin lang, hindi saya." Ang ibig sabihin ni Martina, sa pananaw niya, kung magpapakasal siya kay Benjamin ngayon, magiging mabigat na pasanin 'yon. Hindi siya sasaya dito. Pero inisip ni Jack na isa na namang kabiguan ni Benjamin. Kasi naman, hindi naman talaga tinanggihan ni Benjamin ang ideya noon. Kahit hindi niya tinanggihan, hindi rin naman siya talaga pumayag, 'di ba? Sa tuwing ganun, nabibigo si Jack. 'Yung mga oras na 'yon ang nagpapahina ng kalusugan ni Jack, at 'yon ay dahil hindi siya nakikipagtulungan sa usapin ng pag-ibig. Siyempre, ang tinutukoy dito ay ang kawalan ng kooperasyon ni Benjamin sa mga usapin ng puso. Sa kanyang propesyonal na larangan, laging mataas ang pagtingin sa kanya at tumatanggap ng papuri nang walang pag-aalinlangan. Sa trabaho, laging walang kapintasan siya, pero pagdating sa pag-ibig, hindi ganun.