Kabanata 188: Pag-aaway ng Dalawang Lalaki

Ang galing ni **Benjamin Walker** na pigilan ang pagiging mainitin ang ulo niya at hindi mawala sa sarili agad. Kung iisipin mo, ang init ng ulo niya, baka matagal na siyang kumilos kung hindi lang siya nagpipigil. Talaga nga. Nakita niyang hindi pa rin pinapatay ni **Martina Martinez** ang tawag, kaya hindi na kinaya ni **Benjamin Walker**. Agad niyang inagaw ang telepono mula sa kamay ni **Martina Martinez**, kaya wala nang chance na sumagot pa. "Hello, **G. Alejandro Rodríguez**. Mukhang wala kang ginagawa. Narinig ko na nag-aalala ka tungkol sa isang lote. Kailangan mo ba ng tulong?" May halong biro ang boses ni **Benjamin Walker**, at hinawakan ng malaki niyang kamay ang kamay ni **Martina Martinez** nang may halong hindi gusto, na parang may makukuha siyang ginhawa. Namula agad ang pisngi ni **Martina Martinez**. Wala siyang ideya kung ano ang ginagawa ni **Benjamin Walker**, at natural na sinubukan niyang alisin ang kamay niya. Para hindi marinig, kinailangan ni **Martina Martinez** na hinaan ang boses niya hangga't maaari at sinabi, "**Benjamin Walker**, anong ginagawa mo? Bitawan mo ang kamay ko." Nasa loob ng kotse sina **Simon** at **Leslie**, isa ang nagmamaneho at ang isa naman ay nasa passenger seat. Parang walang pakialam sila sa gulong nangyayari sa likuran nila, hindi man lang lumingon. Sa totoo lang, sinasadya nila iyon. Alam nila kung ano ang dapat gawin at hindi dapat gawin sa ilang sitwasyon. Kahit alam nilang nagbibiruan ang **Boss** at si **Miss Martinez**, sinuman ang manggugulo sa sandaling ito ay tiyak na may seryosong kahihinatnan. Nagpumilit si **Martina Martinez** nang matagal, pero wala rin. Sa huli, sumuko na lang siya at umikot ang mga mata niya, nagrereklamo, "Anong problema mo? Kung talagang hindi ka maganda ang pakiramdam o may mali, pwede kitang dalhin sa doktor." Sa totoo lang, malinaw na ang sinabi ni **Martina Martinez**. Malinaw niyang ipinapahayag ang kanyang hindi kasiyahan at pagdududa kay **Benjamin Walker**. Kung hindi, hindi niya sasabihin ang ganong mga salita. Pero, nag-act si **Benjamin Walker** na parang walang nangyayari. Nagpatuloy siyang nakipag-usap kay **Alejandro Rodríguez** nang hindi man lang kumukurap. Siguro isa iyon sa mga kakaibahan niya. Natural na narinig ni **Alejandro Rodríguez** ang mga banayad na kilos na iyon, pero ang pinaka-nakapagbigay ng interes sa kanya ay ang pangungusap na sinabi ni **Benjamin Walker**. Tama si **Benjamin Walker**. Kamakailan lang, nag-aalala talaga si **Alejandro Rodríguez** tungkol sa isang lote. Ang presyo ng loteng iyon ay sobrang taas, at maraming tao ang nakikipagkumpitensya para dito. Kung walang swerte sa kanya, baka kailangan niyang magbayad ng doble o tatlong beses pa ng inaasahang presyo para makuha ito. Pero magreresulta iyon sa sobrang taas na paunang pamumuhunan. Hindi naman sa hindi kaya ni **Alejandro Rodríguez** ang ganoong kalaking pera; pakiramdam niya lang ay hindi na kailangan. Sa huli, ang mga pamumuhunan na tulad nito ay nangangailangan ng badyet. Kung lalampas ito sa kanyang badyet, baka kailangan talaga niyang sumuko. Itinago niya ang bagay na ito noon, hindi niya sinasabi sa kahit kanino. Hindi niya inaasahang malalaman ni **Benjamin Walker** ang mga detalye; parang nag-imbestiga talaga si **Benjamin Walker**. Bahagyang gumalaw ang kilay ni **Alejandro Rodríguez**. Sa ilalim ng kanyang parang malumanay na panlabas, may bakas ng tigas, kahit hindi niya ito madaling ipapakita. Kaswal siyang sumagot, "Hindi ko inaasahang magkakaroon ka ng oras para mag-alala sa aking mga isyu. Siguro nagdulot ako sa iyo ng maraming problema." Sa puntong ito, parang itinakwil sina **Martina Martinez** at **Elena Rodríguez**, na nag-iwan lamang ng dalawang lalaki na nakikipaglaban. Nagtaka si **Elena Rodríguez**. Ano kaya ang pinag-uusapan ng dalawang lalaking ito? Dagdag pa rito, hindi naman ganoon kaganda ang relasyon nila sa simula pa lang. Wala silang dating interaksyon maliban sa kanilang koneksyon kay **Martina Martinez**. Biglang, may naisip si **Elena Rodríguez** na mas makabuluhan. Maaari kayang interesado talaga si **Alejandro Rodríguez** sa kanyang best friend? At napansin siguro ni **Benjamin Walker**! Kung hindi, ano kaya ang pag-uusapan ng dalawa na may ganitong kahalagahan? Hindi naman mahalaga ang lote. Pero, ang kasalukuyang sitwasyon ay hindi nagbigay ng anumang oportunidad para magsalita si **Elena Rodríguez**. Sa ngayon, kinailangan lang niyang makinig. Ngumisi si **Benjamin Walker** at hindi inaasahang naglabas ng isang pahayag na nagpagulo sa lahat. "Kung gusto ng pamilya **Rodríguez** 'yan, pwede akong tumulong," sabi niya. Pero, tiyak na hindi basta-basta tutulong si **Benjamin Walker** sa iba maliban na lang kung may mapapala siya. Kung hindi, hindi ba sayang lang ang oras niya? Muli, nagulat si **Martina Martinez**. Hindi niya talaga maintindihan ang mga intensyon ni **Benjamin Walker**. Paano siya naging ganito? Tungkol sa lote, ano ang kinalaman nito kay **Benjamin Walker**? Naghahanap ba siya ng gulo? Nakakatawa, hindi malayo sa realidad ang mga iniisip ni **Martina Martinez**. May ganitong intensyon si **Benjamin Walker**. Kung hindi umatras si **Alejandro Rodríguez** sa kanyang nararamdaman kay **Martina Martinez**, siguradong kikilos si **Benjamin Walker**. Siyempre, hindi ipinakita ni **Benjamin Walker** ito sa publiko. Sa huli, mahalaga sa kanya ang kanyang reputasyon. Paano niya gagawing malinaw ang mga bagay-bagay? Si **Alejandro Rodríguez**, sa kabila ng kanyang malumanay na ugali, ay hindi bulag sa mga implikasyon ni **Benjamin Walker**. Pero, medyo hindi siya nasiyahan sa sandaling ito. Kung hindi man kaya ng malumanay na si **Alejandro Rodríguez**, paano pa kaya ang iba? "**G. Walker**, nagbibiro ka lang. Kaya kong ayusin ang unang batch kung gusto ko. Kaya kalimutan na lang natin. Salamat sa tulong mo," sagot ni **Alejandro Rodríguez**. Ang maayos na mga daliri ni **Benjamin Walker** ay hinawakan ang telepono, at pagkatapos ay kumatok nang mahina sa likod nito nang ilang beses. "Sige, ganun na nga. Wala na rin akong masyadong oras," sagot ni **Benjamin Walker**. "Dahil mayroon ka ng sariling plano, mas mabuting malaman mo kung ano ang dapat mong gawin at huwag sayangin ang oras sa mga walang kwentang bagay," dagdag niya. "Tagumpay o pagkatalo, simple lang ang prinsipyo. Alam mo 'yan, 'di ba?" Kung may nag-iisip na sinusubukang manipulahin ni **Benjamin Walker** si **Alejandro Rodríguez** tungkol sa usapin sa lote, nagkakamali sila. Mas lalong hindi nasiyahan si **Alejandro Rodríguez**. Kung hindi lang dahil sa pagkatao ni **Benjamin Walker**, baka matagal na siyang nawalan ng pasensya. Kapag nawalan ng pasensya si **Alejandro Rodríguez**, talagang nakakatakot siya. Hindi biro iyon. Naramdaman din ni **Elena Rodríguez** ang pagbabago sa ugali ng kanyang kapatid. Nag-iba ang aura niya, lumala ang kanyang ekspresyon. "Okay ka lang ba?" Nag-aalalang tanong ni **Elena Rodríguez**. Wala siyang ideya tungkol sa pag-uusap sa pagitan nina **Benjamin Walker** at **Alejandro Rodríguez**, pero malinaw niyang nakita na may mali sa ekspresyon ng kanyang kapatid. Hinawakan din nang mahigpit ni **Alejandro Rodríguez** ang telepono. Dahil sa katayuan ni **Benjamin Walker**, sa huli ay tumango siya ng bahagya, na pinipigilan ang kanyang galit. "Salamat sa paalala, **G. Walker**. Kung wala nang iba pa, ibababa ko na. Paki-alam sa **Miss Martinez** na aayusin ko ang bagay tungkol kay **Miss Paloma**," sabi ni **Alejandro Rodríguez**. "Sana hindi mo sinasadyang palalain ang mga bagay dahil sa koneksyon ng aming mga pamilya. Kung hindi, hindi magiging masaya si **Miss Martinez** noon."