Kabanata 200: Sa Palagay Mo Ba Talaga Ito ang Iyong Tahanan?

Hirap intindihin ni Elena yung iniisip ni Martina. Paano daw sila magkakasama sa kwentuhan o kaya mag-ka-kainan? Mabuti na lang, nag-klaro agad si Martina at sinabi na hindi naman siya kumain kasama si Adam. Walang sense naman kasi, hindi naman siya ganun kadami ang free time para lang makipag-date sa kanya. "Grabe! Walanghiya talaga si Adam, nang-bi-blackmail pa!" Nagalit si Elena, gets naman. Pero, nung naisip niya yung punit-punit na tseke, na-bitin siya ng konti. "Di biro yung 10 milyon. Sa totoo lang, dapat tinago mo na lang yung pera tapos tanggihan mo na lang yung offer niya." Kaya ni Elena yun, walang duda, pero si Martina hindi. Umiling si Martina. "Parang binigyan mo ng daliri, hihingi ng kamay. Ayoko nang masyadong ma-involve sa kanya, kaya ayoko nang tanggapin yung pera niya." Kiniliti niya yung noo ni Elena at nagtataka kung bakit ang lambot ng babaeng 'to, nakasandal na naman sa balikat niya. Tapos nagpatuloy siya, "Kahit malaki yung pera na yun, sa totoo lang, mas marami pang binigay sa akin si Benjamin dati, mas sobra pa sa in-offer ni Adam. Akala mo naman talaga matetempt ako?" Hindi naman talaga ganun yung iniisip ni Martina simula pa lang. Na-istorbo lang siya nung nagkamali siya ng akala na kaya niyang makisama sa mundo ni Benjamin dahil dun. Dun nagsimula yung mga nakakalitong eksena. Pero sa totoo lang, hindi naman talaga yun yung gusto niya. Nagbago ulit yung isip ni Elena, na-realize niya na yung iniisip ni Martina palaging nagbabago, parang sunod-sunod na eksena. "Oo nga, pagdating sa pera, walang katapat si Benjamin. Sa totoo lang, sa tingin ko, maalaga siya sa'yo ngayon. Pwede pa kayong magka-ayos. Grabe siya kung magbigay. Akala naman talaga ni Adam makukuha niya si Amy sa ganung kaliit na pera. Akala niya wala tayong prinsipyo?" Pinagsiklop ni Martina yung labi niya. "Hindi ko alam kung anong mangyayari kay Amy sa huli, pero wala nang kinalaman sa akin yun. Naniniwala ako na may hustisya sa mundo." Nung tapos na silang mag-usap, bumalik sila sa trabaho nila. Kay Amy, wala na silang oras para pag-isipan pa. May panibagong idea si Adam. Dahil hindi gumana yung pagiging magalang, bakit hindi na lang siya gumamit ng dahas? Susuko na sana siya. Pero, pagkatapos niyang marinig yung suhestiyon ni Gary, nagdesisyon siya na gumawa pa ng mas malala. Nung naisip niya yung sinabi ng lolo niya, na kapag hindi gumana lahat, pwede na lang niyang i-kidnap si Martina, na-realize ni Adam na hindi pala masama yung ideya na yun. Kung i-kidnap niya talaga si Martina, dahil sa ugali at tapang nito, siguradong matatakot ito, at lahat ng susunod magiging madali na. Yung problema, kailangan magplano nang maayos ni Adam. Sobrang importante ni Benjamin kay Martina, nilagay pa nga niya si Leslie sa tabi nito. Kung gusto ni Adam na magtagumpay sa pag-kidnap ng isang tao, kailangan niya ng higit pa sa basta-bastang grupo ng mga tao. Kailangan niya ng mga taong magagaling. Higit sa lahat, kailangan niyang gumawa ng diversion para hindi mahuli si Martina sa oras, dahil hindi gagana ang mga simpleng paraan. Naging matalino na ito, at malamang magba-backfire ang mga direktang approach. Malaking hamon 'to kay Adam. Sa mga sumunod na oras, nag-iisip siya, pero wala siyang maisip na mas magandang plano. "B*tch! Gusto kong makita kung gaano ka katagal magtatago. Hindi pwedeng masaktan ang kapatid ko!" Kausap ni Adam ang sarili niya. Samantala— Nasa kulungan na pansamantala si Amy. Kahit hindi pa siya nahahatulan, hindi maganda ang sitwasyon niya ngayon. Kahit hindi naman maluho yung kinakain niya sa bahay, kadalasan may access siya sa mga pagkaing de-kalidad. Presko yung mga sangkap, at masarap yung lasa, nakakatakam. Ngayon, hindi na nga dapat tawaging pagkain yung kinakain niya. Siniserve siya ng isang mangkok ng kanin na may konting gulay, yun daw yung pagkain niya. Matagal na siyang walang laman ang tiyan, kumakain na siya ng ganung pagkain buong araw. Mas gusto pa niyang magutom kaysa kumagat pa. Naiinis, hindi mapigilang sumigaw ni Amy sa pintuan. "Sino ka para tratuhin ako ng ganito? Ako ang prinsesa ng pamilyang Paloma! Gusto ko ng pagkain! Bakit wala kang binibigay sa akin na pagkain?" Hindi pinansin yung reklamo ni Amy at nainis yung mga duty officers sa kulungan. "Kailangan kong ipaalala sa'yo, Binibining Paloma, kulungan ito, hindi mo bahay. Anong akala mo, may pagkain ka pa? Higit pa dun, hindi ka pa ba binigyan ng pagkain? Bakit hindi ka kumakain? Hindi ka pwedeng gumawa ng eksena dito. Ano yung pakay mo?" Na-wronged si Amy, at tumulo yung luha niya. Sayang, yung mga tumanggap ng mahigpit na utos mula kay Benjamin na asikasuhin siya ay walang intensyon na gawan siya ng mali. Yung totoo, hindi siya karapat-dapat sa kahit anong simpatiya. Kahit nasa kulungan pa lang siya ng isang gabi at isang umaga, nag-iingay si Amy na para bang pinahihirapan siya. Una, nauuhaw siya, tapos nagugutom, sinundan ng hindi komportable sa pagtulog, na para bang akala niya bahay niya yung lugar na yun. Maiintindihan naman na alam niya na yung lolo niya, kapatid, at ama ay hindi siya pababayaan. Naniniwala siya na kung tatagalan niya yung pagkakakulong na 'to, ang paglaya niya ay magiging usapin na lang ng oras, at pagkatapos pwede niyang pagbayaran si Martina. Pero sa gulat niya, mas mahirap yung mga kondisyon sa kulungan kaysa kaya niyang tiisin. Sanay sa buhay na maluho, nahihirapan siya. Narinig mula sa mga opisyal, hindi nagbago yung ugali ni Amy. "Hindi ko kakainin yung pagkain na pinadala niyo. Mag-order kayo ng pagkain mula sa isang five-star restaurant kaagad." "Gusto ko ng Beef Wellington, Lobster Thermidor, at..." Naglilista pa si Amy ng mga gusto niyang pagkain, tinatrato talaga yung lugar na 'to na parang bahay niya. Hindi mapigilan ng duty officer na mag-twitch yung bibig niya sa hindi makapaniwala. Unang beses niya nakakita ng ganung mayabang na ugali mula sa isang babae, lalo na yung may kinalaman sa prestihiyosong pamilyang Paloma. Tinanong niya kung may makikilala pa kaya siya sa koneksyon niya sa pamilyang Paloma kung hindi niya pa sasabihin. "Binibining Paloma, pinapayuhan ko kayong tigilan na yung ideya na 'to. Labag ito sa mga patakaran, at hindi namin kayang pagbigyan yung mga gusto mo. Kung hindi ka kakain ngayon, kailangan kong kunin yung pagkain, at mapupunta ka sa gutom."