Kabanata 27: Tumaya Ka Ba sa Isang Buhay?

Mga kalahati ng oras, tapos na 'yung kainan. Si Gng. Bridge, nagkataong dumating 'yung friend niya, kaya nagpaalam si Martina sa kanya at nagplano nang umalis. Nagkasundo silang magkakasama ulit na kumain nang maayos sa susunod, kasama si Elena. Pagkatapos ng pamamaalam, pumunta si Martina sa daanan palabas at nagpadala ng location kay Elena, gusto niyang malaman kung saan siya naghihintay. Nagulat siya, paglabas niya pa lang, nakasagupa siya ng hindi inaasahang bisita. Siya pala 'yung isa sa mga sunud-sunuran kay Adam Paloma! Nandidiri agad si Martina at nag-isip kung minamalas ba siya nitong mga nakaraang araw. Madilim na 'yung kalangitan, at kung hindi dahil sa maliliwanag na ilaw sa paligid, medyo matatakot si Martina. Sinadya ni Martina na yumuko at aalis na sana sa lugar para maiwasan ang gulo. Pero, 'yung lalaki, walang balak siyang tantanan. 'Yung isa sa kanila, halatang spoiled brat, pumwesto sa harap ni Martina at nagsalita nang may panunuya, "Uy, uy, sino 'yan! Si tagasunod ni Mr. Walker, o sabihin na nating, 'yung sipsip niya." Oo nga, maraming tao ang nagkumpara kay Martina sa isang sipsip, sinasabing hindi siya mabubuhay kung wala si Benjamin, parang isda na wala sa tubig. Pero ngayon, nagbago na 'yung sitwasyon nina Benjamin at Martina, at hindi na siya 'yung taong nakatutok lang sa kanya. Naging malamig at elegante ang ekspresyon ni Martina habang sinasabi niya, "Umalis ka sa daan ko." Kung gaano siya naiinis sa mga taong 'to! Pero, 'yung mga taong 'to parang lalong nagiging agresibo, paulit-ulit siyang inaasar, "Uy, uy, uy, Martinez, anong trip mo at parang mataas ka dyan?" "Wag ka nang magpanggap na magaling ngayon. Hindi mo mabubura lahat ng kalokohang ginawa mo!" "Sumipsip ka kay Mr. Walker palagi, tapos ngayon nagtatapang-tapangan ka?" Mas lalong naging kalmado ang ekspresyon ni Martina dahil malinaw niyang nararamdaman na sinasadya ng mga taong 'to na hanapan siya ng gulo. Sabi niya, "Paki-tabi nga, parang hindi naman tayo ganun ka-close." 'Yung isa sa kanila, tinapik 'yung kalbo niyang ulo, nagpapakita ng nakakasukang ugali, "Uy, uy, tingnan mo 'yan kung umasta. By the way, Martinez, hindi mo ba gustong malaman kung anong pustahan ginawa namin ng mga kapatid namin tungkol sa 'yo?" Itinaas ni Martina 'yung kilay niya, pinipigilan 'yung galit, at nagtanong, "Anong pustahan?" Sabi ng isa sa kanila, "Pinusta namin kung gaano ka katagal lalayo kay Mr. Walker. Ako, pinusta ko ng isang buwan." Sabi ng isa pa, "Ako, pinusta ko ng bente araw!" "Ano? Ako, pinusta ko na hindi aabot ng tatlong araw! Sipsip kasi, sipsip pa rin, paano niya bibitawan 'yung buhay mayaman at babalik sa normal?" Nawalan na ng pasensya si Martina. Tingnan mo, ito 'yung nakuha niya pagkatapos ng matagal na pagtitiis. Bukod sa isang bastos na tao na lumilitaw sa harap niya, wala siyang nakuha. Tiningnan sila ni Martina nang malamig at sinabi, "Well, matatalo kayong lahat sa pustahan niyo. Makikipusta rin ako sa inyo. Pusta ko, habambuhay." Pagkatapos sabihin 'yun, hindi na nag-aksaya ng oras si Martina. Binilisan niya 'yung lakad niya, lumagpas sa kanila at agad nawala sa paningin nila. Matagal bago nakapag-relax ulit si Martina, at nakatanggap siya ng mensahe mula kay Elena. Hinimas ni Martina 'yung sentido niya, pakiramdam niya talagang kalokohan 'yung mga nangyari nitong mga nakaraang araw. May mga taong nagpupustahan tungkol sa personal niyang buhay. Ano bang tingin nila sa kanya? Isang biro o laruan? Kahit tratuhin siyang laruan, darating ang araw na gigisingin niya 'yung katalinuhan niya. Sa ngayon, gusto lang niyang mabuhay para sa sarili niya. Sinundan ni Martina 'yung lokasyon na pinadala ni Elena at naglakad papunta sa paradahan. Medyo malayo 'yung paradahan sa hotel dahil sobrang busy 'yung hotel. Hindi nga makahanap ng maliit na parking space. Kinailangan ni Elena na pumunta sa isang mas malayong parking spot. Sa oras na 'to, nasa underground parking lot si Elena, at kinailangan pang bumaba ni Martina at hanapin isa-isa. Pero, habang dumadaan si Martina sa lugar na 'to, bigla siyang nakaramdam ng kadiliman sa harap niya, at mahigpit siyang hinawakan ng isang pigura. Nagulat si Martina at nagtangkang lumaban, pero naamoy niya 'yung pamilyar na pabango. Wala nang iba kundi 'yung lalaki. Ngayon nakulong si Martina sa yakap ng lalaki, hindi na makawala sa pagkakakulong niya. Samantala, mahigpit siyang hawak ng lalaki, para bang gusto niyang pagsamahin sila sa katawan niya. Sumimangot si Martina at sinabi, "Mr. Walker, hindi ba medyo childish 'yung ganitong ugali? Hindi naman 'to 'yung estilo mo." Rinig ang matalas na salita ni Martina, walang bakas ng pagrerelaks sa ekspresyon ni Benjamin. Nagiisip pa lang tungkol sa sinabi ni Martina sa harap ng mga taong 'yun kanina, 'yung mga mata niya puno ng galit na hindi mabubura. Hinawakan niya nang mahigpit 'yung baba ni Martina at, sinamantala 'yung hindi niya paghahanda, binaliktad niya 'yung buong katawan nito. Sa oras na 'to, magkaharap sila, halos magkalapit-- Ang mga mata ni Benjamin nagpapakita ng nagyeyelong lamig habang nagsasalita siya nang may nakakakilabot na boses, nagtatanong, "Nagpupustahan ka ng habambuhay?" Natigilan si Martina sandali, tapos biglang na-realize, posibleng narinig ni Benjamin lahat ng mga sinabi niya kanina? Kung hindi dahil dito, hindi sana magbibitiw si Benjamin ng ganong mga salita. Walang dahilan na nakaramdam ng kaunting pagkabalisa si Martina, "Gaano kalaki 'yung narinig mo?" Ang sagot dapat ay "kahit ano". Umalis si Benjamin kasama si Martina, sakto para makita na inaasar siya at marinig 'yung sinasabi nila. Akala ni Benjamin, nagtatampo lang si Martina sa kanya, pero mas malaki 'yung galit niya ngayon kesa dati. Pero hindi inakala ni Benjamin na gusto talaga siyang iwan ni Martina. Kahit matigas 'yung salita niya, hindi sila pwedeng maghiwalay. Pero sinabi talaga ni Martina sa harap ng napakaraming tao na gusto niyang humiwalay sa kanya ng habambuhay. Gusto ba talaga niyang makipaghiwalay? Kinurot ni Benjamin 'yung baba ni Martina, pinilit siyang tumingin sa mga mata niya at nagtanong, "Martina, hindi ko alam na ganito ka katapang dati. Kailan ka nagkaroon ng ideyang 'to?" Sa pananaw ni Benjamin, hindi 'to mangyayari sa magdamag lang. Kung hindi dahil sa matagalang pagpaplano, paano siya magiging ganito katapang ngayon? Dahil dito, 'yung pagkabalisa sa puso ni Benjamin hindi na maisasalita. Nagiisip siya kung paano papakalmahin 'yung galit sa puso ng babaeng 'to, habang siya ay nagiisip kung paano tuluyang makakawala sa kanya. Malinaw na, iniisip nila 'yung isa't isa, pero magkaiba 'yung iniisip nila.