Kabanata 160: Lasing na Babae

Sa oras na 'to, parang baliw na si Leslie na naisip pa 'yan. Pero kahit na anong isipin niya, si Martina at Leslie sumunod kay Elena papasok sa bar. Kung ikukumpara sa ibang bar, medyo safe dito, kasi may mga security guard sa loob at labas ng establisimyento, handang sumagot agad sa anumang posibleng gulo. Kaya pala enjoy na enjoy si Elena dito; parang nakainom na rin siya ng konti. Dinala niya si Martina sa isang sulok na table, na parang di halata. Sa table may mga bagong serve na drinks at inumin. "Martina, na-miss talaga kita! Balak ko sanang tawagan ka ngayon para itanong kung kailan ka babalik, pero ikaw na mismo ang bumalik!" sigaw ni Elena. "Dito ka na ulit, ha? Anong sabi ni Benjamin?" Tumango si Martina at sumagot, "Oo, hindi na ako aalis ngayon. Paano ako aalis eh kakabalik ko lang? Si Benjamin may ibang kailangang asikasuhin, kaya hindi siya aalis para sa business trips in the near future." Tsaka, kahit mag-business trip si Benjamin, hindi naman pwedeng lagi akong nakasunod sa kanya; hindi naman tama 'yun. Walang totoong collaboration sina Benjamin at Martina. Pwede namang sumama paminsan-minsan sa business trip, pero kung madalas baka pag-usapan. Parang naintindihan ni Elena ang iniisip ni Martina at masayang hinalikan ang pisngi niya. "So, ibig sabihin pwede na tayong magtrabaho ulit? Ang galing!" "By the way, Martina, nakalimutan kong sabihin sa'yo. Kahapon, may bago tayong project sa studio natin, at malaki 'yun! Akala ko hindi ko kaya mag-isa, kaya gusto ko sanang tulungan mo ako. Hindi ko akalaing ganito tayo kagaling na magkasama!" dagdag ni Elena. Tumawa si Martina at tumingin kay Elena na walang problema. Hindi niya mapigilang makaramdam ng pagkabigo at natutuwa sa saya ng kaibigan niya. Walang magagawa. Si Martina ay best friend ni Martina, eh. Si Martina na lang ang magiging spoiled niya. "Anong malaking project?" Hindi pa naririnig ni Martina 'yun. Pagdating sa trabaho, nagiging seryoso siya, gusto niyang malaman lahat ng detalye. Pero si Elena hindi sa mood na ganun ngayon. Niyakap niya si Martina at kiniskis siya. "Ay, kalimutan na natin ang trabaho ngayon at nag-eenjoy tayo. Sasabihin ko sa'yo bukas; marami pang oras!" humikab si Elena. "Ay, by the way, Martina, may nakita akong gwapo dito, sobrang gwapo! Hindi siya papahuli kay Benjamin!" Nagulat si Leslie, at nakaupo siya roon na hindi mapakali. "Miss Rodríguez, hindi mo dapat sinasabi ang mga ganoong bagay... Anong ibig mong sabihin?" Napansin ni Elena ang pagdating ni Leslie at inis na sumimangot. Agad siyang nagsimulang magtaray. "Bakit ka ba pakialam sa ibig kong sabihin? Pwede kong sabihin kung anong gusto ko, ano'ng pakialam mo? Hindi ka ba isa sa mga tao ni Benjamin? Makialam ka sa sarili mo!" "Kung hindi, mag-ingat ka, kung hindi itatahi ko ang bibig mo! Kung gusto mong magreklamo kay Benjamin, tingnan mo kung may bibig ka pa!" Hindi sumagot si Leslie. Ganito ba talaga kasungit si Miss Rodríguez mula sa pamilya Rodríguez? Hindi niya napansin 'to dati. Sa totoo lang, hindi naman ganito si Elena. Mas lalo na dahil marami siyang nainom ngayon, kaya ganito ang nangyari. Binigyan ni Martina si Leslie ng medyo humihingi ng paumanhin at sinabi, "Sorry, siguro nakainom lang siya ng marami. Hindi naman siya ganito kalala kung normal lang siya." Si Leslie, kahit gaano siya ka-petty, hindi naman makikipagtalo sa isang lasing na babae. "Okay lang 'yun," magalang na sinabi ni Leslie at sinabi. "Miss Martinez, hindi mo na kailangang magpaliwanag sa akin. Naiintindihan ko. Siguro may ginawa si Miss Rodríguez dahil sa alak, at hindi ko naman ikokonsidera 'yun." Pero si Elena patuloy pa ring humihikab at nagsabi, "Tsk, gusto mo pang makipagtalo sa akin? Hinayaan ko na nga, medyo..." "Okay lang naman ang best friend ko na mag-stay sa labas. Kung hindi dahil sa'yo na naghanap sa kanya, paano siya babalik dito?" Parang walang magawa si Leslie. "Desisyon 'yun ng boss. Pwede ba akong tumanggi?" "Tsaka, hindi ligtas si Miss Martinez na nag-iisa doon. Ginagawa 'to ng boss para sa kanyang ikabubuti!" "Sunod ka lang sa sinasabi ni Benjamin, wala ka bang sariling pag-iisip?" sagot ni Elena. "At huwag mo nang banggitin na para sa ikabubuti ni Martina. Yung ganung usapan, pwede pa sa tatlong taong gulang, pero hindi tatlong taong gulang ang girl ko!" Tumahimik si Leslie, narealize na hindi na nila kayang ituloy ang usapan. Napansin ni Elena ang katahimikan ni Leslie at agad nagalit ulit. "Anong problema? Nanahimik ka na lang, o may problema ka sa akin? Sabihin ko sa'yo, kung may problema ka, itago mo na lang sa sarili mo!" panakot ni Elena. "Kung hindi, mag-ingat ka, ipapabugbog kita sa kapatid ko! Huwag kang magpapalinlang sa malumanay niyang hitsura, magaling talaga siya sa pag-iisa!" Nang banggitin ni Elena ang kanyang kapatid, ang kanyang mga mata ay nagpakita ng konting hindi mapalagay, na nagpapahiwatig na ang kanyang mga salita ay totoo nga. Noong nakaraan, siya ay mapanghimagsik at madalas nahaharap sa mga kahihinatnan ng pagkatalo ng kanyang kapatid. Kahit hindi siya sinuntok ni Alejandro hanggang sa seryosong pinsala, ang mga sampal na iyon ay masakit pa rin at iniwan ang mga kamay na namamaga. Sa pag-iisip tungkol sa mga sandaling iyon, hindi mapigilang manginig ni Elena sa takot. Ito mismo ang dahilan kung bakit tuwing si Alejandro ay nasa bahay, hindi siya naglakas-loob na tumawid ng anumang linya, dahil talagang dinisiplina niya siya! Si Martina ay talagang walang masabi. Paano sila magpapatuloy ng ganito? Tila walang katapusan. "Elena, sa tingin ko sapat na ang iyong nainom. Paano kung bumalik na tayo ngayon?" suhestiyon ni Martina. Kapag nalalasing si Elena, talagang mahirap siya kontrolin. Maging ang kanyang walang humpay na pag-uusap o ang kanyang mapanghimagsik na saloobin, naiintindihan na ngayon ni Martina kung ano ang dapat maramdaman ni Alejandro kapag sinusubukan niyang kontrolin ang kanyang nakababatang kapatid na babae, dahil si Elena ay maaaring maging isang kamay. "Huwag mong gawin ito sa akin! Martina, tulungan mo akong hanapin ang gwapong lalaki kanina at kunin mo ang kanyang impormasyon sa pakikipag-ugnay para sa akin, mangyaring?" sabi ni Elena. "Malapit ka nang makahanap ng pag-ibig, at nandito ako, walang kapareha pa rin! Paano ko hahayaan ang aking mga anak sa hinaharap na matalo sa karera ng buhay habang wala pa akong kapareha?" Bumuntong hininga si Martina, "Ano ang pinagsasabi mo, Elena? Hindi kita hahayaan na uminom ng ganito pa!" Sapat na si Martina at tumingin kay Leslie, na nagsasabi, "Maaari mo bang tulungan akong dalhin siya sa kotse? Hindi ko kayang galawin siya mag-isa." Tumango si Leslie, agad tumayo, at naghanda na buhatin si Elena sa kanyang likod upang umalis.