Kabanata 58: Hindi Ito Paghihiwalay Maliban Kung Pumayag Ako

Ang sobrang sungit na mga salita ni **Benjamin Walker** nag-iba na naman. Yung pag-aalala niya, grabe, seryoso. At siya mismo, medyo kinabahan. "**Martina Martinez**, **Martina**?!" tawag niya, habang lalong nag-aalala at nag-aalala. Walang idea si **Benjamin** kung anong nangyayari kay **Martina**. Nag-aalala lang siya na baka may mangyari sa kanya, matapos maibalik siya sa buhay niya. Takot, tumagos sa buong katawan ni **Benjamin**, kaya natulala yung mga tao. Narinig nila si **Benjamin** na nagmamadaling sumigaw, "Anong tinatayo-tayo niyo diyan? Dalhin niyo siya sa ospital! Ngayon na!" ... Sa ospital, matapos ang sunod-sunod na eksaminasyon ng **Doktor**, nalaman na nalula lang si **Martina**. Dagdag pa yung kakulangan sa nutrisyon, at yung emosyon na nagpasuka sa kanya, kaya ayun, nag-blackout. Buti na lang, hindi naman masyadong seryoso, kailangan lang ng fluids. Babalik din ang malay niya maya-maya. Habang nakatingin si **Benjamin** kay **Martina** na nakahiga sa hospital bed, tahimik na at hindi na nagrereklamo, nagulat siya na nakaramdam ng ginhawa na matagal na niyang hindi naramdaman. Kahit hindi nagsasalita si **Benjamin**, tahimik niyang dinagdag sa puso niya, "Kahit mamatay pa siya, hindi ko siya hahayaan umalis." Nung nagmulat ulit si **Martina**, nakita niya yung pamilyar pero kakaibang puting kisame. Pareho ang decor ng ospital sa karamihan ng mga kwarto, kaya hindi na nakapagtataka na parang pamilyar sa kanya. Gumalaw siya at medyo sumakit yung IV needle sa kamay niya. Inayos na lang niya yung posisyon niya at nagpatuloy na nakahiga. Lumingon din siya para tingnan yung nangyayari, at pagkakita niya, nakita niya si **Benjamin Walker** na papasok mula sa labas ng pinto. May hawak siyang lunchbox sa kamay niya, at nung nakita niyang gising na si **Martina**, parang natigilan sandali yung paglalakad niya. Pero si **Martina**, nung nakita niya si **Benjamin**, agad na tumalikod. Paano hindi mapapansin ni **Benjamin** yung reaksyon niya? Ayaw na talaga niya siyang makita? Binaba ni **Benjamin** yung lunchbox at kumuha ng upuan para umupo sa tabi ng kama. Konti na lang yung natitira sa IV drip, at tumingala si **Benjamin** para tantiyahin yung oras. Nagbago-bago yung tingin niya, pero yung tono niya nanatiling matigas at malamig nung nagsalita siya. "Kahit ayaw mo akong makita, kailangan mo pa ring kumain." Pagkasabi niya nun, binuksan niya yung lunchbox para ipakita yung plain chicken soup at isang mangkok ng congee. Dahil tulog si **Martina** buong gabi, hindi maganda ang gana niya sa pagkain, at kahit maraming masarap na pagkain na inihanda, hindi siya makakakain ng marami. Huminga siya ng malalim, pakiramdam niya, medyo umayos na yung katawan niya, at ito ang nagtulak sa kanya na sumunod na gawin. Tinitigan niya si **Benjamin**, yung mata niya medyo pula sa pagod, pero yung tono niya napaka-seryoso at sobrang lamig, "**Benjamin Walker**, hindi ko kailangan yung pag-aalala mo. Kahit mamatay ako, hindi ko kailangan yan." Siguro ito yung tinatawag na "huli na ang pag-ibig, mas mura pa sa damo". Kung ganito yung trato ni **Benjamin** sa kanya dati, siguro matinding maaapektuhan siya, maaapektuhan hanggang sa punto ng pagiging walang pakundangan. Kahit sampalin siya sa harap niya, hindi siya masasaktan kasi naniniwala siya na sulit lahat. Kaso, nasa nakaraan na lahat yun. Si **Benjamin**, naiinis na ipinikit yung mata niya; nandito siya, naghihintay na magising siya, pero hindi para makinig sa mga hindi magagandang salita. Inilayo niya yung pagkain na parang hindi niya narinig yung sinabi ni **Martina**, at pagkatapos, mabait siyang nagbalat ng mansanas para sa kanya. Pinutol niya yung isang piraso at nilagay sa bibig ni **Martina**, at sadya man o hindi, nagkadikit yung daliri niya sa labi niya, agad na gumising ang iba't ibang emosyon sa loob niya. Puno yung bibig ni **Martina** at ayaw niya sayangin yung mansanas. Sa huli, nilunok niya yung piraso ng mansanas. Pinanood ni **Benjamin** yung reaksyon ni **Martina**, at isang tipid na ngiti sa wakas lumitaw sa gilid ng bibig niya. Parang nagbago yung panahon mula sa maulap papuntang maaraw, at kahit yung temperatura sa kwartong ito ay biglang tumaas. "Gusto mo pa?" parang may lambing sa boses ni **Benjamin**. Umiling si **Martina**, yung mata niya nagpapakita ng kaunting pag-iingat, at hindi nagbago yung ugali niya mula dati. "**Benjamin**, nilinaw ko na sayo. Hindi na ako babalik," sabi niya ng seryoso. "Kung iisipin na matagal na tayong magkasama, hindi ba pwedeng maghiwalay tayo ng maayos?" Hindi maintindihan ni **Martina**. Kahit gaano siya gumawa ng gulo noon, walang pakialam si **Benjamin**. Bakit bigla siyang nagreact ng ganito ngayon? Tinikom ni **Benjamin** yung labi niya at, na may hindi kasiyahan, itinaas niya yung hintuturo niya at mariing pinindot sa labi ni **Martina**, sinasabing, "Tumahimik ka. Ni isang salita ayaw kong marinig." Tumahimik si **Martina**. Hindi naman usapin kung sasabihin mo yung hindi magagandang bagay o hindi. Pareho na silang matanda, at ang katotohanan ay hindi palaging masarap pakinggan. Huminga ulit si **Martina** at sinabing, "**Benjamin**, ilang beses ko pa bang sasabihin? Ayaw ko nang bumalik sayo. Tapos na tayo!" Nung narinig niya yung mga salita niya, yung malamig na mata ni **Benjamin** nagpakita ng hindi maintindihang ekspresyon, at yung nakakatakot na presensya nagmula sa kanya, na naglalayo sa mga tao. Iniyuko niya yung ulo niya, tinitingnan si **Martina** na kakagising lang at mahina pa. Paano siya naglakas loob na hamunin siya matapos magising? Hindi na gustong ituloy ni **Benjamin** yung usapan at biglang binago yung direksyon ng usapan. "Kung ayaw mong kumain ngayon, pwede kang kumain mamaya. Maliban na lang kung pumayag akong maghiwalay tayo, hindi pa rin ibig sabihin na tapos na tayo." Anong ibig sabihin niya sa pagsasabing "hindi pa tapos kung hindi siya pumayag"? Hindi alam ni **Martina** kung ano ang sasabihin. Si **Benjamin** na ba talaga ito? Kahit sinabi niya ng malinaw, paano pa rin niya matitiis ito? Kung may naglakas loob na gumawa nito sa harap ni **Benjamin**, kalahati ng buhay niya ang mawawala ngayon. Siguro dahil alam ni **Martina** na kahit anong sabihin niya ngayon, si **Benjamin** ay magpapatuloy na magbingi-bingihan, nagdesisyon siya na huwag nang magsalita. Alam niyang hindi siya makikinig, parang walang saysay nang magpatuloy na magsayang ng oras dito—parang nakikipag-usap sa pader. Nakita si **Martina**, na tinakpan yung ulo niya ng kumot at ayaw magpakita, parang nakakita ng nagdadalamhating silkworm pupa. Sa wakas, nakita ni **Benjamin** yung dating sarili niya sa kanya. Sa sandaling ito, yung aura sa paligid ni **Benjamin**, na naglalayo sa mga tao, unti-unting nawala, pinalitan ng lambing na para kay **Martina** lang. "Mamayang hapon, bumalik ka sa akin. Pagkatapos kong ayusin yung mga bagay-bagay sa kumpanya sa loob ng ilang araw, dadalhin kita para maglaro," sabi niya ng mahina. "Hindi mo ba palaging gustong pumunta sa Carlsbad? At Korea din. Dadalhin kita doon isa-isa sa malapit na hinaharap." Si **Martina** ay tuluyang natigilan. Hindi niya maintindihan kung ano ang ibig sabihin ni **Benjamin**. Sinasabi ba niyang bata pa siya? Sampalin siya tapos sweet date, at siya ay maayos na?